В тупике бесконечности
Шрифт:
Егор тихо присвистнул.
– То есть? Если мы не откажемся от модификаций, то рано или поздно просто исчезнем, как марсиане?
Татья улыбнулась.
– Да нет же! Они не исчезли, Егор, они вымерли.
– Вымерли? А останки где? На Марсе костей почти нет, не считая руки в «аквариуме» у профессора и еще нескольких окаменелостей. Извини, но я кое-что знаю о раскопках, и думаю, что Куперман пытается втереть тебе какую-то чушь. Хотя пока не совсем понимаю, зачем ему это нужно. Хочет, чтобы мы остались? Мы в любом случае останемся, потому что больше некуда идти. На время, конечно,
Татья встала, склонилась над столом и принялась пролистывать голограммы с письменами.
– Я сейчас не об «Анти-гене» говорю, меня, если честно, воротит от них не меньше, чем от «Легиона». Но то, чем занимается Куперман, то, что он делает для людей – дорогого стоит.
– Смотрю, он действительно умеет зажечь и увлечь за собой, - буркнул Егор. – Особенно некоторых впечатлительных юных особ.
Она глянула на него с хитрым прищуром, но возражать не стала.
– Древние достигли пика могущества, это была технологически развитая раса, во многом превосходящая нас. Мы приматы, по сравнению с ними. Всего лишь макаки, которые пытаются во всем копировать хозяина. Они усовершенствовали себя настолько, что свободно смогли перемещаться по галактике, их тела выдерживали любые перегрузки и даже радиацию. Пока однажды исследовательский корабль не привез на борту вирус, который поражал модифицированных. Эпидемии выкашивали целые города и планеты, и Древние не могли противостоять врагу наноклетки. Вирус полностью изничтожал организм, не оставалось даже костной пыли.
Егор устало потер лоб и провел ладонью по колючему ежику отросших волос.
– Так поэтому костей почти нет?
– Угу, - кивнула Татья и вывела следующую голограмму. – Некоторые Древние начали отказываться от модификаций, это их тела находят на Марсе. Давид Илларионович считает, что именно с тех пор появился похоронный обычай – давать умершему в руки табличку-послание. У профессора куча теорий на этот счет! Егор, он очень много рассказывал, было приятно ему помогать в исследованиях, мне лестно такое доверие.
– Что-то твой хваленый профессор темнит. Ведь на людей вирус не действует, - заметил Егор. – Иначе колонисты на Марсе давно бы погибли, еще и на Землю притащили бы заразу.
– Куперман считает, что наша наноклетка пока не дошла до состояния восприимчивости вируса. Не доросли, можно сказать. Но где именно проходит красная линия, и как скоро мы ее переступим – он не знает. Профессор уверен, что если люди и дальше будут менять себя, то заражение неизбежно, нас ждет та же участь, что и марсиан.
– Звучит как-то безрадостно. Получается, что чем развитее раса, тем она ближе к гибели. Как будто в природе существует некий рубильник, выключающий «лишнее» и «искусственное». Кажется, самое время вернуться в пещеры и снова ходить с копьем на мамонтов, - усмехнулся Егор.
– Мамонты были опасными животными, - с улыбкой заметила Татья.
Егор взял ее за руку и усадил себе на колени, провел ладонью по щеке, по волосам. Татья смущенно улыбнулась, опустив взгляд. Прижалась к нему сильнее.
– Опасность не имеет значения, если ты будешь ждать меня дома с теплым ужином, - понизил он голос.
Ее губы были так близко,
В кармане раздался писк коммуникатора, нарушив прелесть момента. Вслед за ним разразилось мелодией устройство Татьи.
– Да что ж такое-то! – возмутился Бестужев, нехотя позволил девушке встать и вытащил из кармана коммуникатор. – Срочный вызов на совещание, - прочел он.
– У меня тоже, - подтвердила Татья, и они спешно вышли из лаборатории.
***
Зал совещаний оказался куда больше прежнего в «Лужниках» и напоминал центр управления космическими полетами: на голограммах змеились зеленые и красные линии графиков, мигали таблицы с расчетами, виднелась звездная карта Солнечной системы и марсианские пейзажи. Народу в кабинет набилось предостаточно, для припозднившихся Егора и Татьи не нашлось свободных кресел, поэтому пришлось подпирать стену. Профессор занял место за трибуной, которую установили возле голографической панели, рядом сидел Михей вместе с Ингой.
Завидев Бестужева с Татьей, Михей сухо улыбнулся и кивнул. В ответ Егор помахал рукой. Да, лопоухий вытащил его из лап Стаса Войкина, за что Егор был благодарен, однако он прекрасно понимал, что за помощь придется расплачиваться, скорее всего чужими отнятыми жизнями.
Дернув за локоть стоящего рядом Арсена, Его шепнул:
– По какому поводу сборы?
– Готовимся к войне, Бестужев.
Улыбка сползла, когда Егор вдруг осознал, что в голосе качка не было ни тени иронии. Арсен с полной серьезностью говорил о войне. Вот так просто сказал пропитанное кровью и болью слово, от которого человечество всячески старалось избавиться и больше никогда к нему не возвращаться. И все же война оказалась реальной, осязаемой. Сейчас, в этом самом зале, «Анти-ген» готовился к войне с неизвестным противником, которого вряд ли сможет победить, как когда-то не смогли этого сделать более развитые и совершенные Древние.
Бестужев не успел додумать мысль. Голографическая доска позади профессора ожила, изображение медленно выстраивалось сквозь помехи, сначала контуры были нечеткими, но через несколько секунд в зале появился Лео. Егор недоуменно взглянул на Татью и прочел в карих глазах ответ: «ты многое пропустил». Бестужев решительно ничего не понимал. Странно было видеть брата не при галстуке, а в спортивном костюме и толстовке, с капюшоном на голове. На заднем фоне – не то коммуникационный тоннель, не то какой-то ангар или гараж. Толком не разобрать.
– У нас мало времени, профессор, - сказал Лео, глядя на Купрмана. Судя по всему, угол обзора у него ограничен и часть зала не видна. Хотя Егор прекрасно знал брата, чтобы понимать: присутствующих за людей он вряд ли считает, поэтому и говорить будет исключительно с профессором или, в крайнем случае, с Михеем.
– Я изучил переданные вами данные и техноглифы, - продолжал Лео. – С полной уверенностью заверяю, что артефакт из Лабиринта Ночи идентичен тем, что найдены на могильнике на планете Астра, в системе Кита.