В прятки с кошмаром

Ежик в колючках

— Ты хочешь уйти из Бесстрашия?

— На самом деле нет. Там мой дом, там мои друзья, семья, братья, я уже привыкла, но вот сможешь ли ты привыкнуть? Мне иногда кажется, что следуя велениям Джанин, ты проживаешь не свою жизнь. Ты не думал над этим?

— Бесстрашным я сам захотел стать. А Джанин хочет мне помочь. И не только мне, всему нашему обществу. Она хочет изменить наше общество, сделав его лучше, сильнее, избавить общество от врагов. Разве это плохо?

— Нет, сделать общество лучше — не плохо. Только откуда ей знать, как лучше? Она хочет всех и вся держать под контролем. А если что-то не держится под ее контролем, она это уничтожает.

Жизнь человеческая очень ценная, Расти. Самое ценное, что может быть. И пожертвовать ее бывает необходимо, но это должна быть действительно великая цель, ради будущего. А Джанин убивает людей ради настоящего. Понимаешь?

— Ну вообще-то… Джанин убивает врагов ради нашей жизни в том числе и будущей. Дивергентов становится все больше и больше. Они опасны.

— Откуда ты знаешь, что они опасны? Тебе лично хоть один дивергент сделал что-нибудь плохое?

— Так, не буду я с тобой это обсуждать. Тебе, конечно, спасибо, что ты меня тренируешь, но такие разговоры я с тобой вести не буду, ясно тебе?

— Конечно, ясно! Что ж тут может быть не ясного? Давай, раз уж ты разозлился, покажи-ка мне свою злость на ринге. Самый лучший способ. Вперед!

Встаю, разминаю плечи. Она и правда бесит меня иногда. Лезет вечно своими разговорами… У меня есть цель, я должен идти к этой цели, а она меня отвлекает.

Последнее время я заметил, что мне стало легче управлять своим телом. Я вытянулся, руки стали сильнее, реакция лучше и вообще я весь стал… подвижнее что ли. И Джанин отметила, что моя форма гораздо лучше. Ссорится с Салли я не хочу. Найти тренера не проблема, но с ней мне… свободно. Я не зажимаюсь. И на физподготовке я совершенно спокойно делаю все, что говорит инструктор. А вчера подрался с парнем из Искренности и даже побил его. Так что, чтобы она не говорила, а результат есть.

Стойка, нападение. Салли уворачивается от первого удара, впрочем как и всегда, наступает, контратакой пробивает меня в бок, наклонившись слегка. Хочу ударить ее коленом, но промахиваюсь — недостаточно быстро провел удар. Она уже успела обойти меня и отлично так прилетает мне по бедру ногой. Черт, что за… Вот ведь противная девка. Злость придает силы, адреналин будоражит. Хватаю ее поперек корпуса и валю ее на пол, незамедлительно мой кулак впечатывается в ее лицо. Кровь хлынула у нее из носа и рассеченной губы. А что? В бою все средства хороши, не успела увернутся — получи.

— Отлично, Расти. Совсем не плохо. — Кровь капает ей на грудь. А она опять в стойке, ей что, мало? — Чего стоишь, нападай!

Я, проверенным способом, пытаюсь схватить ее поперек корпуса, но она хватает меня за руку и проводит прием бросок через бедро. Прижимая коленом мою грудь, добивает резким ударом в челюсть. Так, ясно, игры кончились. Что, деремся не на жизнь, а на смерть?

Двумя руками бью ее с двух сторон по голове, от удара она отшатывается, что дает возможность мне подняться. Делаю выпад, она уворачивается, пробивает мне под дых довольно сильно, начинаю хватать ртом воздух. Дальше идет серия ударов по лицу и корпусу, наконец я падаю. Мда, опять…

— Ну что, еще повторим или на сегодня закончили?

— Сопли кровавые подотри сначала…

— За меня не волнуйся, свои подбери, парнишка!

Терпеть не могу, когда она меня так называет. Что за дура, а? Надо ей как-нибудь отомстить.

