В спящем режиме
Шрифт:
живой?
Да. Он еще не полностью трансформировался, если способен выносить прикосновение к металлу…
– Думаешь, самый умный, ёпэрэсэтэ? Да я тебя сейчас! – с вызовом рявкнул Пеца, выхватывая «desert eagle», этот крупнокалиберный шедевр пистолетостроения.
– Стой! – Я резко шагнул влево и наложил свои руки на руки Пецы. – Погоди, – сказал я ему, прекрасно понимая, что здоровяк на мою хватку, по сути, чихал.
Как ни странно, но Пеца все-таки поумерил пыл.
– Спасибо, – кивнул я, повернул голову в сторону имитатора и спросил: – Чего тебе надо?
– Я выведу вас отсюда, – неожиданно заявил он. – Без меня вы еще
– Не верю, – резонно отзвался я. – Зачем тебе помогать нам?
– Я не могу этого объяснить. Просто знаю, что должен помочь.
Голос у него звучал искренне. То ли он и вправду какой-то неправильный имитатор, то ли прикидывается. Ладно. Попробую поверить в то, что этот мутант не руководствуется злыми намерениями. Еще не руководствуется.
– Хорошо, веди.
– Подберите оружие и догоняйте, – сказал имитатор, повернулся спиной к вертикали, вздымающейся до небес, кажется, отошел от скальной стены и шагнул прямо в лабиринт «изменок». В эту проклятую сплошную полосу измененных участков, образовавшуюся вдоль перепада между уровнями.
– След в след, парни, – сообразив, что надо делать, сказал я и потянулся за мутантом.
– Сом! Ты в своем уме, тралы-фалы?! – окликнул меня Мороз. – Эта тварь ведет нас в ловушку!
– Не в ловушку. Он выведет нас отсюда и потом свалит по своим делам, – уверенно ответил я.
– Сдурел! Как ты не понимаешь?! – вскипел Мороз.
– Из каждого правила бывают исключения. Лично я хочу попробовать выбраться отсюда. А ты, если хочешь, оставайся здесь, – ответил я. – Ну? Кто со мной?
– Я, – Чипс, морщась от боли, осторожно встал с камня, на который присел.
– И я, – присоединился Кореец.
– Я тоже. Хоть это и полный абзац, но мне нравится, ёпэрэсэтэ! – с энтузиазмом прокомментировал Пеца.
Через несколько секунд я сказал:
– Если больше никто не желает, то мы уходим вчетвером. Базя, давай сюда прибор, без тебя разберемся. Пеца, забери у него чемодан.
Закончив болтать, я решительно устремился за имитатором. И сказать бы Морозу и остальным, что во время привала, случившегося после схватки с чмошниками, я покемарил и мне приснилось, что смерть ведет меня к жизни, так ведь белоусый сталкер не поверит же! Покрутит пальцем у виска, и всё.
Шаге на десятом я услышал брань Мороза и причитания Бази. Ага, все-таки решились пойти!
Имитатор вел нас напрямик. В опасной близости от локальных «измен», гнезд инсектоидов, каменных змей и прочих прелестей. И никто не нападал на нас… Наоборот – от группы сталкеров вся местная живность шарахалась, словно от самой смерти. Оно и неудивительно: имитатора в Зоне страшатся почти все, потому что вступать с ним в контакт смертельно опасно. Любая ранка – и ты заражен. Это заражение быстро развивается и не лечится, а итог веселенького в кавычках процесса – превращение в имитатора…
Остановились мы в добром полукилометре от скалистой вертикали. Да, да, да! Выбрались! И до чего же быстро! Всего за полчаса. И это еще Чипс хромал, тормозя остальных.
– Спасибо, – сказал я имитатору. Прямо как человеку.
– Не за что. Я еще помню, что значит быть сталкером.
Мне показалось или мутант… улыбнулся?
Я не нашелся, что ответить. Только пристально наблюдал за имитатором, готовый в любой момент выстрелить.
Привычка.
– Там, в кустах, есть кое-что для тебя, – тихонько, наверное, чтобы другие люди
– Для меня? – удивился я.
– Поймешь, когда найдешь, – взгляд имитатора вдруг скрестился с моим, и я понял, что глаза у него еще совсем-совсем человечьи. – Если встретимся еще раз, убей меня, – попросил он. – Человек убывает во мне с бешеной скоростью… Завтра ожидается Захват, будьте готовы, – уже громко, чтобы услышали все, сообщил имитатор и отправился обратно к скалам.
После того, как он ушел, мы не сразу двинулись дальше. Переваривали случившееся. Больше всех был впечатлен Базя. Он смотрел вслед уходящему имитатору ошалевшими глазами, периодически теребя штанины. Мороз и Горелый напряженно оглядывались по сторонам. Наверное, думали, что имитатор завел нас в ловушку. Чипс же приник к оптике – осматривал местность впереди. Кореец был невозмутим; он вообще мне очень нравился в этой ходке – я чувствовал, что могу на него положиться. Да и учитель мой, проводник Борода, считал Корейца достойным, если взялся провести его в Трот. Пеца, как ни в чем не бывало, ел шоколадку. Непробиваемый тип. Я же задумчиво чесал небритый подбородок, пытаясь понять, кого этот имитатор мне напомнил.
– Сомик, очнись! – громко сказал Мороз. – Выдвигаемся?
Тряхнув головой, я достал сигарету.
– Сперва гляну, что там в кустах.
– Ты сдурел?! – взревел усатый сталкер.
– Может быть, – я улыбнулся. – Это не займет много времени.
Пока шел к кустам, гадал о том, что Мороз выкинет. К счастью, опытный сталкер совладал с нервами. Потому он и главный в нашем отряде. Хотя бы командир должен уметь себя жестко контролировать.
Среди множества ветвей в кустарнике я разглядел контейнер под зонник. Самый обычный. Размером со шкатулку, покрытый серебрянкой. Рядом с ним – респиратор.
Респиратор?!
Вот он кем был раньше, этот новоиспеченный имитатор!
– Тут сохранник, мужики, – сказал я моим ведомым.
– Удовлетворил свое любопытство? – с иронией спросил Мороз.
– Почти. Только вот гляну, что там внутри.
– Я бы не советовал, – предупредил белоусый сталкер.
– А тебя и не просят! – огрызнулся я.
Открывая крышку, я ждал чего угодно. Даже допускал вариант с ловушкой. Вдруг в контейнере споры «паралитика», или «сонные пары», или маленький имитатор… Я рисковал. Причем, надо признать, рисковал в стиле мальчишки: положился на авось и верил, что плохие последствия будут у кого угодно, но только не у меня.
А в контейнере оказалась… «жвачка»! Да, именно она, целебный ИО. Ну и кто теперь скажет, что имитаторы – не люди? Это уж скорее некоторые люди – имитаторы, а не наоборот.
Тот сталкер вернул мне долг.
Как обещал…
– Хорошая новость! – бодрым голосом возвестил я.
– Чего там? – буркнул Пеца, ковыряясь в зубах.
– У нас есть «жвачка». Чипс, скоро пойдешь на поправку.
Минут через пятнадцать мы выдвинулись. Я шел впереди, вел группу и поглядывал через плечо, наблюдая за Морозом. Он же то и дело поглядывал на меня. Даже не представляю, что творилось в его голове. Наверное, при первой же возможности белоусый серьезно поговорит со мной. Но это в перспективе. Сейчас же я делал свою работу и тупо улыбался. «Всё есть круг, а круг имеет свойство замыкаться», – повторял я про себя содержание записки, что обнаружилась на дне «сохранника». Все-таки есть люди, которые возвращают долги.