Вампир для истинной королевы
Шрифт:
— В твоих интересах его найти, — ответил Мессир и быстро допил содержимое бокала, — а теперь отправляйся к Вулферту, получишь инструктаж.
Эдгар покорно склонил голову.
— Слушаюсь, Мессир. Но… могу ли я задать один вопрос?
В бирюзовых глаза мелькнуло недовольство.
— Какие еще вопросы, Эдгар? Мне не задают вопросов, тебе это хорошо известно.
— Я помню, Мессир, — еще поклон. Что бы там не говорили, какой владыка не любит созерцать согнутые в поклонах спины? — Скажите, отчего вы выбрали меня для этой
Мессир поморщился, словно раскусил цельный лимон.
— Те, кого я посылал ранее, не предоставили мне сколь-нибудь удовлетворительных результатов работы. А ты, Эдгар Саншез… Кое-что было в твоей смертной жизни, не так ли? Тебе ведь поручали тайные дипломатические (и не очень) миссии? И ты, судя по бумагам, недурственно справлялся.
Эдгар вздохнул.
— Было, конечно, дело. Но — Демоны! — как давно…
— Я постараюсь справиться, ваше темнейшество.
— Уж постарайся, — хмыкнул владыка, — от этого зависит твое будущее.
Остаток ночи ушел на получение ценных (и не очень) указаний от престарелого оборотня, заведующего вопросами шпионажа в общем и шпионским инвентарем в частности.
Мало кто знал о самом существовании Вулферта: сей достойный гражданин Некрополиса вот уже который год не покидал обширных подвалов резиденции Мессира. Там он обрел то, о чем мечтал всю молодость — возможность творить не для прибыли, но ради удовольствия.
Владения старого Вулферта были обширны и мрачны, словно преддверие Бездны. Там постоянно что-то взрывалось, пыхало, дышало кислотой и щелоком — а в большущих ретортах плавали странные и никогда не виданные Эдгаром существа, одетые в темно-зеленую чешую и обладающие зубастой пастью.
Хозяин всего этого замечательного имущества — в темной робе и большом кожаном переднике — встретил Эдгара у входа и, топорща рыжие бакенбарды, отвесил легкий поклон.
— А, сеньор Эдгар Саншез! Как же, как же… наслышан… о ваших, хе-хе, подвигах! Дурная слава бежит впереди вас, сеньор.
— Почему же дурная? — вампир недоуменно пожал плечами, продолжая озираться по сторонам.
Неподалеку в свете масляных ламп на соломенное чучело был одет кольчужный доспех, а два юных оборотня занимались тем, что обстреливали его из арбалетов.
— Оттого и дурная, — ехидно хмыкнул Вулферт, — невинные девицы вопиют о мщении!
— Невинные? — взгляд Эдгара заскользил дальше. По соседству с доспехом обстрелу подвергалась совершенно обычная на вид жилетка. Похоже, тяжелые арбалетные стрелы с лязгом отскакивали от нее… — Не встречал таких, господин Вулферт.
Оборотень пожевал губами и назидательно изрек:
— Вампирессы могут постоять за себя. А вот что касается несчастных диких оборотней…
Эдгар едва не подпрыгнул от неожиданности. Он-то откуда знает про оборотней? Или папаша чрезмерно общительной красавицы уже растрезвонил о случившемся по всему Некрополису?
Рыжие бакенбарды Вулферта воинственно торчали в стороны, и вампир уже было собрался уточнить — что это имел в виду старик, упоминая своих лесных собратьев, но…
Тут к ним подскочил юнец-оборотень, и, опасливо поглядывая на Эдгара, принялся спешно докладывать Вулферту о том, как проходят испытания нового защитного костюма. Присмотревшись, вампир увидел на груди молодца круглую нашлепку из белой кожи, на которой было старательно выведено: «Свободу Алтусу!»
«Любопытно, кто это», — подумал вампир, — «вроде не слыхал о таком…»
А Вулферт уже вцепился в локоть.
— Пойдемте же, сеньор, пойдемте. Мессир не любит ждать, совсем не любит.
— А куда и зачем мы идем?
— Ну, как же, — забормотал, краснея, Вулферт, — я должен проинструктировать вас, как обращаться со специальным обмундированием… Вам придется докладывать в Некрополис о том, как идут дела, вам может понадобиться, чтобы кто-то записывал ваши мысли на расстоянии…
— Зачарованные вещи? — Эдгар усмехнулся. Предстоящая миссия начинала казаться все увлекательнее и увлекательнее.
«Осталось только красивую помощницу заполучить», — подумал вампир, но тут же решил что вот этого ему никто не даст. Точно не даст…
— Я так понимаю, что миссия моя опасна, — осторожно начал он, едва поспевая за семенящим Вулфертом. По правую руку проводились испытания розовых бутонов, которые взрывались, падая на пол.
— Все, что вам положено, у меня готово, — заверил Вулферт.
— А нельзя ли меня снабдить той жилеткой, что у входа висела? — голосом невинного дитяти спросил Эдгар.
Оборотень злобненько хихикнул и мстительно посмотрел на Эдгара.
— Дикие оборотни, сеньор, такие беззащитные! Вы только подумайте об этом!
«Я думаю, что ты меня недолюбливаешь», — подумал вампир, — «хотелось бы знать, почему?»
…Уже светало, когда Эдгар с раскалывающейся головой добрался до портала, шагнул в слепящий свет пространственного разрыва и очутился в собственном замке. Приказ владыки Некрополиса бился в висках тугими ударами — «Найти убийцу, убийцу, убийцу… Где и как его искать? Он ведь тоже не дурачок, будет прятаться… Эх…»
Вконец расстроенный, Эдгар обогнул Грангха, который добросовестно собирал у лестницы мусор, заметая его на совок большим веником.
— Доброе. Утро. Хозяин. — пробасил тот, зачем-то поднимая вверх руки и высыпая содержимое совка на пол.
— Собирай, что рассыпал, — буркнул Эдгар, после чего Грангх занялся сметанием соринок в кучку.
— Хозяи-ин. Там… — прогнусавил он, но вампир уже несся по лестнице в спальню, и потому не внял предостережению.
А в спальне, между прочим, его ждали. И первое, что услышал Эдгар Саншез, переступая порог собственной опочивальни, было: