В спящем режиме
Шрифт:
Что-то хрустнуло, а затем упало, будто мешок с картошкой. Я не мог позволить себе посмотреть – мои глаза сверлили стоящего напротив хамелеона. Стоит лишь на мгновение отвести взгляд, и всё, пиши пропало.
Руки с «калашом» сами поднялись на нужную высоту, палец уже начал давить на спусковой крючок…
Воздух колыхнулся, а в следующее мгновение Пеца одной рукой обхватил его.
Со стороны это походило на видение сумасшедшего – человек обнимает пустоту и прижимает ее к себе, а та рычит и пытается высвободиться. Человек изо всех сил напрягал руку.
– С-с-сдохни, ёпэрэсэтэ! – натужно шипел Пеца. Вены на его шее вздулись, мне даже отсюда видно. Сталкер прикладывал поистине титанические усилия, чтобы одновременно не дать веревке окончательно удушить себя и чтобы не выпустить хамелеона…
Наконец хрустнуло, и тотчас грянул выстрел. Чуть оклемавшись, Чипс выполнил долг снайпера.
– Ёпэрэсэтэ! – с удовлетворением ругался свалившийся наземь Пеца, отползая от неподвижно лежащего тела мутняка, после смерти прекрасно видимого.
– Херасе! Ты переломал ему шейные позвонки, – отдал я Пеце должное, но уже после того, как осмотрелся, сканируя окрестности на все триста шестьдесят градусов.
– Так ему и надо, ёпэрэсэтэ! – Пеца встал и, шатаясь, потер одну ладонь о другую. Типа, счищая с них грязь и пыль. Руки его тряслись, как в лихорадке, но главное, он победил!
– Ну и уро-од! – донеслось со стороны Бази, внезапно появившегося в поле зрения.
И то правда. Выглядел хамелеон, скажем так, непривлекательно: почти двухметровый человекообразный мутант, зелено-серую кожу которого покрывали разнокалиберные образования, похожие на родинки. Ученые говорят, что именно за счет этих родинок хамелеон каким-то способом и мимикрирует, сливаясь с окружающей средой. На руках и ногах чмошника этой разновидности развились длинные кривые когти, которым мог бы и тигр завидовать, а харя лишь отдаленно напоминала человеческое лицо – маленькие, затянутые пленкой глазки, плоский, как у персидских кошек, нос и треугольная челюсть, полная острых зубов.
– Опа, а ты откуда взялся? – спросил я у Бази. В моем вопросе без намеков прозвучала «предъява», как выражаются уголовники.
– Я это… Отступил к дереву и уже оттуда собирался зайти в тыл, – с паузой, подумав над формулировкой, ответил наш дезертир.
– Думаешь, самый хитрый?! – не сдержавшись, рявкнул я. – Ты просто-напросто очканул! Потому и спрятался, как последнее ссыкло!
– Нет, мне надо было лезть в лоб! – заорал Базя. – А вообще, отвали! Каждый выживает, как может!
С моей стороны ответной реплики не последовало. Хрен с ним, с этим гадом. Теперь я окончательно уверен, что на Базю нельзя положиться. Этот трус при первой же трудности свалит, оставив тебя наедине с этой самой трудностью. «Слепую кишку» я ему простил, там любой мог испугаться, не мудрено. Но вот эту ситуацию, когда почти все напарники выбыли из строя и судьба группы повисла на… веревочной петле, наброшенной мутантом с ветки дерева…
Ладно, пусть только установит этот долбаный глубиномер. На обратном пути я ему не проводник, пошел он в задницу,
Пока мы приходили в себя, переводили дух и зализывали раны, Пеца страстно рассказывал о том, что пережил, болтаясь на ветке и борясь за свою жизнь с невидимым чмошником.
– Умные какие твари, – заключил я после услышанного. – Это у них от нас.
Хамелеоны в первую очередь решили нейтрализовать Пецу, посчитали его самым опасным противником. Что, в принципе, верно. По габаритам этот сталкер не уступал им самим.
– А ты, кстати, здорово придумал с баночкой краски. Тот хамелеон аж охерел, ёпэрэсэтэ! – Пеца дружески хлопнул меня в плечо.
– Болтаясь на суку, ты успел заметить? – ухмыльнулся я. – Это не мое изобретение. Этим способом со мной поделился один сталкер. – Я улыбнулся, предаваясь воспоминаниям. Оказывается, за неполный год в Троте у меня их уже накопилось достаточно, чтобы назвать коллекцию богатой.
– Из какого материала изготовлена ёмкость? – поинтересовался Базя.
Сначала я хотел не отвечать – разговаривать с этим трусом мне западло, но потом все же ответил. Как говорится, сказал «а», говори и «б».
– Не знаю. Знаю лишь, что тот сталкер получил такую емкость от Гика.
– Гик… Такие классные штуки делал! А уж что он творил с компами! – восхищенно сказал Базя.
– Жаль его… Я хоть лично и не был знаком, но слышал про него только хорошее, – включился в тему и Пеца.
– Гик никого не обидел. И за что его убили? – спросил я, даже не надеясь на ответ. Обстоятельства смерти мастера были окутаны мраком. Таким плотным, что существуй в реальности Шерлок Холмс и Фокс Малдер – фиг бы они раскрыли это дело. Ни поодиночке, ни вместе.
– Его убили управляемым ифэпэ, – голос Чипса прозвучал, как гром среди ясного неба.
– С чего ты взял?.. – спросил я несколько даже растерянно, не зная, закипать от раздражения или внимательно выслушивать.
– Ну как вы не понимаете?! – снайпер ударил ладонями по своим коленям. – Неужто не слышали о том, в каком состоянии нашли его труп!
– Его облили кислотой, – уверенно ответил Базя.
Я был того же мнения.
– И при этом ни на полу, ни на стенах нету ни единого следа от кислоты. Вот вы не были в его берлоге, а я был и тщательно все там осмотрел. Как могли облить Гика кислотой, при этом ни разу не капнув на пол?
Мы пожали плечами. В Троте, как и во всех Зонах Посещения, постоянно творятся непонятные вещи. И многие из них можно охарактеризовать как попросту абсурдные. С человеческой точки зрения. Хотя именно нам, сталкерам, первым из людей приходится учиться пересматривать смысл понятия «абсурд».
– Чего молчите? Опять скажете, мол, это Зона и здесь возможно невозможное? – произнес Чипс тоном преподавателя, раздраженного тупостью студентов. – С самого момента появления Зон нас кормят этим, и плохи дела тех, кто принимает ложь за чистую монету. Все объяснимо. Пускай объяснение и выглядит полнейшим бредом по установленным представлениям.