В заповедной глуши
Шрифт:
178.
просто говорит, какой ты. А это не одно и то же. Совсем не одно и то же...Может быть, могла бы что-то посоветовать Мора? Но встреча с ней временами казалась Валь-ке просто сном - диковато-прекрасным...
...Валька резко вскинулся, открывая глаза. Его рука сама собой метнулась к караби-ну... и замерла над холодным металлом ствола.
Костёр горел, хотя и тише. А по ту сторону огня - в каких-то двух метрах - сидел волк.
То, что это ОН,Валька понял сразу. Широкогрудый,остроухий, с плотным меховым "воротником" вокруг мощной шеи, размером не меньше Белка, волк сидел, подстелив под себя хвост, расставив сильные передние лапы - и разглядывал человека в упор, прямо че-рез костёр, отблески которого медленно танцевали в непроницаемых глазах зверя. На хо-лке и голове лежал нетающий снег. Пасть волка была сомкнута, но от этого он почему-то выглядел ещё более жутко, чем если бы скалился.
Валька, не двигая правой рукой, левую стал медленно подносить к ножнам, лежав-шим за рюкзаком. Волк не прыгнет через костёр, это же ясно. И, едва мальчишка это понял, как ощутил, что ему...
Да. Ему не хотелось убивать зверя.
Плавным движением он сел прямее. И положил руки на колени,молча показывая вол-ку, что они пусты. Волк следил за движениями человека глазами, оставаясь неподвиж-ным. Потом застыл снова, и они - мальчишка и волк - смотрели друг другу в глаза через колышущийся в морозном воздухе огонь.
Валька не взялся бы сказать, сколько это продолжалось. Но в какой-то момент он вдруг понял, что перед ним сидит не волк.
Подстелив под себя полу тяжёлого кожуха, на Вальку смотрел мальчишка его лет. Худощавый, с непокрытой головой, со спутанными пепельными волосами, из-под которых поблёскивали внимательные глаза. В высокие добротные валенки-бурки, подшитые и окантованные кожей, были заправлены тёплые штаны, а на шее - поверх высокого горла грубого свитера, под распахнутым кожухом - алел галстук, как у многих здешних ребят и девчонок. Лицо мальчишки казалось Вальке смутно знакомым, но он не мог вспомнить - откуда?
– Я сплю, - понял Валька. Мальчишка улыбнулся, показав белые острые зубы с алыми от-блесками огня:
– Ты сам меня позвал.
И говорил он так же, как здешние ребята, с красивым мягким акцентом.
– Я никого не звал, - возразил Валька, всё больше понимая, что и правда заснул у костра.
– Нет, - мальчишка покачал головой.
– А ты кто?
– задал дурацкий вопрос Валька. Хотя - не более дурацкий, чем ситуация. Впрочем - сон он и есть сон.
– Серый, - сказал мальчишка.
– Сергей?
– уточнил Валька. Мальчишка двинул плечами:
– Ну... когда-то меня и так звали.
– Когда-то?
– Валька показал на место рядом с собой.
– Садись, холодно же там...
– Не холодно, - мальчишка снова улыбнулся, - но спасибо. Когда-то. Давно. Я тогда был человеком.
Сон, окончательно убедился Валька. И совсем успокоился.
– Так что ты хотел спросить?
– напомнил мальчишка. И Валька легко ответил:
– Я хотел спросить - кто я.
На лице мальчишки отразилось удивление, он откинул рукой пряди волос и посмот-рел на Вальку с лёгкой насмешкой:
– И только-то? Что же тут неясного? Ты воин.
Меньше всего Валька ожидал такого ответа. Даже во сне. Поэтому не удержался
179.
от смеха:
– И только-то?!
– передразнил он "гостя-в-сон".
– Вот уж меньше всего я воин, Серый.
– А кто же ты?
– искренне удивился пепельноволосый.
– Именно что не знаю. Может быть... сирота, - последнее слово далось Вальке с тру-дом, но в глазах сидящего на снегу мальчишки Валька вдруг увидел понимание.
– Я тоже стал сиротой, - тихо сказал он.
– Безо всяких "может быть". Я прибежал с поля, а воронка дымилась... Знаешь, я мечтал стать геологом. Но тогда, около той воро-нки, я вспомнил, что я воин. И поклялся, что не умру, пока не отомщу. Всем, из-за кого страдают люди нашей крови... Тут нет загадки и нет вопроса. Каждый мужчина сла-вянского рода - воин. Даже если он забыл об этом и сам не хочет вспоминать.
Я
Служу войне
Её священный дух -
Тот воздух, которым я дышу, -
добавил он.
– А ты - воин более, чем кто бы то ни было. Иначе ты не пришёл бы в лес в эту пору и не позвал бы меня. Да и я бы не услышал.
– Я не звал...
– Валька осекся. Недоверчиво посмотрел на мальчишку - тот снова улыба-лся острыми зубами.
– Ты... Но так не бывает!
– Я тоже так думал, - кивнул Серый.
– До последнего не верил. Так страшно было уми-рать... Я умер под выворотнем, раненый несколько раз. Осколками, пулями...
– он покри-вился.
– А потом вдруг пришёл в себя...И не сразу понял, что со мной, - он поднял голову, и в глаза упали звёзды.
– Скоро заполночь... Если ты всё ещё не веришь - посмотри мне в глаза и дай мне руку, - он опустил подбородок.
– Но знай, что тогда ты не сможешь свернуть с этой дороги. Даже после смерти того тела, в котором ты живёшь сейчас. Я честно предупреждаю.