В завоеваниях рожденные
Шрифт:
Я слышала, что у браксана есть еще одно - тайное имя, плод давней традиции. И известно оно лишь самым близким и доверенным людям. Я знала, что спросить это имя - значило навлечь на себя гнев Цхаора. Но я только хотела узнать - правда ли, что у него есть другое имя. Он меня не понял.
Гнев исказил его лицо, но вскоре сменился выражением боли.
– Я не уверен, что я такой, как все браксана, - прошептал он.
– Я и так слишком много доверил тебе, может быть, это повредит мне. Неужели тебе этого мало?
У меня не было времени
– Я ухожу, - тихо сказал он.
– Возможно, я должен был произнести для тебя мое имя. Может быть, хоть раз в жизни... Но почему именно ты... Нет, молчи, я просто думаю вслух.
Он замолчал. Казалось, ему хотелось побыть в полной тишине, но я не удержалась:
– Куда ты отправляешься, мой господин?
– На Ацию, малышка.
– На Ацию! Но...
– Тс-с. Запечатай свои уста! Даже мой отец не знает этого. Я годами изучал наших врагов. Я говорю на их языке без акцента, думаю, как они, двигаюсь, как они. У меня есть средства, чтобы обесцветить волосы, и чтобы не росла борода. Краска для кожи может сделать ее золотистой. Все продумано, как ты видишь.
– Ты будешь жить среди них?
Он кивнул:
– Да. Чтобы поразить врагов их же оружием. Ассимиляция - лучший способ и средство для любых политических интриг...
– Зачем это, мой господин?
Его глаза стали холодными - как в ту ночь, когда я встретила его.
– Власть. Вот единственная цель. Межзвездный Центр должен служить моим целям. Оружие они подсказали мне сами, и возможно Затар Великолепный начнет диктовать свои законы.
Я испугалась: его гнев, его ненависть и его страстная тяга к этому народу... Я боялась его поражения, но его победа, возможно, вызывала у меня еще больший страх.
Он снял массивный золотой перстень с левой руки, плотно обтянутой перчаткой. Подбросил на ладони.
– Я украл у отца достаточно яда, чтобы совершать убийства. Зачем мне жизнь, если нет власти? Я рожден, чтобы править, невзирая на эту кучку глупцов!
Он положил перстень мне на ладонь, сжал мои пальцы.
– Маленькая изменница, я не могу больше обладать тобой. Возможно, мы никогда не встретимся. Я знаю, через что ты прошла - часто именно насильственное обладание ведет к тому, что женщина больше не хочет мужчину: Этот перстень - знак браксана, люди будут удивляться, но никто не задаст тебе ни одного вопроса. Ты будешь носить его?
Я кивнула. Я боялась, что сейчас он поцелует меня в последний раз, и это будет началом вечной разлуки.
– Ты вернешься. Я буду ждать.
Он поцеловал меня и развел мои, обнимающие его, руки.
– Ты - бракси, Ниен, не забывай этого, - резко сказал он.
– Пускай не будет больше ошибок - оставим их врагам. Будь горда и знай, что жизнь полна соблазнов, а не мертвых воспоминаний.
Он покинул меня. Да, ты прав, мой Господин. Но что же делать, если
Еще до того, как я увидела людей, я знала, что за мной кто-то крадется. Я слышала шаги за спиной, видела скользящие тени.
Сквозь материю я нащупала перстень Затара, висящий на цепочке у меня на груди. Старалась идти спокойно, не бежать, но не смогла не оглянуться, ощущая невидимую угрозу.
Увидев их, я все поняла.
Ярко-голубые шарфы с печатями Кеймири. Центральная Служба! Остановившись, я повернулась к ним лицом и встала на колени. Что еще мне было делать?
Их было трое, и я страшилась их приближения. Боль пронзила меня, унося в темноту; его имя тихо слетело с моих губ, словно слова молитвы...
Темнота. Острое чувство голода, затем - боль. Источник света вдали. Голоса надо мной - мужские. Акцент браксана. И вновь боль, очень сильная боль и возвращение в темноту.
Я жаждала смерти.
– Она в сознании?
В лицо плеснули холодной водой, я очнулась. В темнице? Мои руки в цепях, прикованы к стене. Тело дрожит от сырости. Что это за ужасный кошмар?
Передо мной стояли трое из рода Кеймири. Один - старше других, то же лицо, что и у Затара, только более жесткое выражение глаз. Другой средних лет, с лицом, способным к состраданию. Третьего я узнала по описанию Затара. Именно он, скорее всего, был повинен в моих страданиях. Я вспомнила, как Затар говорил мне: "Секхавей - настоящий садист. Его жизненная цель - разрушение. Будь это народы, планеты, женщины. Когда его посылают на войну, он возвращается с добычей - рабами и драгоценностями, но после него остаются только голые камни..."
Первым заговорил старший:
– Женщина, мы будем говорить без обиняков. Мой сын исчез. Где он?
В горле у меня пересохло:
– Ваш сын, великий господин, исчез?
– Я говорю о Затаре, дура! Не играй с огнем. За ним следили давно. Мы знаем, что он провел ночь с тобой.
"Слушай, сомкни свои уста!".
Я испуганно закрыла глаза:
– Он спал со мной, великий Кеймири. Больше ничего.
Он ударил меня. Я пыталась увернуться, но цепь крепко держала меня. Изо рта потекла кровь. Значит, это Винир, а еще один - Уайрил. Тогда я позавидовала тем нациям, у которых есть бог, готовый послать смерть, если к нему обратиться с просьбой об этой милости.
Я знаю, сестра, тебе было бы больно читать о тех пытках, не оставляющих шрамов, которые довелось вынести мне. Уайрил запретил им уродовать меня, надеясь, что если я и не знаю ничего, то могу понадобиться в качестве приманки.
Ниар, отнюдь не мужество наложило печать на мои уста. Ничего не понимая в политических страстях, обуревавших этих людей, я ясно видела, что между ними нет согласия. Секхавей был неутомим, его раздражали советы Уайрила. Стоило мне заговорить, и меня отдали бы этому палачу. Это было бы страшнее всякой боли.