Вакансия
Шрифт:
– Ну! Вот!
– улыбнулся Левушкин, когда все расселись в креслах.
– Хоть сейчас в дорогу.
Словно в ответ на эти слова ступеньки сложились гармошкой и втянулись внутрь. Створки дверцы захлопнулись. Машина бесшумно поднялась в воздух и быстро стала набирать скорость и высоту.
– Вроде летим, - проворчал Виталий.
– Интересно, куда нас доставят? На встречу с руководством этой цивилизации? Или...
– Или в зоопарк в качестве очередных экспонатов!
– вставил Геннадий, но никто не улыбнулся.
– Видно будет, - безмятежно ответил Левушкин.
–
Штурман в ответ молчаливо кивнул.
Все прильнули к прозрачным стеклам. Путешествие все больше начинало походить на экскурсию.
Они пролетали над степью и лесами, через горы и мимо высоких башен и строений непонятного назначения. Внизу мелькали зеркальные паутинки рек и голубые лепешки озер. Над большими городами со множеством храмов, дворцов и садов машина снижалась, замедляла скорость и делала один, два круга, как бы давая пассажирам возможность полюбоваться искусством неизвестных архитекторов, а затем продолжала полет дальше.
Часа через три такое порхание над планетой всем несколько наскучило.
– А по-моему, давно уже пора перекусить, - выразил общее мнение Виталий, растерянно заглядывая в свою сумку.
– Надо же, впопыхах забыл провизию прихватить. Такие пирожные были на завтрак, сдоба! Вечно мне не везет...
– За фигурой следить надо, - ворчливо сказал Василий.
– Правда, мне это кругосветное путешествие тоже начинает надоедать. Зачем нам показывают все эти пейзажи?
– Видимо, какой-то рекламный трюк, - вступил в разговор молчавший до того Роман.
– Попытка очаровать своей планетой. Забавный способ завязывать знакомство. Они могут рассуждать так: если вам нравится наш мир, значит, у нас много общего с вами. Следовательно, возможно взаимопонимание.
В это мгновение машина вдруг резко стала опускаться.
– Взаимопонимание, кажется, начинает возникать, - сказал Геннадий. Думаю, скоро у нас будет пища и все необходимое. Смотрите, в какой великолепный большой и древний город мы опускаемся.
– Наверное, это их столица, - заметил Роман.
– Какие плавные формы, а краски какие! Экзотика! Штурман, вы, кажется, изучали архитектурные стили Земли? Объясните нам, к каким земным эпохам близки по форме здешние сооружения.
– Здесь смешение эпох и стилей, - невозмутимо ответил Геннадий, - но архитектура, в основном, ближе к нашей восточной культуре. Храмы напоминают культовые сооружения Древней Индии. Впрочем, как видите, хватает н многоэтажных сооружений более поздних времен.
– Странно только, что улицы пусты. Словно вымерло все вокруг, - сказал Левушкин.
– Город интересный, но очень необжито выглядит. Существ живых нигде не видно.
– Верно, капитан, - согласился Роман.
– Я все пытался понять, что мне эта планета и все ее города напоминают, а сейчас вдруг сообразил.
– И что же?
– спросил Виталий.
– Дом...
– ответил Роман.
– Новый дом перед новосельем. Все прибрано, отделано, приведено в идеальный порядок, стены, потолок, полы сверкают свежими
– В этом еще надо убедиться!
– возразил Василий.
– Пустота бывает обманчива, вы все это отлично знаете. У этого мира должны быть хозяева. Кто они - это другой вопрос.
Глава 4
Машина опустилась на одну из площадей города. Астронавты вышли из нее и очутились перед входом в белое каменное здание с высоким голубым куполом и множеством узких овальных окон с разноцветными стеклами. Окна светились, и все здание напоминало сверкающую елочную игрушку и выглядело весьма заманчиво, даже зазывно.
Слышалась тихая печальная музыка, в которой узнавался то шелест листвы, то свист ветра в скалах, то плеск морских волн о прибрежные камни. За дымчатыми занавесками окон первого этажа кружились тени танцующих пар. Двери парадного входа были широко распахнуты, и до чутких носов проголодавшихся астронавтов доносились запахи кухни.
– Не знаю, как другие, капитан, - сказал Виталий, - а я не могу спокойно вдыхать подобные ароматы! Ведь это, определенно, бал в нашу честь. Слышите, как шелестят платья дам, как звенят бокалы и стучат каблучки по паркету? А музыка! Пусть мне попробует кто-нибудь еще сказать, что искусство чужой планеты не может быть понятно людям!
– Виталий прав, - поддержал кибернетика Геннадий.
– Надо бы заглянуть в это заведение, - штурман щелкнул пальцами и выразительно втянул воздух носом.
– Пахнет заманчиво. Я бы не отказался проглотить чего-нибудь этакого.
– Уговорили, - сказал Левушкин.
– Самому интересно, как там, внутри. Правда...
– добавил он, с беспокойством осматривая пустынную площадь и столь же пустынные улицы, - наш визит сюда не очень похож на торжественную встречу двух великих цивилизаций. Впрочем, кто их поймет, этих инопланетян.
Капитан оказался прав в своих сомнениях. Они попали в кафе. В огромном зале полукругом стояли празднично убранные, заставленные пищей столы.
В первую минуту астронавты решили, что встретили людей.
Вокруг столов суетились официанты и повара в розовых передниках и белоснежных шапочках.
Играл оркестр, а в центре зала кружилось восемь пар...
Когда же земляне немного освоились и более внимательно изучили обстановку, им стало не по себе...
И повара, и официанты, и танцоры, и музыканты, увы, были всего лишь человекоподобными куклами, роботами с бездушными пластиковыми лицами и заученными автоматическими движениями.
Виталий, вошедший в зал первым, даже охнул от изумления:
– Вот это встреча цивилизаций! Выходит, людей-то здесь нет!
– Да, - согласился Роман, - не очень вежливо со стороны хозяев планеты прятаться от нас, но, видимо, у них так принято встречать гостей.
– Пообедаем без них, - сказал Виталий, - не умирать же с голоду из-за местных традиций.
К астронавтам уже устремился один из роботов-официантов. Минуты три он жадно ловил каждое сказанное людьми слово, затем повернул у себя за правым ухом какой-то винт и вдруг заговорил на вполне сносном русском языке.