Вакуумные цветы
Шрифт:
— Конечно, — ответила Ребел. — Как только я кончу с этим.
Хадиджа кивнула и вышла.
— А сейчас… — Ребел подняла руку. — Сколько вы видите пальцев?
— Четыре.
Она подсветила стену.
— Цвет голубой или зеленый?
— Голубой.
— Хорошо. Еще один вопрос. — На стене появилось изображение. Это был Уайет. — Видели когда-нибудь этого человека?
— Нет.
— Хорошо, вы выдержали испытание.
Ребел вздохнула и, сделав последнюю проверку на цельность, включила программер. Парень вздрогнул и закрыл глаза, программа начала действовать.
Для начала они отправились в темный маленький бар «У воды», излюбленное заведение психохирургов, и сели у окна, чтобы смотреть на прохожих. Хадиджа выпила две первые кружки вина в мрачном молчании и, когда они опустели, стала стучать по столу, требуя еще. Отпив половину из третьей, она проворчала:
— Мужики, называется.
— Да уж точно.
— Даже говорить не хочется.
Ребел лениво глазела в окно и вдруг увидела, как какое-то существо подкралось, схватило с тротуара отбросы и быстро скрылось в тени. Длинное тощее животное, покрытое серой шерстью.
— Ну надо же! — сказала Ребел. — Ты видела? Здесь водятся кошки!
— Да, от них деваться некуда. Живут в заброшенных зданиях. Правительство вылавливало их при помощи механизмов, большие такие хреновины, размером, наверно.., с собаку, но дети бросали их в воду, чтобы посмотреть, как они коротятся. Это было давно, когда я была маленькая. — Хадиджа рассмеялась:
— Видела бы ты, как из них искры сыпались!
— Скажи мне вот что. Почему это никто не знает, какое в Гисинкфоре правительство?
— Да. Никто не знает. — Потом, отвечая на взгляд Ребел:
— Это правда. Одни считают, что это Земля управляет всеми городами-государствами через своих представителей. Другие думают, что правительства скрываются из страха, что их захватят комбины. А некоторые говорят, что полиция не подотчетна никому, что это просто еще одна банда. Ведь они каждую неделю собирают деньги за охрану порядка. И никто не знает, чем они руководствуются. Что-то сходит людям с рук, но не всегда. А бывает, люди навсегда исчезают. Думаю, правителям очень удобно делать дела, когда никто их не знает.
— Но это какой-то бред. Кому тогда жаловаться, если что-то не так?
— Вот именно. — Хадиджа сунула палец в кружку и поболтала вино. — Лучше всего глядеть в оба и не нарываться.
— И как же это делается?
Хадиджа засмеялась и покачала головой:
— Пошли куда-нибудь еще.
Они вылезли из окна, прошли по узкому выступу, поднялись по ржавой лестнице на крышу в ярко освещенный сад, где порхали бабочки (Ребел спросила: «Ты уверена, что мы правильно идем?» — «Положись на меня», — ответила Хадиджа), потом миновали пешеходный мостик и спустились в погребок под названием «Пещера». Там они уселись за стол, устроенный на усеченном сталагмите, и Хадиджа потребовала вина. Ребел оглядывала переполненную темную комнату.
— У меня такое ощущение, словно мы никуда и не уходили.
— Ты совершенно права. — Хадиджа заплатила за вино и подняла кружку. — Слушай, Солнышко. Откуда у тебя такое аристократическое имя? Я хочу сказать, ты ведь не местная. Никогда не поверю, что местная. Я живу тут всю жизнь, я знаю.
В вине были намешаны эндорфины. Ребел пришла в приподнятое настроение, но в то же время как бы отстранилась от происходящего. Ее защищала нежная, мягкая дымка. Теперь ничто ей не могло повредить.
— У меня аристократическое имя?
Дома, на Тирнанноге, имея стакан эндорфинов, можно творить чудеса, создавать причудливые смеси из чувств и воображения. Но по эту сторону Оорта знают лишь примитивные биотехнологии.
— Ну да, знаешь, Космос Старчайлд Биддл или Галактика Спейслинг Тойокуни. Когда люди еще только поселились за пределами Земли и от радости с ума посходили, они давали детям такие идиотские имена.
— Мне просто надо было как-то назвать себя. Меня разыскивает куча людей, а я не хочу, чтобы они меня нашли.
Хадиджа понимающе кивнула:
— А все-таки ты откуда?
— Из дайсоновского мира, с Тирнаннога. Когда-нибудь слышала? Нет? Ну, собственно говоря, мое тело родилось в поясе астероидов, но сама я с комет. Я дочь волшебницы.
— Солнышко! Тот парень, с которым ты разговаривала на прошлой неделе, он еще заходил за тобой, когда мы заканчивали работу…
— Борс?
— Да. Он здесь. Вон он, треплется со спускальщицей.
Ребел подняла голову и увидела Борса, который увлеченно беседовал с кислого вида женщиной. Ребел подождала, пока он посмотрит в их сторону, и помахала ему рукой. Он помахал в ответ, попрощался с женщиной и стал пробираться к Ребел между маленькими столиками и бутафорскими сталактитами.
Под накидкой у Борса был все тот же красный жилет, который придавал ему щегольской, полувоенный вид.
— Привет, привет, — весело проговорил Борс, садясь рядом с Ребел. — Какое совпадение. Я видел раньше вашу приятельницу?
Ребел представила его Хадидже и спросила:
— Так чем вы занимались последнее время?
— О, это очень интересно! Я рыскал по городским архивам и откопал эпическую поэму из пяти тысяч строк о Войнах Поглощения, написанную рифмованными строфами женщиной, которая сама все это пережила. Ее запрограммировали для центра переработки в качестве священнослужительницы, но к тому времени, как подошла ее очередь, уже подписали мирный договор.
— Хорошая поэма? — с сомнением в голосе спросила Ребел.
Борс доверительно наклонился к ней и сказал:
— Дерьмо. Но как историческая диковинка она все-таки представляет некоторую ценность, так что я потерял время совсем не зря.
— Однажды я переспала с каким-то борсом, — заявила Хадиджа.
— Правда? — довольным тоном произнес Борс.
Пространство вдруг искривилось, комната со всем содержимым сделалась совсем маленькой, а Ребел начала расти. Она стала огромной, голова ее раздулась, как воздушный шар. Ребел казалось, что она может раздавить всю комнату одним пальцем.