В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
– Сдается мне, мой дорогой граф, – де Ласи кривился, словно у него прихватило зуб, – что это уже не шутки. Закончились куртуазности и всякие там рыцарские этикеты.
– Ну, тогда, друг мой, мы и испытаем крепость их слов. – Жильбер стукнул кулаком по столу. – Утром выведем всех жителей за ворота, после чего закроем их и понаблюдаем, есть ли душа у французов.
И они вывели всех, оставив в замке только воинов гарнизона.
После чего… они узрели ад на земле. Французы сдержали слово, и сотни жителей стали умирать от голода и жажды, сидя во рве, вырытом вокруг замка. Трудно описывать кошмар безумия…
Погибли почти все. Последние, практически живые скелеты, были все-таки милостиво пропущены французами.
После этого еще несколько месяцев гарнизон сдерживал вялые атаки французских рыцарей и наемников из отряда Ламбера де Кадока.
Война за корону Нормандии уже практически закончилась.
Провизия в Шато-Гайяр, судя по практически засохшим кучам дерьма, лежавших под люками отхожих мест замка, давно кончилась.
Жильбер смотрел в небо:
– Боже, даже ворон нет!
Он безумно хотел кушать, бросить все и уехать к себе в замки Англии, но верность присяге, данной им королю Жану, не позволяла ему сдаться.
Особенно, какому-то безродному наемнику. Сейчас, правда, он видел в низине и палатки французских рыцарей. Они приехали недавно.
Изредка, если ветер менял свое направление, до него и его воинов доносились ароматы кухни французов. Сильнее всех сводил с ума запах мяса, вареного или жареного!
– Проклятый Кадок! – Вырвалось из уст Жильбера, – расставил на столбах соколов и кречетов, отпугивающих любых птиц! Даже воронье не может подлететь к замку…
Ламбер де Кадок безо всякой охоты осаждал замок несколько месяцев. Когда он узнал, что никаких богатств в замке нет и в помине, он приказал блокировать его со всех сторон, и… стал рыбачить, охотиться и заниматься чем угодно, только не войной. Нормандская кампания обогатила этого наемника на службе у короля Франции.
Филипп, конечно, не любил таких, как Кадок. Но ему был необходим такой наемник, чтобы бороться с наемниками короля Жана и нагонять ужас на упертых нормандцев, хранящих верность своему герцогу Жану.
Кадок, как и Меркадье, стал одним из «пионеров» системного, если можно так назвать, наемничества.
Войны средневековья толкали прогресс вперед, который проявлялся в улучшении средств нападения и защиты.
Стали широко и повсеместно применяться арбалеты и иные механические устройства убийства. Метательные машины становились все разрушительнее и, так сказать, утонченнее. Все это стало приводить к увеличению смертей и травматизма среди воинов.
Разложение же феодальной системы практически по всей Европе вместе с развитием и ускорением денежного оборота, давало сеньорам все больше и больше возможности откупиться от исполнения своих прямых военных обязанностей.
Рыцарство не собиралось рисковать лишний раз своими жизнями, сражаясь с себе подобными.
Конечно, крестовые походы и прочие акции, направленные против иноверцев или еретиков, были совершенно иным делом.
Это были, прежде всего, богоугодные и «очистительные» мероприятия, позволявшие грешникам искупать грехи и попадать в рай.
Церковь, все больше и сильнее вторгаясь в светскую жизнь рыцарства, накладывало жесткие табу на междоусобицы и войны между католиками. Этими действиями, казалось бы, направленными во благо рыцарству и народам Европы, церковь подталкивала развитие наемничества, появлению «службы за плату» даже среди благородного рыцарства. Церковь наложила руку даже на святыни рыцарства. Посвящение молодого дворянина в рыцари становилось все помпезнее и, как следствие, дороже.
Стали появляться благородные профессиональные воины, избегавшие (из-за дороговизны) процедуры посвящения в рыцари. Армию наемников, до этого в основном низкого происхождения или бастардов, стали пополнять «благородные оруженосцы», «феодальные конные сержанты», «кутилье», «экюйе» и «дамуазо», на которых уже не так давили рыцарские каноны и ограничения.
Развитие ремесел и, прежде всего, военных ремесел давало в руки простолюдинов и горожан опасные и совершенные орудия убийств. Теперь можно было убить, кого угодно и как угодно, без необходимости смотреть врагу в глаза.
Смерти среди благородных рыцарей от арбалетных болтов, камней требюше, камнеметов и мангонелл, становились все чаще.
Королям, понимавшим, что для достижения своих целей нужны грамотные бойцы без различных «комплексов», присущих рыцарям, стали нужны «Кадоки», «Меркадье» и прочие «Луспекары».
Вернемся теперь к Ламберу де Кадоку. Национальность его сейчас установить практически невозможно, он и сам, еще при жизни, скрывал место своего рождения. Да оно, по большому счету, никого и не интересовало! Лишь бы убивал исправно.
Кадоку исполнилось тридцать пять лет, но регулярные попойки и походная жизнь сделала его возраст неопределенным. Он раздался вширь и распустил живот. Его красное от ветра, вина и пожаров лицо, с волосами какого-то светлого, но толком непонятного из-за постоянных контактов со смазанной салом кольчугой, цвета украшал большой губастый рот гнилых зубов.
Его трудно было назвать католиком, но и безбожником язык тоже не оборачивался назвать. Он иногда, когда того требовали обстоятельства, мог часами простаивать на службах, усердно молясь.
Вот только чему он молился?
Исповедовался Кадок редко, мало, кто видео его за этим делом. На моральные и прочие табу ему было плевать. Чего стоил только прицельный выстрел из арбалета в персону короля Ришара!
До Кадока никто, нигде и никогда в Европе не мог даже подумать о том, чтобы выстрелить, не говоря уже о простом прицеливании, в короля! Помазанник Божий был неприкосновенен! Даже во время частых битв средневековья рыцари предпочитали отказаться от схватки с королем, выбирая какого-нибудь графа или иного знатного рыцаря. Случай смерти несчастного Гарольда Английского стоял особняком.
Согласно булле папы Римского Гарольд был объявлен «вне закона», а его земли объявлены «добычей». Поэтому, смерть от стрелы, попавшей в глазницу сквозь прорезь его шлема, была расценена как «кара Господня» …
Вернемся теперь к осаде Шато-Гайяра…
Ой, а где же Ги де Леви, спросите вы меня и будете совершенно правы.
Волею судьбы и согласно воле короля его рота принимала активное участие в покорении Нормандии. Ну а недавно ему поручили завершить, так сказать, эту затянувшуюся эпопею с осадой замка.