В сердце Сумрачного царства
Шрифт:
– Я знаю, что у нас с тобой взаимное подозрение в умственных способностях друг друга, но ты действительно считаешь, что я мог послать за девчонкой, которая одним своим появлением способна спровоцировать весь молодняк во дворце?
– Ты прав, я не высокого мнения о тебе, но в подобный исход не верю. Так как для того, чтобы просчитать последствия у тебя мозгов должно хватить, – проворчала она.
– В таком случае, может, объясните произошедшее?
– Легко, – пожала плечами Стефэния, садясь в высокое кресло. – Кто-то выманил нашу сладкую девочку из безопасности комнаты, под предлогом твоего требования явиться на аудиенцию. Во всяком случае, так утверждает сама София, – указала она на меня кивком головы. Алукард пристально посмотрел мне в лицо, а после потребовал:
– Объяснись.
Поджала губы, сглотнула и, стараясь не смотреть в страшные багровые глаза, рассказала все, что произошло с того момента, как ко мне в дверь постучался мой покойный провожатый и до того времени, как я оказалась в покоях императрицы.
– Значит, виной нападения не может быть банальная жажда у молодняка, вызванная запахом крови девственницы, – подвел Алукард итог.
– Если ты действительно не задался целью избавится от девчонки, скормив ее неокрепшим вампирам, то да, все было подстроено, – отозвалась Стефэния.
– Есть предположения, кто это может быть? – тихо поинтересовался Алукард, проходя ближе ко мне, а после обошел по кругу, замечая и порванное платье. – Что с ней?
– Ребра сломаны, много ушибов, а еще испуг и шок.
– Из-за нападения?
– Быть может, я была менее, чем аккуратна, когда спасала ее жизнь, – проворчала Стефэния, рассматривая свою правую ладонь, все еще со следами крови.
– Кстати об этом, – оставляя меня, посмотрел император на свою жену, взглядом полным подозрения. – Что там делала ты, Стефа?
– Спасала девчонке жизнь, – бросив на него взгляд, недовольно отозвалась императрица, старательно сохраняя невозмутимый вид.
– Сядь, София, – резко приказал император, а я от неожиданности подчинилась, только сейчас поняв, как сложно мне было стоять все это время.
Ко мне подошел Дорин и протянул свой дуплет, в который я с некоторой нерешительность все же завернулась, скрывая обнаженную, избитую спину, и нежась в тепле плотной ткани.
Тем временем император демонстративно медленно подошел к жене и остановился вплотную к ее креслу. А после вкрадчивым, предостерегающим голосом произнес:
– Стефа, не играй со мной. Что ты делала в том месте и как узнала, что Соне нужна помощь?
Невольно дернулась от звука своего имени, произнесенным им. Не знаю почему, но это ударило по нервам, продолжая некоторое время отдаваться в ушах, как затихающее эхо. Тряхнула головой и сосредоточилась на ответе императрицы, которая не торопилась с ним, со злостью и недовольством поглядывая на мужа.
– Отвечай, – настаивал Алукард, а я покосилась на спокойного Дорина, пытаясь понять, как следует относиться к произошедшему. – Я ведь запретил тебе приближаться к ней. Ты посмела нарушить мой запрет?
– Даже если и так, что с того? И как ты смеешь мне что-то запрещать? – прошипела она в бешенстве, и в секунду поднялась с кресла, с яростью вглядываясь мужу в глаза. – Если бы не я, девчонка сейчас была мертва. Тебя бы порадовала такая перспектива?
– Нет, но речь не об этом. Как ты там оказалась? Знала о нападении? Может, сама его и организовала?
– Что?! – в бешенстве завизжала императрица, пока ее глаза не начали светиться. – Да как ты смеешь?
– А почему бы и нет? Соня отказала тебе, я запретил к ней приближаться, так как она по-прежнему находилась под моей опекой. Вдруг в твою головку пришел план, подвергнуть ее жизнь опасности и спасти, чтобы девушка прониклась к тебе большей симпатией и благодарностью? А еще заставить ее сомневаться в моей способности ее защитить? – продолжая сохранять на лице невозмутимый вид, но от того не менее обидно бил Алукард словами по жене, которая уже угрожающе скалилась на него. Я же старалась даже не дышать. Не только из-за боли, а из-за того, насколько логичными казались слова императора. Вот только оглядываясь на произошедшее, а так же мои ощущения, неизвестно, кто напугал меня в тот момент больше: нападающие или сама императрица. Потому, я конечно за спасение благодарна, а вот с симпатией сложнее. Существо способное перерубить шею одним ударом когтей просто не может не пугать.
– Я этого не делала, – процедила она сквозь зубы. – К тому же, как мы оба поняли, твоя возможность защиты себя скомпрометировала. Если бы не я, Софи была бы разодрана, пока ты кувыркался с подстилкой Эминеску.
– Что же ты тогда сделала? – предпочел пропустить мимо ушей слова жены Алукард.
– Позвольте заметить, – встрял Дорин, и на него обернулись оба супруга. – Это я предупредил Ее Величество о намерении леди Лорак покинуть покои. Я следил за ней.
Глава 8
– Зачем? – потребовал Алукард.
– Как дополнительная мера безопасности, – спокойно ответил голубоглазый вампир, встречаясь с императором взглядом, совершенно не боясь его гнева.
Алукард прищурился на секунду, посмотрел на такую же мрачную супругу, после отошел от нее и уже спокойнее попросил:
– Рассказывай.
– Я не мог не заметить, что появление леди Лорак стало грандиозным событием, которое взбудоражило всю аристократию. Так же, я учел и то, что они отметили заинтересованность правящей семьи к ее персоне. Ни для кого не стало секретом, что на фоне ее появления, между вами двумя возник некий раскол, который не случался с момента вашей свадьбы.
– О чем ты? – нахмурилась Стефа, задумчиво покосившись на мужа.
– Вы никогда не скрывали, что никаких чувств, кроме долга, друг у друга не вызываете. Однако многие шутили по поводу того, что вас можно было бы назвать если не друзьями, то хорошими партнерами, которые, несмотря на семейный статус, не лезут в личную жизнь друг друга. У каждого из вас появлялись любовники, более менее постоянные, и ни одного это не смущало, даже когда леди Андреа Эминеску заняла роль фаворитки Его Величества. Вас, моя императрица, это нисколько не задело, – посмотрел он на Стефэнию, которая лишь презрительно фыркнула. – Именно это я и имею в виду. Вы оба спокойно относились к партнерам друг друга. До появления леди Лорак, – добавил он и помедлил, придавая своей фразе большую значимость. Правящая чета недовольно переглянулась и вновь сосредоточилась на докладчике. – Это был первый случай, когда вы оба проявили заинтересованность к одной и той же персоне. Ко всему прочему – человеку.
– К чему ты ведешь? – строго спросила нетерпеливая Стефэния.
– Я предположил возможность того, что леди Лорак решат воспользоваться, основываясь на возможности того, что она стала небезразлична вам обоим.
– Как именно? Ее ведь пытались убить! – прошипела императрица, блеснув красными глазами.
– Я не был уверен, но предполагал и такой исход событий, – невозмутимо отозвался Дорин. – Цель стравить вас двоих между собой. Чтобы произошло, если бы леди Лорак сегодня погибла? – задал он провокационный вопрос, почему-то посмотрев на меня.