В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
– Да, если бы он умер… – Манфред мечтательно закатил глаза. Он помечтал немного, посмотрел на Анибальди и сказал. – Где будем встречать врага? В Апулии? Или южнее?..
– Или в Апулии, сир, или не дальше Сан-Джермано! До Беневенто его лучше не допускать… – Ответил Теобальдо. – Старинные лангобардские земли не совсем надежны. Я думаю, что Сан-Джермано нам вполне подойдет. Хотя… – он задумался. – До него лучше не допускать врага. Там отличные дороги, море провизии, ненадежные города и население, ненавидящее нас и наших мусульманских лучников. Лучше всего где-нибудь в Апулии, сразу же после предгорий. Армия франков не сможет расположиться и будет отрезана от провизии, а мы, в свою очередь, получим оперативный маневр…
– Бог с тобой. – Кивнул король. – И Бог со всеми нами. Значит, в Апулии. Прикажи выводить все части, а с апулийцами надо, все-таки, быть построже…
– Надо, сир! Но, я умоляю вас, будьте с ними полюбезнее, что ли.. – Тео умоляюще посмотрел на них. – Поставьте их в резерве, но для вида объявите их своей личной гвардией! Большинству простофиль это придется по вкусу, а тем, кто что-то замышляли против вас, придется крепко призадуматься о том, стоит ли менять коней на переправе, раз король выделил апулийцев в гвардию!..
– Ты просто чудо, Тео! Чтобы я без тебя делал?! – Воскликнул Манфред, обнимая Анибальди.
– Да ничего бы не делали, сир… – смутился он, высвобождаясь из крепких объятий короля. – Правили бы, вот и все…
– Не прибедняйся. Тео! Тебе это не идет. – Манфред посмотрел на него с удивлением, улыбнулся и добавил. – Ну, а что же еще нам пригодится?..
– Этого вполне достаточно, сир. – Ответил Анибальди, спохватился и добавил. – Вот, если бы, к случаю, нам удалось натравить армию Шарля на какой-нибудь апулийский городок, чтобы он его взял штурмом и все такое. Тогда… – он мечтательно закатил глаза. – Тогда бы нам точно не было надобности ломать голову и думать об апулийцах! Они бы сами стали гоняться за Шарлем, резать и мстить! Вендетта! Святое дело!..
– Надеюсь, ты и об этом успел предупредить сестрицу? – засмеялся король.
– Ну, – замялся Тео. – Да, и об этом тоже, сир…
– Слава тебе, Господи… – перекрестился король. – Чтобы я без тебя делал…
– Правили бы, сир…
Беатрис молча выслушала своего спутника, подбросила в руке увесистый кожаный кошель, прислушиваясь к глухому позвякиванию тяжелых монет, бросила мимолетный взгляд за окно, где небо затягивала мутная пелена зимнего вечера, тихо вздохнула и произнесла:
– Ты говоришь, что люди готовы?..
– Да, синьора… – слуга – высоченный и широкоплечий воин кивнул головой. – Это профессиональные наемники. Им все равно кого отправлять на тот свет, лишь бы монеты платили. Их четверо, двое – прекрасные мечники, двое других – бесподобные универсалы, такое впечатление, что они вылезли из материнской утробы с арбалетами и мечами в руках…
Беатрис перекрестилась, снова посмотрела в окно, поежилась от вида пасмурного вечера и ответила:
– Где они?..
– Они уже завербовались в армию Карлито и сейчас находятся в замке. Их тут же выставили в караул. – Слуга презрительно усмехнулся. – Ну и доверчивые же эти французишки! Неизвестно кого хватают и тут же тащат охранять главную квартиру своего короля.
– Я подам сигнал, когда будет удобное время… – Беатрис напряглась, по ее прелестному лобику пролетели небольшие морщинки раздумий. – Зажгу трехрогий светильник, к примеру…
– Подойдет. – Слуга согласно кивнул головой. – Вполне разумно, да и подозрений не будет…
– Шарль ложится спать очень поздно. Он частенько засиживается за какими-то бумагами, а при этом не любит, когда ему мешают, даже его советники…
– Значит, будем работать, когда он снова засядет за бумажками, паскуда французская… – слуга сузил глаза, по его скулам пошли желваки. – Как подумаю, что эти ублюдки будут топтать мою землю, брюхатить наших девок и насаждать свои мерзкие кутюмы…
– Успокойся, Лучано, – Беатрис нежно провела рукой по его лицу. – Успокойся, родной мой…
– Это же надо, до чего мы с тобой докатились… слуга, которого звали Лучано и который, судя по словам, был знатным рыцарем, нервно передернулся, тряхнул каштановыми волосами и ответил. – Ты стала потаскухой и подстилкой у этих сволочей, а я! – Он нервно сузил глаза и сжал зубы. – Я терплю и смотрю, как моя невеста…
– Не надо, милый… – Беатрис тайком вытерла слезинку. – Скоро, я уверена, все это закончится, будь покоен, Лучано.
Она прильнула к нему и страстно поцеловала в губы долгим поцелуем, вкладывая в него всю свою скрытую любовь, море страсти и вынужденное терпение судьбе. Лучано резко отстранил ее и, пристально глядя в глаза девушке, произнес:
– Если, не дай Боже, все провалится и меня схватят…
– Нет, нет, не говори так, душа моя! – Прошептала она. – Не надо…
– И, все-таки, милая моя, запомни: ты наняла меня с неделю назад, когда ездила к тетушке из опасения за свою честь. Скажешь, что, мол, полным-полно всяких уродов и грабителей. Тебе, надеюсь, поверят… – Беатрис заплакала. Лучано обнял ее и стал поцелуями собирать ее слезинки с глаз, щек и лица. Девушка беззвучно зарыдала, ее нежные плечи затряслись, словно от озноба. Рыцарь крепко обнял ее и прошептал. – ничего, милая, все будет хорошо. Знай и помни, что я люблю тебя безмерно, немыслимо и безрассудно, только тебя одну и больше никого. Мне плевать, что у тебя было до нашей встречи, помнишь, год назад, на балу в Неаполе?
Она подняла свои заплаканные глаза, мило и нежно улыбнулась и прошептала срывающимся от волнения и плача голосом:
– Помню, милый, я помню каждое мгновение. Ты так робел, краснел и смущался, не зная, как подойти ко мне и что сказать…
Лучано улыбнулся и поцеловал ее:
– А ты – такая гордая, красивая и неприступная, словно луна на небе, смотрела на меня, и каждый взмах твоих пушистых ресниц обрывал мое сердце, трепетавшее, словно…
– А ты неотрывно смотрел на меня, топтался, словно медведь перед ульем… – она вытерла слезы и снова улыбнулась.
– Вот, видишь, как все прекрасно. Не стоит плакать… – Лучано успокаивал ее, покрывая лицо, волосы и плечи поцелуями, вкладывая в каждый из них всю свою любовь и нежность. – Наша любовь переборет все трудности. А теперь, – он глубоко вздохнул и тихо произнес, – запомни, моя родная. Если со мной что-нибудь случится…
– Не говори так! – Она снова заплакала.
– Нежная моя, запомни, если со мной что-нибудь случится, ты должна толкнуть Шарля к такой глупости, после которой у него загорелась бы земля под ногами…