— Дай руку, Салли. Ты мне сильно по голове дала, кружится…

Девчонка протягивает мне руку, я дергаю ее на себя, она на меня падает, я хочу перевернуться вместе с ней, подняться и придавить ее

коленом, чтобы ударить, но… Когда переворачиваюсь с ней так, что я оказываюсь сверху… Я слегка завис. Я смотрю в ее глаза, а она смотрит в мои. И не сопротивляется. На ее лице кровь, на скуле расплывается огромный синяк. Мне не впервой видеть ее побитой, но сейчас захотелось стереть все это с ее лица. Почему-то это вызывает какой-то дискомфорт, что-то неправильное есть в том, что эта маленькая девочка вся избита. А она все так же лежит подо мной. Языком потрогала рану на губе. И у меня закружилась голова.

Она вздохнула и ладошками уперлась мне в грудь.

— Слезь с меня, Расти! Ты меня сейчас раздавишь!

Я покраснел и встал. Почему-то вся эта ситуация меня сильно взволновала. Салли отвернулась и пошла в душ ни слова не говоря. А я быстро собрался и сбежал, не договорившись даже, когда следующая тренировка. Ладно, встречу ее в школе и спрошу.

End of flashback

Забываю о беге и оглядываюсь вокруг. Места тут странные. Деревья высокие, очень высокие, а окрестностях Чикаго таких сроду не было. Похожи на секвойи, но у нас тут такие не растут, я про такие деревья читал еще в довоенных книгах. И такие деревья вырастают только там, где много, очень много воды. Но тут нет и не может быть много воды. Ладно. Попробую найти источник.

Flashback

9 лет назад

— Хм, Эрик... Конечно, так будет лучше. Намного. Вижу общение с бесстрашной идет тебе на пользу… Эрик. Ты неплохо выглядишь, как самый настоящий воин. Это хорошо. Но в тебе не хватает решительности, твердости, упорства, что ли. Позволь мне помочь тебе.

— Я не знаю что можно сделать с этим, Джанин. Салли говорит то же самое, мне не хватает напористости, я могу сильно ударить, вывихнуть или сломать руку, провести болевой прием, но мне жаль калечить человека. Не могу себя перебороть.

— Есть способ, Эрик. Всего одна инъекция. Это моя личная новая разработка. Она поможет тебе стать сильнее, уверенее, тверже. Тебе твоя девушка не рассказывала про пейзажи страха? Ну, же, Эрик, не надо так смущаться, конечно я вижу, что ты не равнодушен к этой милой бесстрашной… Как ее зовут?

— Салли.

— Ах, да. Так вот. Она говорила о пейзажах?

— Да, но как можно к этому подготовится? Ведь эти ступени проходят только в Бесстрашии?

— Ну, а все сыворотки создаются здесь, в Эрудиции. И уж конечно, у нас есть симуляционные программы для испытания новых разработок. Так что я помогу тебе. Ты не только научишься проходить свои страхи, но мы еще постараемся сократить их до минимума. Так что будешь первым, несомненно. И насчет твоей девушки… Вам обоим пошло бы на пользу, если бы вы были не в своих фракциях. Мне не помешала бы помощница, бывшая бесстрашная, а ты будешь лидером во фракции лихачей.

— Но, Джанин, как же мы будем видится тогда? .. Я не хочу с ней расставаться…

— Все можно устроить, Эрик. Ты будешь лидером, ты сможешь беспрепятственно покидать фракцию тогда и когда захочешь. А если твоя девушка будет мне помогать, то я ее всегда отпущу к тебе, обещаю.

— Но зачем это надо? Объясни мне!

— Понимаешь ли… Время сейчас опасное. Количество врагов-дивергентов растет. Да, мы успешно справляемся с их устранением, но их все больше, они научились обходить наши ловушки. Мне нужна не только помощница, мне нужен телохранитель. Сначала я думала, что это будешь ты, но потом оказалось, что у тебя есть все шансы стать лидером. А я больше никому не могу доверять. Помогите мне, а я помогу вам. Идет?