В ритме страха
Шрифт:
Девушка вздохнула.
То, что это дело не дастся легко, ее шеф сказал еще вчера вечером, когда на планерке отрабатывали версии по смерти Ирины Сорокиной.
Как в воду глядел.
Девушка поежилась, обхватила себя за плечи.
Ирина пропала около восьми месяцев назад. Вышла из дома и не вернулась. Известно, что последние три недели перед исчезновением она работала над секретным проектом. Что это за проект, что за промежуточные данные успела получить Ирина – осталось неизвестным.
Примечательно, сотрудница
Единственное, незадолго до исчезновения, Ирина заболела и длительное время отсутствовала на работе. Могла ли она больничным прикрыть этот самый «левый» контракт? Могла. Могла ли заниматься подработкой для какой-то другой лаборатории? Тоже могла. Было ли руководство в курсе ее тайных дел? Возможно, да – и скрывает это. Возможно, нет – и Ирина действовала как двойной агент.
В любом случае, неожиданное появление Ирины в доме Алексея Долина, руководителя одной из смежных лабораторий и крупнейшего НИИ в области микробиологии, вызывало вопросы.
И главный из них – не является ли Алексей и его «БиоТех» заказчиком того «левого» исследования?
«Нужно понять, зачем пришла сюда Ирина. И было ли это их единственная встреча?» – вопросы наслаивались один на другой, Анна не успевала их распределять, чтобы выделить главные на данный момент и выстроить какую-то последовательность действий.
«Главное – это собрать данные», – напомнила она себе. То, что сотрудники Долина не скажут следователю ФСБ, может быть увидено и услышано ничем непримечательной девушкой. Этим Анна и собиралась заниматься.
Но для этого Алексей не должен шарахаться от нее, как черт от ладана.
Девушка посмотрела на себя в зеркало: большое, круглое, в роскошное деревянной раме – еще одно доказательство, что в этой спальне обитает женщина.
Девушка еще раз взглянула на поврежденную стену, осмотрела ручку. Кто мог прятаться за дверью: Ирина или убийца? Кто кого спугнул? Это было очень важно, чтобы понять мотивы преступления и цели. Но пока, пока она не знает ничего о нападавшем, приходиться довольствоваться тем, что есть. А есть: рассказ Долина, свидетельства соседки погибшей Ирины и их шефа, видеонаблюдение на территории поселка и сотрудники ЧОПа на въезде и выезде.
С последними отработают коллеги.
Вздохнув, Анна раскрыла чемодан. Придирчиво осмотрела содержимое.
Достала и положила на край кровати компактный ноутбук в черной лаконичной сумке, косметичку и фен.
«Но что там с его настоящей подругой надо выяснить прямо сейчас. Не хотелось бы неприятных сюрпризов», – и Анна сделала несколько звонков.
Алексей перемолол еще одну порцию кофе, заварил.
Выставил на стол только что приготовленные горячие бутерброды – жаркие и хрустящие, и ломтики сыра. Покосился в духовку: там в золотистом свечении, под вентиляторами томились четыре круассана с шоколадом. Слоеное тесто он покупал в пекарне рядом с офисом, отказать себе в удовольствии приготовить выпечку с утра не мог. Утро должно быть вкусным, тогда и день будет продуктивным – так он считал. Это правило ему внушила бабушка, оно спасало от депрессии и стресса уже много лет.
С возрастом Алексей понял, что эта привычка дарит ему еще одно удовольствие – возвращаться вечером домой, в котором еще пахнет корицей и шоколадом. Так, будто дома его кто-то ждет. Обман, конечно, но это ощущение тепла, очага, не раз вытаскивало его.
Ритка бесилась от этой привычки. Она терпеть не могла запах корицы. Он сперва думал – кокетничает, но оказалось нет – в детстве сильно отравилась в школьной столовой «улитками» с корицей, дело дошло до инфекционной больницы. С тех пор и закрепился такой негатив к корице. Психосоматика.
Алексей пристально посмотрел на коричневую корочку круассанов и выключил духовку почти до минимума, оставив легкое, поддерживающее тепло – так его научил один француз, Шарль Люмье. Он держал небольшой магазинчик на Монмартре и очень любил поболтать.
– Это что? – голос Анны за его спиной заставил вздрогнуть от неожиданности: он почти забыл, что в его дом ворвалась нагловатая гостья.
Сейчас девушка стояла на пороге кухни с округлившимися от удивления глазами и принюхивалась.
– В каком смысле? Это кухня.
Хотя, конечно, Алексей понимал, о чем она спрашивает с таким видом. Усмехнулся.
Девушка воинственно повела плечами:
– Что за запах?
Хозяин чуть отодвинулся и кивнул на выпечку.
Анна, словно не поверив своим глазам и обонянию, подошла ближе и, уперев ладони в колени, уставилась через жаропрочное стекло на противень.
– Это круассаны? – она повернулась к мужчине, все еще не понимая, что происходит. – Откуда они у вас?
– Испек. Я пеку круассаны по утрам. Чаще всего с шоколадом и корицей. Вы любите шоколад и корицу? – чуть отодвинув девушку плечом, взял в руки силиконовые рукавицы и приоткрыл дверцу духовки, позволив головокружительному аромату вырваться из духовки.