В сердце тьмы

Кроу Лана

– Только одна я? – нежным голосом спросила она.

Леди Пирс играла со мной и ее игра раздражала.

– О чем вы?

– Слухи говорят, что с леди Бердс вы уже несколько ночей только разговариваете…

Я резко подошел к девушке и встал настолько близко, чтобы эта близость давила на нас обоих.

– Вам не стоит лезть в мои дела, Аннет, это может быть опасно для нежных леди, живущих по правилам этикета.

Я услышал, как девушка сглотнула, значит, поняла,

что играть бесполезно.

– Раздевайтесь! – приказал я.

И девушка приступила к расстёгиванию пуговиц на платье. Женский крик полный ужаса прервал нас.

Я услышал топот слуг, неужели снова убийство?

– Будьте здесь! – приказал я леди Пирс, а сам вышел на звук крика.

Глава 17

Замок состоял из трех этажей, включающих в себя два крыла: северное и южное. Первый этаж был отведен под столовую, кухню, зал для приёма, библиотеку и галерею. Это были помещения, о которых я знала.

О втором этаже я знала только то, что там были покои короля и его кабинет.

Мои покои и покои остальных фавориток находились на третьем этаже.

– Слишком высоко, – так сказала Аннет, объясняя свой план.

Самым простым было бы сбежать с первого этажа. Просто выйти и пройти к задним воротам. Просто? А когда тебя окружают слуги, которые и шага не дают сделать самому?

Единственным местом, где не было слуг и была меньшая высота, оказались покои самого монарха.

В любые другие покои на втором этаже леди Пирс не пустили бы, а, значит, лучшего места не найти.

Была только одна проблема, самоуверенный и наглый король. Вот именно здесь Аннет и нужна была моя помощь.

Я должна была выманить Анрэя из покоев, когда там будет находиться Аннет. Также своим маневром я привлеку стражу замка.

Покои Анрэя были с балконом и Аннет будет легче всего сбежать из них. Дальше добежать до западних ворот, где ее уже встретит Нортон.

Поэтому, выйдя в коридор и попросившись прогуляться перед сном, я набрала полные легкие воздуха и закричала рядом с лестницей.

Слуга был в недоумении, на крик прибежала стража, архимаг и Анрэй. Увидев последнего, я мысленно пожелала Аннет удачи и свалилась в обморок прямо в руки монарха.

***

Прибежав на крик, я увидел бледную Викторию, она прекратила кричать, показала рукой вперед себя, а после свалилась прямо ко мне в руки.

– Какого демона здесь творится? – спросил я сбежавшихся слуг.

Отыскав глазами слугу, приставленного лично к леди Лур, я окинул его грозным взглядом.

– Она попросила прогуляться перед сном, а потом встала как вкопанная и закричала.

Я посмотрел на Сейша, но тот только пожал плечами.

– Отнесу Викторию в ее покои, – устало выдохнул я.

Что могло привидеться этой ненормальной, знают только Боги. Подхватив тело девушки на руки, я направился к ее покоям, а Сейш направился за мной.

– Я точно отправлю ее домой.

– Только после того, как забеременеет одна из фавориток.

– Двух мне хватит, одна из них точно забеременеет.

– Предпочитаешь язвительную леди Пирс, глупышке Лур?

Смешливо спросил Сейш.

Я открыл покои девушки ногой и внес ее тело в спальню.

– Предпочитаю спокойствие крикам и суматохе.

Сейш звучно хмыкнул.

– А где же мой друг, с которым мы кадрили глупых девушек?

Я положил Викторию на постель.

– Его больше нет.

– Да брось, Анри…

– Он остался в сердце тьмы.

– Он все еще здесь, – продолжил спорить архимаг. – Пара татуировок на лице не могут изменить человека.

– А власть, сила и тьма? – я посмотрел в глаза друга, он знал ответ, но упрямо его отрицал.

– Ты хороший человек, – тихо сказал он.

– Я больше не человек, Сейш, – жестко сказал я и вышел из покоев.

Я вышел из покоев в пасмурном настроении. Желание избавиться от Виктории достигло предела, и я приказал слугам оповестить о моем решении леди Лур сразу, как ей полегчает.

Дальше я шел по коридору и думал над словами Сейша. Он единственный знал, как дорого мне обошлась эта сила.

Дело было не только во внешних изменениях, но и в том, какое испытание приготовила для меня сама тьма.

Никто не может стать жрецом тьмы, оставшись человеком. Есть только один способ получить силу – умереть.

И я умер, умер ради борьбы за престол, ради народа, который не желает меня принимать, назвав чудовищем.

Я воевал на севере, смотрел, как умирают невинные люди и знал, что должен был сделать - свергнуть Ричарда.

И я нашел способ. Далеко на севере есть место, которое называют проклятым. Место, пропитанное тьмой.

Морта Арана – на языке северного народа «Сердце тьмы».

Воспоминание больно кольнуло, и я поспешил в свои.

– Леди Пирс не выходила? – спросил я стражу, оставленную возле двери.

– Нет, ваше Высочество, девушка все еще в покоях, - ответил он и я отрыл дверь.

Мне хватило пары мгновений, чтобы понять, что Аннет в них больше нет.

Глава 18

Проснулась я под чутким взором архимага. После трав, вызывающих длительный обморок голова болела. Сейш сидел напротив и, заметив, что я проснулась, улыбнулся.

– Доброе утро, леди Лур.