В спящем режиме
Шрифт:
Я пожал плечами. Контраргументов у меня не было.
Зато я получил ценную информацию. Девять лет в этой Зоне! ОГО!
– Далее. Они упоминали вслух Темного Владыку. – Борода внимательно посмотрел на меня. – Ничего странного не заметил?
– Нет. Они говорили «Темный Владыка» с неподдельным фанатизмом.
– Фанатизм фанатизмом, но интонации не те. Я знаю, как инферновцы поминают всуе своего темного Бога. С фанатизмом, но не с таким. Прикид и его дружок произносили «Темный Владыка» неискренне, не от
Я молчал. Сказать было нечего.
– И даже если они каким-то чудом сбежали из секты, добрались до первого круга, то почему они продолжают просить и вообще упоминать Темного Владыку? Почему, если они уже отвергли идеи сатанистов?
– Привычка? – предположил я.
– Кое-где затычка!
– И что ты хочешь сказать? Что мы столкнулись с чьими-то разведчиками? Но чьими?
– Понятия не имею, кто они. Но хочу сказать, что вот эта хренова лаборатория, или что оно там такое было, – местечко им хорошо знакомое.
– Да ну? – удивился я.
– Ага. Ты видел их глаза?
– Видел. И что? – меня эти шпионские игры проводника начали напрягать.
– Не видел ты ни хрена, – с упреком сказал Борода. – А я наблюдал за их движениями и взглядами. Они отлично знали это место.
– С чего ты взял? – не выдержал я.
– Опыт и внимание к деталям, – спокойно ответил проводник.
– Погоди-ка. – Я щелкнул пальцами. – Когда ты поднял меня, они фотографировали сферу и копались в бумагах. А товарищ Прикида говорил, что не сечет во всех этих формулах…
– Ты делаешь успехи, – хмуро заметил проводник. – Но слишком поздно до тебя доходит.
– Они что-то искали там… Или проверяли, – теперь понял и я.
– Вот! – Борода хлопнул в ладоши. – Додумался наконец.
– И кто же они тогда? Наемники какие-то? Шпионы?
– Точно знаю одно: не наши фээсбэшники. Им незачем разыгрывать спектакли уровня сельского кружка самодеятельности. Они или ведут себя открыто, как хозяева, или действуют так скрытно, что комар носа не подточит.
Я никак не мог признать свою тупость. И как это я не приметил все, что уловил Борода?!
– Ты был слишком сосредоточен на контроле тыла. Настолько сосредоточен, что в упор не разглядел очевидного, – сказал проводник.
Он что, читает мои мысли?!
– Надеюсь, ты извлечешь пользу из случившегося. Как говорится, выполняй обязанности в группе, но и не забывай поглядывать за всей группой и каждым ее участником в отдельности.
– Цитата? – уточнил я.
– Крылатая фраза, – Борода улыбнулся.
Пока я проверял оружие, проводник извлек из ящиков по две бутылки воды, по две пачки сухарей и по два куска старого сала. Сложив все это в рюкзаки, мы покинули тайное убежище. Одно из, надо понимать.
Девять лет в Троте! Ни фига себе стаж у Бороды накопился. С ноль шестого года, получается.
Двенадцатый
– После Захвата положение изменок меняется, поэтому если пойдешь старыми тропами, будь начеку. Безопасный маршрут может стать опасным, и наоборот, – сказал Борода, когда мы вышли на свежий воздух.
– Я понял.
– Да. В принципе, все постоянно движется и без Захватов, – отвлеченно произнес Борода, осматриваясь, – но после них особенно сильные смещения.
Спохватившись, я тоже стал вертеть головой. Оказалось, что тайное убежище Бороды – это комната в подвале какого-то разрушенного здания. Сколько их в Зоне, таких вот бывших человеческих домов… Кто-то в них жил, строил планы на будущее, собирался встретить старость… а потом случилось Посещение.
– Что здесь раньше-то было? – спросил я, указывая на руины.
– Понятия не имею, – лаконично бросил мне проводник, дескать, не мешай.
Верно. Чего я лезу со своими вопросами? Сперва надо изучить обстановку, а вопросы подождут.
– Пойдем в Овраг Страха, – убедившись, что непосредственной угрозы нет, сказал Борода.
– Это там, где… – начал я.
– Именно. Да ты не боись, вдвоем справимся!
До указанного места мы дошли без приключений. Разве что дважды поволновались.
Первый раз, когда неподалеку пролетал военный вертолет, «Вертушка» патрульных, к счастью, нами не заинтересовалась. Вояки особо не разбираются, могут по ходу запросто шмальнуть, если заметят. У нас же нет опознавательных радиомаячков, как положено сталкерам лицензированным, а точней, «лицензонным»…
И второй раз, когда приметили стадо мутакоров. Вырожденные буренки, к двойному счастью, нами тоже не заинтересовались. Эти твари хоть и остались травоядными, но вместе с дополнительными парами рогов, тремя мускулистыми хвостами-щупальцами и бронечешуей на шкуре приобрели просто-таки носорожью свирепость. А что поделать, иначе не выжить. В Троте ведь как: хочешь уцелеть, сумей отбиться от всякого, кто захочет тебя сожрать.
– Зонников, конечно, осталось мало. Обычно все самое ценное подбирают в первые часы после Захвата. Но, думаю, что-нибудь и мы найдем, – сказал Борода.
– Как-то не оптимистично…
– А ты думал! – Борода ухмыльнулся. – Собирать хабар – занятие по умолчанию не оптимистичное. Это в интырнетах всякие лжесталкеры пишут об азарте и проводят параллели с золотой лихорадкой. На деле же все куда прозаичнее и унылее.
– Почему же? – спросил я.
– Хотя бы потому, что поиск зонников – очень тяжелый труд. Это тебе не игра, в которой подошел, нажал кнопочку и взял. В реальности же пока найдешь хоть что-то ценное, пока подберешься к нему, пока упакуешь… Помню, я один зонник полчаса паковал…