В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
– Ты ранен, Оноре?
– Нет, сеньор. Всё в порядке. Это кровь одно из разбойников, – воин показал рукой в сторону калитки. За ней валялось тело здорового бандита, одетого как кельт. Лохматая, грубой выделки меховая медвежья куртка-безрукавка, укрепленная бронзовыми и металлическими пластинами.
Граф Андре сочувственно покачал головой:
– Долго ты с ним возился? Какой же он огромный….
Рыцарь Оноре махнул рукой, изображая несущественность проблемы:
– Нормандцы были покрепче в бою, – он спохватился, вспомнив, что граф де Йорк недавно воевал на противоположной стороне. – Простите, милорд, за столь неподобающее сравнение.
– Ничего, мессир Оноре. Даже приятно, что нормандских воинов ты поставил выше этого сброда головорезов. Дальше, что?
Рыцарь рассказал, что охрана наверху была малой, всего четверо человек. Правда, отметил он, у них приготовлено много валлийских луков и длинных стрел.
– Будь они чуток расторопнее, перестреляли бы добрую половину всего нашего воинства, прежде чем мы смогли бы приблизиться к ним на расстояние, пригодное для ближнего боя.
В это время оставшиеся четверо воинов вынесли из часовни около дюжины длинных луков и несколько больших колчанов стрел. От них отделился рыцарь Гоше де Мотто. Он поклонился Годфруа и произнес:
– Монсеньоры! Мы, только что, за старым алтарем, который эти мерзавцы использовали непонятно для чего, словно рубили на нем мясо, нашли потайной лаз в подземелье. Он достаточно широкий и просторный, в нем модно идти подвое в ряд.
– Приготовить всем факелы! Гоше, будьте добры, прикажите конюшим перегнать всех коней внутрь дворика часовни, взять луки и организовать оборону внешней части укрепления. Мы же пойдем внутрь этого проклятого богами места! – Приказал де Леви.
Отряд стал осторожно входить в подземелье. Сразу стало видно, что это очень старое сооружение естественного происхождения, только немного окультуренное за прошедшие столетия неизвестными работниками. Часто попадали вырубленные неровные и кривоватые ступени, в некоторых местах стены были выровнены и частично оштукатурены, иногда попадались места для крепления факелов или светильников.
Отряд, несмотря на все старания идти бесшумно, тем не менее, создавал некоторое шуршание и легкий топот ногами, усиливающийся многократным эхом, отраженным от извивающихся стен.
Взглянув на одну из оштукатуренных стен, Годфруа увидел часть древней фрески, изображавшей каких-то неведомых животных, полудраконов, полузмей, в общем, очевидную ересь. Он плюнул на пол и пошел дальше.
Свет от входа в тоннель стал меркнуть, только смолистые факелы освещали путь отряда в этом кошмарном лабиринте. Именно в лабиринте, так как уже начались появляться разветвления, делившие эту дорогу надвое. Граф Андре стал куском мела ставить особые отметки на стенах, чтобы не заблудиться. Это в скорости пригодилось, ибо отряд через неопределенное время вышел на одну из отметин графа Андре.
– Теперь пойдем левым коридором, – кивнул хмурый граф. – Этим сволочам не удастся увильнуть от меня.
– Тише, прошу тебя, – прошептал Годфруа. – Здешнее эхо может разнести твой голос в подземелье.
Граф кивнул. Де Леви приказал встать в первом ряду двух рыцарей, вооруженных копьями, остальным он приказал проверить зарядку своих арбалетов:
– Мессиры, вы должны будете своими копьями немного придержать врага в случае атаки, остальным надлежит вести стрельбу из арбалетов. Только умоляю вас, сеньоры, берегите заряды и стреляйте, как можно прицельнее. Щиты за спины. В ближнем бою будем биться как древние македонцы времен Александра Великого, двумя руками. Лично я выбираю для себя меч и шестопер. Пленных не брать, строй не растягивать…
Рыцари молча кивнули ему в ответ, отряд перестроился по ходу движения. Они все глубже и глубже входили в подземелье. В одной из многочисленных полукруглых комнат, если их так было можно назвать, они увидели несколько скелетов в истлевших одеждах, прикованных цепями к стенам.
Граф молча перекрестился, воины немного отшатнулись, но собрались с силами, и пошли дальше.
Вдруг, передние ряды остановились, подавая знак остальному отряду. Годфруа и граф прошли вперед и прислушались. Им показалось, что они слышат какое-то пение на незнакомом языке.
Пройдя чуть дальше по этому подземному ходу, они увидели, что он расширяется, образуя просторную подземную пещеру, украшенную сталактитами и сталагмитами. Она была явно окультурена еще в дохристианские времена.
Воины увидели большие, скорее всего, бронзовые светильники-треножники, в которых горело масло. Факелы были в изобилии развешаны на стенах. Рыцари увидели множество непонятных каменных скульптур.
Некоторые из них изображали каких-то незнакомых людей в одеждах, походивших на древнеримские тоги.
Другие статуи были явно языческие, более грубой работы и изображали зверей и прочую нечисть.
Но, самое омерзительное было то, что посередине всего этого бреда находился крест, видимо украденный из церкви. Этот символ христианства был перевернут, и лежал посередине большого круга, выложенного из камней, с вписанной в него звездой, у которой было только три луча.
Скорее эта звезда походила на треугольник с вогнутыми внутрь сторонами. Оглядевшись по сторонам, рыцари заметили несколько других ответвлений, зиявших черными глазницами проемов. Сверху пещеры пробивался рассеянный солнечный свет, видимо из расселин. Одну из таких расселин отряд и увидел по дымку в самом начале их приключения.
В круге стояли неизвестные люди, около сорока или даже более человек. Одеты почти все они были в непонятные темные покрывала-балахоны, некоторые были вооружены. Пестрая смесь коротких датских кольчуг, старых кожаных броней, меховых медвежьих или буйволиных курток, рогатых шлемов, делала их вид устрашающим.
У некоторых были шлемы, искусно сделанные под черепа животных и людей. Главный колдун или руководитель всего этого шабаша, был в золотой короне поверх шлема-черепа, украшенного большими рогами, в руках он держал меч с волнистым лезвием, поднятый к небу, вернее сказать, к потолку пещеры. Он что-то громко пел на неизвестном рыцарям языке. Остальные участники этого шабаша нестройными голосами вторили ему.
Годфруа и граф Андре переглянулись между собой. Атаковать надо было немедленно! Годфруа показал знаками своим воинам, чтобы они, как можно тише и незаметнее, вышли из коридора и окружили собравшихся на шабаше колдунов и разбойников.
– Стрелять будем по моей команде, – прошептал он. – В случае чего, разбивайтесь по парам и атакуйте, прикрывая друг друга. Старайтесь кучнее быть…
Рыцари и воины кивнули ему и стали медленно выбираться из прохода, рассредоточиваясь по пещере. Но, соблюсти внезапность им не довелось. Один из прислужников главаря увидел тени и силуэты, мелькнувшие из прохода. Он что-то громко прокричал. Терять уже было нечего.