В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
– Так, слушаю вас… – Филипп сел на стул и вытянул ноги, скрестил руки и подпер ими подбородок, вперившись в рыцарей пронзительным взглядом.
– Извольте передать нашим стрелкам командование всеми арбалетчиками, а рыцарям Раулю и Шарлю – всех пикинеров…
– Ага! Так все и брошу, оголив лагерь и низину… – пробурчал Филипп. – С такой оравой любой дурак возьмет Арче…
– Ладно, скажем по-другому… – Гуго незаметно подмигнул рыцарям. – Пять сотен стрелков и пять сотен пикинеров с павезами…
Филипп задумался. Такое малочисленное воинство, по его мнению, не смогло бы взять за день и маленький бург. Он согласился и молча кивнул.
– Только, вы обещали… – спокойным голосом произнес он, снимая с себя ответственность за возможный провал.
– Мы помним, мессир Филипп. – Почти хором ответили воины.
Филипп крикнул своего оруженосца и передал приказ выделить требуемое количество для воинов де Леви.
Восьмерка поклонилась и покинула палатку де Кастра.
– Ты, вообще-то, уверен в том, что Арче откроет ворота к утру?.. – Гуго покосился на Оноре.
– Один господь ведает… – засмеялся тот, втягивая голову от возможной затрещины своего товарища. – Ну, а мы, как говорится, будем поспешать…
– *****! – Выругался Гуго. – Поверил идиоту и позволил втянуть себя в такую аферу! *****!!!
– Да перестань ты канючить! – К ним сзади подошел арбалетчик Диего. – Бог не выдаст – свинья не съест. Разберемся мы с этим гребанным Арче, куда он денется!..
– Никуда! – Буркнул в ответ Гуго. – Останется стоять, как и раньше…
– Пошлите, пора принимать стрелков, пикинеров, да требюше подтаскивать… – Оноре похлопал его по плечу. – Иначе мессир Ги срежет нам уши, ей Богу…
Они весело засмеялись и направились к лагерю, где арбалетчики и пикинеры уже начали выстраиваться…
Замок Арче был построен еще древними римлянами, по достоинству оценившими стратегическое положение нового укрепления. От тех славных и легендарных времен уже почти ничего не сохранилось, разве что несколько гранитных оснований у надвратных башен, да небольшая часть тыльной куртины, обращенная к горам.
Выстроенный в виде практически ровного пятиугольника, Арче своими тремя гранями, снабженными высокими башнями и стенами с деревянными и, частично, каменными стрелковыми галереями нависал над узким проходом, соединяющим север и юг Италии. В центре замка высилась древняя цитадель, построенная еще Робером Хитрым – великим строителем и основателем норманнского могущества Неаполитанского королевства, воевавшего с Византией, угрожавшего Тунису и всему северу Африки. Огромный, но невысокий, всего в три этажа, кубический донжон был окружен старой стеной, поросшей диким виноградом, хмелем и мхом.
Дорога, соединяющая две части страны, была надежно перекрыта двумя мощными каменными барбаканами, снабженными рвами и широкими подъемными мостами, по которым могли свободно разъехаться две большие повозки, запряженные четверкой быков.
Гарнизон был усилен апулийскими и сицилийскими арбалетчиками, рыцарями и копейщиками, что делало практически бессмысленной его блокаду, так как стрелки могли спокойно расстреливать все караваны, прячась за высокими и крепкими укреплениями замка. Горный ручей, бивший выше замка на склоне скалы, был искусно закрыт каменными сводами и тянулся к замку, снабжая его огромными количеством проточной воды. О том, чтобы подняться выше по склону и попробовать отвести русло ручья не могло быть и речи – высокие и отвесные скалы вместе со стрелками замка делали любую попытку равносильной самоубийству.
Завершали эту хмурую картину пять замковых камнеметов, привезенных в замок до прибытия армии противника.
Отправив копейщиков и пикинеров подтаскивать требюше к стенам и искать камни для стрельбы, Гуго и Оноре отправили арбалетчиков к стенам, приказав сооружать навесы и изгороди из досок и бревен и окружать Арче подковой осады.
Исполнив пустую формальность объявления осады и предложения почетной капитуляции гарнизона, рыцари Гуго и Оноре вплотную занялись требюше…
Комендант замка Арче старый апулийский рыцарь Доменико ди Скальче стоял на небольшой дозорной площадке передовой башни и молча рассматривал лагерь противника, наблюдая за кажущейся суматохой и суетой воинов, бегавших по нему и тащивших бревна и доски. Он нахмурился, когда понял, что франкам удастся подтащить два своих требюше на дистанцию убойной стрельбы по его замку. По всей видимости, рыцари, отвечавшие за работу осадных машин, были опытными и грамотными специалистами.
– Алесандро! Чезаре! – Он резко повернул голову и подозвал своих помощников. Рыцарь неспешно снял с головы шлем-шапель, расстегнул ремешки крепления кольчужного капюшона, стащил его и, сняв войлочную шапочку, вытер ей пот со своего лица. – Живо стрелков на стены! Набрать воды в ведра, лохани и жбаны и выставить их вдоль стен замка, возле конюшен, амбаров и арсенала! Коней вывести и привязать у задней стены, не дай Господи, если их покалечат болты проклятых франков!
Помощники молча поклонились и побежали вниз по лесенке исполнять приказы своего командира.
Армия противника, раскидывая свой огромный лагерь, неспешно втягивалась в небольшую котловину, выходы из которой блокировал Арче. Словно огромная гусеница, переливаясь разноцветьем флагов и тусклым поблескиваньем стали шлемов и щитов, воинство Шарля де Анжу – нового короля Неаполя и Сицилии, готовилось к своему решительному натиску на неприступный замок. Арче, как крепкая плотина, сдерживал неумолимое и губительное для всего Юга Италии продвижение армии завоевателей.
Гуго подмигнул Оноре, перекрестился и произнес:
– Значит, так! Пускай Диего и его молодцы продвигают арбалетчиков как можно ближе к стенам. Их задача навязать вялую дуэль и сделать так, чтобы камнеметы сделали несколько залпов по ним… – Оноре отправился к Диего и передал приказ Гуго. Когда рыцарь вернулся к требюше, Гуго продолжил излагать свои соображения. – Нам надо накрыть из требюше их камнеметы. Этим, мы сразу же выбьем клыки у противника. Ему нечем будет кусаться. После чего, мы, неспешно расколотим оба барбакана и надвратные башни…
– Верно! – Кивнул Оноре. – А уж тогда, пускай Шарль с пикинерами вломится в Арче и прикончит его гарнизон…
– Молю Господа, чтобы у его коменданта хватило ума сдаться, а не подставлять свое горло разъяренным наемникам! Молю Бога… – Гуго перекрестился, ему претила мысль, что христиане станут резать и убивать единоверцев, он надеялся, что здравый смысл и трезвый рассудок их предводителя позволит избежать массового кровопролития…
В это время к ним подошел Диего, который, запыхавшись от быстрого бега, спросил: