В спящем режиме
Шрифт:
Я начал уставать. Еще немного, и попрошу Бороду сменить меня…
– Вон, смотри! – радостно сказал я.
– Ага. «Пирожное»! – Борода хлопнул меня по плечу.
– Этот можно взять?
– Да, этот можно. Но только взять. Кушать это «пирожное» чревато. Аха-ха-ха-ха-ха-ха!
Я улыбнулся в ответ. Не столько шутке проводника, сколько своему вниманию. Ведь я заметил ИО! Сам заметил!
– Держи сохран, – Борода передал мне еще одну «шкатулку». – Но только не спеши.
– Да-да, – ответил я, продумывая свои действия по взятию ИО.
Открыв «сохранник»,
Медленно протягиваю руку… Ближе, ближе… Чувствую энергию ИФП…
Напряжение нарастает. Бережно беру добычу – небольшую, размером и формой с сардельку, сверху покрытую полосой странного белого налета. Пирожное и есть. Заварное… Ах!
Проглотив слюни, я спрятал ИО в контейнер и плотно закрыл крышку. Надо отдышаться. От напряжения у меня перед глазами аж темные круги поплыли.
Может, «пирожное» себе оставить? Этот ИО на порядок снижает аппетит, хотя и повышает температуру тела на полтора-два градуса. Ввиду недавней «голодухи», штука очень актуальная.
– Вот и отлично, новичок. Уходим отсюда. Все равно подходящих контейнеров больше нет.
– Жаль! – расстроился я. – А мне так понравилось.
– Еще бы! – Борода улыбнулся. – Собирание зонников – это все равно, что работать кладоискателем и сапером одновременно! Потрясающие ощущения.
– Точно! – Весело ответил я… и вдруг мне стало страшно.
Точнее, СТРАШНО!
Я моментально присел на корточки и завертел головой, скользя перепуганным взглядом по склонам оврага. Все мои тайные страхи выплыли из подсознания и начали наливаться силой, будто поспевающие плоды. Боязни толпы, закрытого пространства, скрежета железа по стеклу, неизлечимого диагноза, и, конечно, самый ужасный, СМЕРТЕЛЬНЫЙ страх – одиночества… Все они разом наполнили меня, заставив сердце взорваться острой болью.
Я понимал, что искр для разжигания моих страхов нет, но, тем не менее, я ничего не мог поделать с собой. От лютой, уничтожающей безысходности по щекам полились слезы, горло стиснуло беспощадной лапой отчаяния…
Я рухнул наземь и вытянулся во весь рост, как покойник.
– От черт! – с досадой выругался проводник. – Давай, новичок, вставай! – Борода наклонился и попытался поднять меня.
– Нет! Отстань! – кричал я, отмахиваясь от него. – Жить не хочу! Один я на свете, совсем один, нет смысла так жи-и-ить!!! Вот настоящий ад, когда не с кем делиться собой, жизнь впустую хуже сме-е-ерти…
– Твою мать… Давай поднимайся!!! – рявкнул он и ударил меня носком «берца» в бедро сбоку.
Его громкий крик и, в особенности, ощутимо болезненный пинок немного отрезвили меня.
– Да… Да… Идем… – оборвав истерику, промямлил я и, с неимоверным трудом отыскав в себе намек на желание подняться на ноги… все-таки поднялся.
Борода стремился вверх, вверх, настойчиво увлекая меня за собой.
– Мне страшно… Стра-ашно… – жалобно скулил я. – Отпусти-и…
– Подумай о чем-нибудь… Представь какой-нибудь о-образ… – пропыхтел проводник, прокладывая маршрут.
Образ… Не знаю почему, но воображение нарисовало гигантскую блоху. Насекомина прыгала по кочкам. Вдруг
Прыжок, снова прыжок… И вот уже из жерл стволов вылетают лазерные лучи ярко-зеленого цвета. Плакат с надписью «Толпа» сгорел моментально. Следующий – «Скрежет». Через несколько секунд все плакаты, а заодно и все мои страхи были уничтожены. Последним сгорел плакат «Одиночество», он упорно не хотел превращаться в пепел, зараза, но все-таки поддался бушующей силе огня, рожденного лучами…
– Охренеть! – громко сказал я, тряхнув головой.
– Отпустило?
– Да. Спасибо…
– Не за что. Пока ты мой ученик, я за тебя отвечаю, – сухо сказал Борода.
– Отвечаешь перед ке-ем? – изнеможенно выдохнул я.
– Перед собой и перед Зоной, – ответил проводник и отвернулся, дав понять, что разговор окончен.
Удалившись от Оврага Страха на добрых полкилометра, мы наконец присели перекурить.
– Запомни на будущее: представление яркого, всепоглощающего образа защищает от воздействия псиоников, – сказал Борода, выпустив дым. – Каким бы ни был этот образ, главное, в него поверить.
– Хорошо, – ответил я, до сих пор переживая впечатления, полученные во время поиска и сбора ИО.
Перекурив и малость подуспокоившись, мы побрели обратно, в убежище Бороды.
Выглянувшее наконец-то из-за туч солнце осветило землю, а заодно и наш путь. Клонившаяся к закату звезда как бы провожала нас до безопасного места, напоминая, что мы рождены на третьей планете ее системы, а не возле какой-то там альфы созвездия Лебедя… Мне вдруг стало легко и свободно. Да, из таких моментов и состоит жизнь сталкера: опасность и адреналин, перемежающиеся с такими вот моментами расслабления и облегчения. Да, на «большой земле» я точно не испытывал такого контраста. Никогда в жиз…
– Ложись! – крикнул Борода.
Я моментально выполнил команду.
– Тихо, – шепнул проводник, смотря вперед и вправо, в гущу кустарника.
Переведя взгляд в том направлении, я тоже начал всматриваться в пожухлую растительность.
– Что там? – спросил я, так ничего и не заметив.
– В этих кустах… что-то есть… – с напряжением в голосе ответил проводник. – Молчи лучше.
Я подобрался, напрягся и еще пристальнее вгляделся в кусты. Нет, ничего не вижу.
Вот так мы и провалялись минут двадцать.
– Ну, что там? – не выдержал я. Лежать уже не было никаких сил. К мышцам, казалось, прибили доски. Все бы отдал за то, чтобы пробежаться.
– Уже ничего, – через минуту ответил Борода. – Но в этих кустах кто-то был.
– Человек?
– Думаю… да.
Оставшееся до убежища расстояние мы преодолели молча. Бороду что-то тревожило, я же метался душой. Надо бы вызвать проводника на откровенный разговор, но по себе знаю – когда придет время, сам расскажешь. Или не расскажешь. В конце концов, меньше знаешь – лучше спишь.