Вампир-самозванец
Шрифт:
– Но ты должен молчать про наше существование, – продолжил нелюдь, пряча лицо, якобы от солнца, – В противном случае, ваши сочтут тебя за сумасшедшего или вруна, либо же тебе прилетит привет от наших… то есть, от кого-то из магических разумных существ.
Ну, что парень мог? Только кивнуть и проблеять что-то утвердительное, боясь чем-нибудь выдать, что он не какая-то там седьмая вода на киселе по отношению к вампирскому народу, а совсем-совсем человек. И снова он помянул мысленно Нэрриса, помогшего ему притвориться вампиром и так жестоко бросившего одного. И зачем только пацан тогда влез? Зачем на дереве за вампирами следил?
Владик сидел на берегу реки и мрачно смотрел
Не удержавшись, Владик смачно харкнул и не менее смачно плюнул в реку. Плевок долетел и приятной пузырчато-белой лужицей задрожал на поверхности, разрушая зеркальную гладь воды и, соответственно, размывая проклятых кровопийц в разноцветные темноватые пятна.
Сзади заспорили – вампирские парни обсуждали, что же делать с доставкой еды через персональную скатерть-самобранку их отряда. Помянули, кстати, и его, «чокнутого хама, дерзившего главному сотруднику отдела доставок». Хотя, впрочем, часть ругательств была на английском и, возможно, французском, а ещё на непонятном Владику наречии. Человек заподозрил, что вампиры явно были в Европе или общались с иностранцами из обычного мира. Да и… Клод – это ж вроде обычное европейское имя? Или всё-таки нет?..
Владик задумчиво почесал затылок. Водная гладь как раз таки возвращалась к сегодняшнему ровному состоянию, а на ней проступали силуэты так доставших его вампиров. Которые как раз обсуждали, а не заставить ли самого Владика извиняться перед главой доставки и достаточно ли будет одного поясного его поклона или нужно будет поклон земной? Или, всё-таки, даже несколько? А то, мол, говорят, что «нрав у левого главы доставки провизии, ответственного за снабжение воинства, суровый».
Парень снова с досадой схаркнул и плюнул в воду. Плевок не долетел до первого.
«Чё? Совсем, что ли, старик стал?! Ты же в шагах верблюда всегда харкал дольше всех!»
Он поднатужился, собрал слюну, подобрался, прицелился и… и третий плевок почти долетел до первого.
Владик радостно погладил пузо. Голодающее, кстати.
А Клод в это время яростно говорил, что «наоборот, этого осталопа к левому главе приводить нельзя – наговорит какой-нибудь ерунды – и потом как бы их вообще в чистильщики сортиров не перевели, всех оптом».
А Владик, счастливый, что нашёл новую забаву и, заодно, вспомнил молодость – месяцы, проведённые летом в лагере – снова подобрался, напрягся и… и едва не подавился слюной: на том берегу реки из зарослей на берегу вышла девка примерно его лет, в каком-то белом балахонистом платье, причём, совсем вообще мокром, а потому облепившему всю её фигуру и не хилый бюст. Разумеется, Владик, этот яростный жёноненавистник, смотрел на неё только из чистого научного интереса, так как видеть почти голую бабу вживую ему ещё не доводилось, а у журнальный бюст так не трепыхался при ходьбе и вообще… вообще, они не смотрели на него так… Прямо глаза в глаза. И не улыбались такою дьявольской усмешкой… Её глаза… они были как омуты…
Потерянный, потерявший память и прочие чувства, он выпрямился и шагнул вперёд, к ней. То, что он только что сидел у обрыва, болтая в воздухе ногами, он начисто забыл…
Дальше был громкий всплеск, на который вампиры обернулись… Зелёноватая речная вода… И чёрные глаза прямо перед его лицом… дьявольская улыбка на её припухлых губах… она так облизнула губу и прикусила… он задыхался от воды… но ощущал, как её руки обхватили его, как она прижалась к его телу… такая холодная… он не чувствовал биения её сердца… она притянула его к себе, потянулась губами к его губам… Владик закашлялся отчаянно, в последний раз, ещё больше наглотавшись воды… вода раздирала его внутренности в клочья… а потом… всё померкло…
Клод коснулся серьги и, сжав появившийся на его ладони серебряный длинный изогнутый кинжал, спрыгнул в воду. Аркадий и Арсений переглянулись.
– Стой на страже! – бросил темноволосый вампир и, материализуя свой кинжал, последовал за командиром в речной омут.
Аркадий разрывался. Ему надо было бдительно следить по сторонам, но тёмные тени, растворяющиеся под толщей воды, то и дело притягивали его взгляд.
А в воде кипела яростная схватка: русалка быстро-быстро плыла в воде, уворачиваясь от ударов вампиров и увлекая обмякшее тело всё глубже и глубже. А вампиры, не привыкшие долго плавать под водой, слабели. Да, их учили погружаться надолго, в военных целях, Клод вон особые тренировки прошёл, но куда им, хотя и двум представителям магического народа, угнаться под водой за русалкой? Которая, тем более, без воздуха обходилась прекрасно.
Темнела полоска света, и расплывался солнечный шар на поверхности воды. Омут затягивал всех четверых. Омут, в котором засеребрилась арка ворот в подземное водное царство, магический карман, примыкавший дну реки. Царство, где нет ни грамма воздуха и, быть может, даже не видно солнечного света. У Клода зазвенело в голове. Арсений ещё держался, хотя погружение вглубь давалась ему всё трудней и трудней.
Но надо отдать воинам должное, они держались долго, пытаясь спасти новичка, который был им, по сути, ещё никто и даже испытания на прочность ещё не прошёл, а что уж говорить об испытании на доверие!
У арки, ведущей в магический карман и притаившийся за ней параллельный мир, мир радостно приветствующий её снопом искр, русалка остановилась. Отбросила безвольное тело – и то опустилось у её ног, почти у самого окна портала. В руках её появилось два длинных тонких каменных меча. И двигалась она, в отличие от вампиров, под водой молниеносно, даже без облика с хвостом.
Клод дёрнулся, с трудом ускользая от хищного колющего лезвия. Хотя часть его ноги она уже успела зацепить. От боли он не слишком сильно закусил губу, выпустил часть живительного воздуха и глотнул воды, схватился за горло, роняя свой кинжал. Поползло в воде кровавое облако. На лице русалки появилась очередная мрачная усмешка: женщины её народа не знали жалости – так как происходили от девушек-самоубийц, а те, разумеется, любви к людям не имели, потому что их ничто не остановило от рокового шага. А ещё им не повезло оказаться близ разломов магического слоя, магических артефактов, погребённых в земле, или арок на дне, потому их и затянуло в подводный, другой мир, насовсем, а тела их так и не нашли…
Арсений отчаянно посмотрел на неподвижно распластавшегося по дну Владика, на задыхающегося, отчаянно цепляющегося за горло Клода.
«Ты мне никто, прости» – подумал он, ступая в сторону командира и, выронив кинжал, напрягшись, подтолкнул Клода вверх, наподдал ему со всех сил, чтоб тот поскорее всплыл. Вероятно, через сколько-то тяжёлых мгновений там, наверху, будет мучиться уже Аркадий, понимающий, что со дна всплывает только один из трёх и всплывает как-то неестественно. А ещё был Нэррис, который недавно ушёл, который мог позвать волшебников… те могли бы их найти…