В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
Советники молча кивнули. Филипп улыбнулся, но, как-то холодно:
– И, прежде всего, моя супруга Бертрада…
Наступило неловкое молчание. Мишель облегченно вздохнул. Он был страшно рад, что его король не совсем потерял голову от любви к прекрасной графине, он был рад, что Филипп прекрасно отдает себе отчет, реально понимая существо династической проблемы. Он был рад, что Филипп любит и дорожит именно Людовиком, а не Филиппом…
– Сир. Есть только один вариант, как «ускорить» решение проблемы с Гильомом… – начал Мишель де Немур.
Филипп заинтересованно посмотрел в его сторону:
– Продолжай, Мишель…
– Вы, я надеюсь, помните о старой легенде с пророчеством короля-герцога Гильома Завоевателя?.. Ну? Сир?
Филипп задумчиво уставился в потолок веранды:
– Нет. Так, какие-то мелочи…
– Смысл пророчества гласил: море, конь и стрела принесут Завоевателю всё, а конь, стрела и море заберут у его детей все, что было дано Завоевателю!..
Глаза Филиппа на миг вспыхнули адским огнем, но, затем, также быстро, погасли:
– Это – пустая затея! Мне…
– Сир! – перебил его Рено де Вилльбеон. – Простите за то, что перебил вас! Но! «Конь» уже унес жизнь Завоевателя! Да! Сир, именно, от ран, нанесенных конем, умер Завоеватель!..
– Хм. А, ведь, верно! Черт меня подери! Верно!!! Так! Продолжайте, не останавливайтесь…
Рено де Вилльбеон пожал плечами:
– Ради всего святого, сир! Не выражайтесь так больше, пожалуйста!
– Ладно. Да погорячился я, право…
– Сир. Вторая часть пророчества – это «стрела». Его величество Гильом уже порядком надоел многим из своих вассалов. Прежде всего, своими большими и растущими аппетитами, что касается сборов в казну! Мне кажется, что в смерти короля Англии, ежели она приключится, нас никто и не заподозрит! Слишком много «обиженных» и в самой Англии. К тому же, сир, мне кажется, что и младший брат Робера Нормандского и Гильома Английского не прочь примерить корону отца на свою голову…
– Кто? Анри? Ты так думаешь?..
Советники кивнули головами.
– Именно, сир. Генрих, последний сын Завоевателя, до сих пор еще не полностью получил долю наследства, обещанную покойным Завоевателем! Гильом Рыжий держит Анри возле себя, практически на положении пленника, лишив его возможности даже завести детей. К тому же, есть знатные нормандцы, которых Гильом лишил многих вотчин и привилегий, дарованных им покойным Завоевателем. Они, я просто уверен, смогут, при определенных условиях, помочь нам, сир!
Филипп засмеялся, он уже не скрывал радость. Зловещий блеск вновь загорелся в его глазах:
– Но, как и кто, самое главное, решится поднять руку на помазанника Божия? Я просто руку на отсечение даю, что вы не сможете найти ни одного благородного сеньора, способного на такой поступок!!! Ни единого!..
Мишель переглянулся с Рено, после чего ответил:
– Верно. Но, это может сделать и не благородный человек. Кто-нибудь из лиц, слепо преданных и любящих вашего Людовика. К примеру,… кто-нибудь из его слуг. Вы, допустим, произведете его в рыцари за что-нибудь, он вряд ли откажется от вашего тонкого намека. Конечно, его могут, потом, начать мучить угрызения совести. Эту мелочь, сир, вы всегда сможете решить, наградив его землями, позволив жениться на какой-нибудь благородной девице! Даже, сир, вы сможете выступить сватом для него!..
– Хм. Оч-чень интересно! А, ведь, и, правда, отличная идейка! Только, вот, кто?..
– Найдем, сир! Дайте время…. Только, вот, одна загвоздка. Ему одному, пожалуй, трудновато будет. Помощники нужны! И, для этого дельца, и, не дай Бог, для других… – загадочно сказал Мишель де Немур.
– Ну, не тяни душу! Говори…
– Значит, так. У принца сейчас готовится большая группа воинов…
– Я знаю, мы же и давали ему деньги для этого…
– Так вот, после его «походов» мы подберем несколько ребят из его воинства. А, со временем, сир, мы попробуем создать… тайную и секретную службу для вашего величества, способную на решение куда более сложных проблем, чем Гильом Английский!
Филипп засмеялся так, что даже его живот заходил ходуном под камзолом:
– Ох, и выдумщик ты, Мишель! Валяй! Прекрасная, ей Богу, идея!..
Король сложил свои руки на животе, вытянул ноги и прищурил глаза. Советники улыбнулись – их король вновь был в прекрасном расположении духа. Филипп посидел так несколько минут, затем, словно нехотя, произнес:
– Да. Ей Богу, это прекрасная идея, мессиры советники. Тем более что и денег, пока, нам тратить не придется. Принц и мессир Антуан муштруют своих новобранцев, это хорошо. Добрые мечи короне не помешают, особенно сейчас, когда большинство наших вассалов находятся в крестовом походе. Посмотрим за делами Людовика внимательно. Если ему повезет, папа Римский, возможно, немного смягчит свой гнев на милость! К тому же будет просто прекрасно, если среди его молодежи мы сможем найти достойных людей для секретной службы на благо короны…
Так, словно экспромтом, сами того еще недопонимая, король Филипп и два его верные министра положили начало секретной службе Его величества, которая со временем вырастет в мощную и весьма влиятельную силу.
Вдруг, в двери комнаты, где заседал королевский совет, постучались. Открылась дверь, и на ее пороге возник рыцарь охраны, который немного замялся, но, потом собрался и, не скрывая сияющей улыбки, доложил:
– Сир! Прибыл срочный гонец от герцога Гильома Аквитанского! Он доставил письмо вашему величеству!..
Филипп переглянулся с министрами, пожал плечами и ответил:
– Давай его сюда! И, перестань сиять, словно начищенная сковорода!..
Рыцарь поклонился, подошел к королю и отдал ему пергамент, скрученный в рулон и скрепленный печатью великого герцога Аквитании. После этого, рыцарь поклонился и, не переставая улыбаться, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
– Интересно, – сказал вслух король, срывая печать на пергаменте. – Посмотрим, что написал нам наш кузен Гильом…
Он раскрыл письмо и пробежал его глазами. По мере чтения, его рот все сильнее и сильнее расплывался в широкой улыбке, глаза прищурились и загорелись искрами радости. Он поднял бумагу и потряс ею над головой:
– Сеньоры! Сегодня, воистину, знаменательный день! Герцог Гильом, как и обещал мне ранее, разорил земли графа Раймона и присоединил их к своей короне! Армия герцога стоит в покоренной Тулузе! Поразительный, право, человек! Чем больше я его знаю, тем больше не перестаю им восхищаться и удивляться!..
Министры загудели, обсуждая новость. Король обвел их глазами и сказал:
– Слава Богу, что мы приятели с герцогом! Не дай Боже иметь такого неугомонного врага!..