В заповедной глуши
Шрифт:
Ребята развернулись, как ужаленные. А я поднял руку и покачал головой:
– Михал, дзень добжий, - и повернулся к мальчишкам, крутившим головами: - Ну вот и хозяин этих мест.
Послышался смешок, и из тени вышагнул рослый мужчина с непокрытой головой.
_____________________________________________________________________________
1. Один из основных постулатов трилогии Дж. Р. Р. Толкиена "Властелин колец". На нём построено, собственно, всё "здание" этой великой книги - упорное сопротивление непреодолимым обстоятельствам приводит к победе. Высказан магом Гэндальфом.
72.
На широком поясе, перетягивавшем камуфлированную куртку, висели нож, подсумок и планшет. Серо-зелёные штаны забраны в хромовые сапоги. На правом плече стволом вниз он придерживал умопомрачительно дорогой английский "холланд" - двустволку-го-ризонталку 12-го калибра. В прошлом капитан спецназа ГРУ, ветеран невнятных войн и кавалер экзотичных орденов, лесник Ельжевский питал слабость к отличному оружию.
Михал ничуть не изменился с момента нашей последней встречи год назад: он всё так же выглядел непостижимым образом и старше,и младше своих сорока девяти. Пше-ничные усы скобкой опускались под подбородок, остальное было выскоблено до синевы. Кирпичного цвета лицо рассекали шрамы морщин. На нём особенно светлыми казались серые, полные юмора глаза. Я не успел опомниться, как моя рука оказалась в тисках сухих длинных пальцев, и выдержать это пожатие было трудновато:
– Салфет вашей милости, - сказал я.Это прозвучало,как пароль - мальчишки покосились на нас, и ответ Михала их явно не разочаровал:
– Красота вашей чести...(1.) А я тебя ждал вчера, - заметил Михал.
– Но потом поду-мал, что ты наверняка пойдёшь пешком - и с утра сел тут в засаду...
– хлопок по плечу, улыбка, открывшая великолепные зубы: - А вот пушку-то зря носишь, у нас за пушку срока дают ого... Думаю: ведь наверняка выйдет сюда, больше некуда...
– он посмотрел на мальчишек: - С тобой контингент?
– Да тут такое дело...
– я тоже посмотрел на них. Мальчишки сдвинулись ближе и выглядели почти враждебно, как при нашей первой встрече.
– Такое дело, - повторил я, - что это скорей я с ними.
Михал подобрался. Окинул взглядом всё вокруг. И деловито спросил мальчишек:
– Слушаю?
– Валентин, - кивнул я. Валька закусил губу, посмотрел на Витьку, на меня. И, шагнув вперёд, сказал - не более понятно, чем я сам, но я узнал слова (2.):
– Все мы дети одной матери.
Я наблюдал за Михалом. Лицо лесника осталось бесстрастным, только весёлый огонёк в глазах вспыхнул, погас и обернулся чёрным пламенем:
– И руки у нас чисты, - ответил он. И сделал жест рукой в сторону теней: - Там ма-шина, пойдёмте.
3.
Насчёт болота указатель не обманывал. Ловко крутя баранку "лендровера-90" левой рукой (по лобовому били и били ветки), Михал объяснял:
– Это не от безденежья, ты не думай... Тут раньше дорога была во, - он показал бо-льшой палец, - разные шишки охотиться ездили. Лука это дело прикрыл, дорога так и рассыпалась, лес сожрал - ну и слава богу, моим подопечным спокойней. А я где надо и пешком пройду.
Мальчишек кидало на заднем сиденье, как горошины в коробке. Они цеплялись за всё подряд и стукались всем на свете. Я посмеивался, упершись ногами в пол и вцепившись в поручень:
– Что, так никто и не охотится?
– Ну как никто?
– Михал лукаво посмотрел на меня снова повеселевшими глазами.
– Контрольный отстрел, санитарный отстрел... Для хорошего человека всегда отыщем. И паляунычники из Гирловки тоже стреляют. Да что они настреляют-то? Это их земля, они её ошкурять не станут...
На лобовом стекле джипа пласталась скастиковидная эмблема, окантованная чёрно-желто-белыми флагами и надписью:
ИМПЕРСКАЯ ПЕХОТА
__________________________________________________________________________________________________________________
1. Пароль - слова из сказки В. Каверина "Немухинские музыканты". 2. Пароль - слова из приключенческой повести А. Ломма "В тёмном городе". (К сожалению, родившиеся и выросшие в ЭрЭфии Витька и даже Валька не читали этих замечательных книг!)
73.
Я кивнул на неё:
– А?..
– Да ну, - со смешком ответил Михал. Джип зачавкал, выше крыши брызнула вода с грязью.
– Здесь вам не тут.
– А это свастика?
– спросил до сих пор вообще молчавший Витька. Михал посмотрел на него в заднее зеркало:
– Ратиборец, - ответил лесник. И подмигнул мальчишке: - В фашисты меня записал?
– Нет, - вдруг ответил Витька.
– Я знаю, что это старинный знак, а Гитлер его прос-то использовал.
– Надо же, - Михал поднял брови.
– Верно. А фашистов у нас тут не любят. Знаешь пес-ню: "Каждый четвёртый из белорусов, Каждый четвёртый пал на войне..."? На самом деле даже больше, чем каждый четвёртый.
– А вы же поляк?
– спросил Валька.
– Или нет?
– Поляк, белорус...
– Михал крутнул баранку.
– Русский, украинец... Поляк. Ну и что?
Джип кидало, под ним зыбко покачивалась глубина.