В трёх шагах от идеала
Шрифт:
Максим сделал глоток, выдохнул, прикрыл глаза и представил себе, что на самом деле он сидит в таверне, в волшебном параллельном мире, где он – один из самых уважаемых и сильных магов. Макс частенько так делал, каждый раз пробуя на себе разные роли. Вот ему принесла кружку прохладного эля прекрасная молодая эльфийка с длинными, словно парящими, волосами. Вот наш маг осматривает таверну, и видит двух грязных гномов, пьющих самое дешёвое пойло и громко смеющихся над своими же шутками. За другим столом сидят только что пришедший с поля боя рыцарь со своей прекрасной счастливой невестой, наконец-то дождавшийся его с войны, которая
Тут маг-Максим начинает чувствовать на себе чей-то пристальный взгляд. Он поворачивается и видит, что в самом дальнем углу таверны сидит мужчина, в зелёном пиджаке, совершенно не подходящем для этой эпохи, пьёт виски со льдом и, не отрываясь, смотрит на нашего героя с насмешливой, но доброжелательной улыбкой. В нём чувствуется огромная сила, непонятная и интригующая. Этот мужчина вызывает странное чувство надежды, смешанное со страхом. Не пытаясь прочувствовать возникшее ощущение вглубь, Максим стал расширять впечатление, присматриваясь к другим посетителям. Он решил проследить за эльфийкой, которая забежала за стойку и стала что-то нашёптывать другой официантке, тоже эльфийке, но постарше и посерьёзнее. Их беседу грубо прервал грузный волосатый бармен, явный потомок оборотней. После чего волосатый мужик за стойкой обернулся лицом к Максу, и тут воображение не выдержало и превратило его в бармена из реального мира, что прервало фантазию, окончательно лишив её достоверности.
– Хочу туда, – произнёс Макс с тоской, не желая открывать глаза и возвращаться в этот серый мир.
– Да, прекрасное место, – вдруг произнёс чей-то тихий, но твёрдый голос.
Максим открыл глаза, повернул голову и увидел сидящего рядом с ним мужчину, того самого, в зелёном пиджаке, которого он только что видел в своих мыслях.
«Наверно, я его увидел, когда входил в бар, просто внимания не обратил…» – быстренько нашёл объяснение фантазёр.
– Какое место? – спросил Макс раздражённо, жалея, что его выдернули из мира грёз.
– Ну как же? Та самая таверна, – ответил мужчина в зелёном пиджаке и снисходительно улыбнулся. – Гарсон! Двойной виски, – обратился незнакомец к бармену.
Макса словно шандарахнули по голове чем-то мягким, но тяжёлым. Всё, что раньше ещё имело значение для молодого человека, тут же растворилось. Теперь Максим видел перед собой лишь кривляющегося чудака в зелёном, который явно обладал магическими способностями. Незнакомец тонкой паутинной ниточкой связывал Макса с прежде безнадёжной, но столь желанной мечтой. Отсутствие эмоций, за последние дни, преобразилось в бушующий поток красок, возглавляемых основной – надеждой.
К собеседникам подошёл тот самый мрачный, крупный бармен, не обратив внимания на чрезмерный энтузиазм и в целом необычность клиента, выполнил заказ быстро и без слов. Затем также быстро и молча удалился, чего Макс ждал, как ему показалось, целую вечность.
– Кто вы? – заговорщицким шёпотом спросил Максим, с тем же самым чувством страха и надежды, которые испытывал минуту назад в своей фантазии.
– Силен, очень приятно, – сказал незнакомец, протягивая руку, не снимая перчатки
Максим ответил на рукопожатие, удерживая кисть собеседника. Молодой человек смотрел чудику в зелёном прямо в глаза, не решаясь моргнуть или разжать руку, из страха, что может упустить свой шанс. Мысли, одна за другой, посыпались как крупа из порванного пакета. Все эти дни Макс мыслил очень медленно, с ленцой, а тут почувствовал такой прилив сил, который явно не смог бы долго удерживать, не разорвавшись.
– Вы можете отправить меня туда? – уже не сдерживая волнения, очень быстро отчеканил Макс вслух самый главный из всех вопросов.
– Я – нет, но вы можете. Я лишь проводник. И плата за мои услуги весьма незначительна. – Силен, в отличие от Макса, говорил очень спокойно, не торопясь и, как казалось, даже нарочно растягивая фразы, вставляя слишком долгие паузы между предложениями.
– Что? Что вам нужно? Я готов заплатить любую цену, – не веря в свою удачу спросил Максим с маниакальными нотками в голосе. Лишь бы не упустить, а там уже не важно.
– Всего-то ваш врождённый талант, о котором вы знаете, но принципиально им не пользуетесь… – начал было Силен.
– Согласен! – перебил его Макс.
– Вы не хотите узнать, что именно за талант? – с нескрываемым удивлением уточнил Силен.
– Нет. Мне всё равно… А если не всё равно, то тем более не хочу узнавать, – немного подумав, добавил молодой человек.
– Хм, ну что ж… В этом есть смысл. Однако должен предупредить. Я могу помочь вам попасть в этот мир, но, чтобы там остаться, вам придётся пройти несколько, а если быть совсем точным – три, испытания, – стараясь втолковать Максу что-то важное, сказал Силен.
– Я могу всё, я пройду любое испытание с лёгкостью, главное попасть туда, – с горящим, уже точно нездоровым, нетерпением в глазах, чуть не выкрикнул Макс.
– Прекрасно. Ну, тогда за успех! – Силен весело и даже играючи стукнул своим бокалом о стакан Максима и одним глотком осушил. После чего, просто сидел, не глядя на Макса, словно потеряв к тому какой-либо интерес.
Не зная, что делать дальше, Максим, продолжая улыбаться, глотнул пива и неожиданно увидел, или скорее почувствовал, как бар вдруг сильно закрутился. Макс явно не был ещё пьян даже приблизительно, однако вокруг всё расплывалось, пространство, словно растягивалось, а затем сжималось. На фоне звучала едва слышная музыка, что-то слегка напоминающее джаз и электронику одновременно. Когда кружение прекратилось, Максу пришлось резко прищуриться, так как он не сидел уже в тёмном баре, а стоял в белоснежном огромном зале с колоннами. Таким ослепительно ярким и одновременно мягким бывает свет в воображении людей и обычно ассоциируется с раем.
* * *
– А теперь объясняй, – начала Саша, ещё вчера думавшая, что, спустя три года, её уже нельзя удивить. – Неужели действительно существуют иные миры?
– Почему нет? – улыбнулся Силен. – Каждый раз, когда, например, писатель придумывает свой мир – он возникает по велению своего творца.
– То есть, стоит кому-то придумать новую Вселенную, она просто возникает и начинает жить своей жизнью? – уточнила Саша.
– Э, нет, – покачал головой волшебник. – Автор может только создать мир, а оживляет его читатель. Так что, если у Максима всё получится, он просто оживит тот мир, который ему по вкусу. Ведь создать свой он вряд ли сможет.