Вампировский централ
Шрифт:
— Не поверю, чтобы Высшие ни разу не пытались договориться с необращёнными.
— Пытались, конечно. Но когда бенефары начинают охоту, то уже не останавливаются.
— Не удивительно: они же родичи вампиров. Вы ведь тоже никогда не останавливаетесь.
— Мы убиваем вас, чтобы жить.
— А мы убиваем вас, чтобы выжить. Я, кстати, ещё и не начинал.
Мои глаза встретились с рубиновыми глазами вампира. Я по-прежнему не чувствовал себя Стирателем. Так я человек или нет? Ральт сказал, когда бенефар начинает охоту, его уже не остановить. А Торн, похоже, нашёл способ: своей странной дружбой он хоть и не остановил, но изрядно притормозил меня. Вампиры — не люди, но это не значит, что все они нелюди. Они — другие, и сколь бы это ни было сложно, к ним нельзя подходить с человеческими мерками. Хорошая идея. Ещё бы самому в неё поверить! Впрочем, события последних дней развивались так стремительно, что на осознание и размышление просто не оставалось времени. Чёрт, а всё этот дурацкий поединок с Ральтом!
— Кому ты рассказал обо мне?
Ральт вскинул голову.
— Я солдэр, Виктор Воронов! Мы заключили договор.
— А я, знаешь ли, не склонен верить убийце детей.
Вампир снова уронил голову на руки.
— То была акция устрашения, — обречённо прошептал он, — так же, как и налёт на эту квартиру. Была война, офицер. Я же сказал: я солдэр.
Я изумлённо смотрел на Ральта. Эта квартира? Он вообще понимает, что несёт?! Дети и старики, не считая охраны! Чёрт, а я почти уговорил себя не подходить к вампирам с человеческими мерками! Ральт больше не закрывался от света. Он сидел, запрокинув голову, слегка покачивась. Лицо приобрело землистый оттенок, вокруг глаз залегли тени, щёки ввалились. Ну нет, красавчик, разговор ещё не закончен! Я рывком поставил его на ноги и вытряхнул из плаща. Без поддержки вампир рухнул на пол. Плащ из плотной кожи неплохо держал форму, и я, перетянув его у ворота, соорудил что-то вроде купола. Он закрыл от света сидящего на полу Ральта, оставив снаружи только ноги.
— Виктор Воронов….
— Я здесь, Ральт. Не вздумай вылезать из-под плаща.
— Почему ты… не дал мне… умереть?
Вампир говорил с остановками, чуть задыхаясь, но вполне осмысленно.
— Из чисто практических соображений, — пояснил я. — Я хочу знать, как ты стал посланцем, и в чём состоит твой личный интерес в этой истории.
Ральт помолчал, собираясь с силами. Когда он заговорил, его голос звучал тихо, но уверенно.
— Меня вызвал в Магистрат Лирэт Одорэн гранд Видо. В нашей ложе кроме главы клана я увидел Экториана Вигдора. Это показалось мне странным: по статусу кланов встреча грандов должна была проходить в ложе Тэннори. Гранд Вигдор пояснил, что у него есть ко мне поручение и что лучше меня с ним никто не справится. Когда я понял, в чём оно состоит…. В общем, Высший вряд ли доверился бы мне, если бы знал историю нашего знакомства.
— Да знает он эту историю, Ральт, — отмахнулся я. — Лучше скажи: ты уверен, что Торн… гранд Тэннори выбрал тебя сам?
— Какой смысл мне обманывать, Виктор Воронов?
Пожалуй, никакого. Выходит, напарник сыграл на опережение, лишив противника возможности подставить мне кого-нибудь из своих, и выбрал в посланцы моего личного врага, чтобы предупредить об опасности.
— Продолжай.
— Я получил от гранда Тэннори указания — те самые, что передал тебе. Гранд Видо должен был обеспечить коридор для выхода из города и укрытие. Однако возле внешнего портала Магистрата меня остановили солдэры Ардэля Одорэна и проводили к нему. Без объяснения причин гранд-дофинор изменил маршрут нашего отхода и дал новые указания относительно убежища. Я был удивлён, но подчинился, ибо новый приказ хоть и шёл вразрез с указаниями главы клана, но не менял их по сути.
Значит, это был Ардэль Одорэн — гранд-дофинор, наследник главы клана Видо. Теперь понятно, почему дорога сюда заняла у Ральта на двадцать минут больше. Я присел перед ним на корточки.
— И куда же ты должен был меня доставить, посланец?
Глаза вампира из-под плаща сверкнули красным.
— В один из секторов Нижнего полиса.
Чёрт, Лабиринт — древнее вампирское подземелье! Хорошо, что в городе не было метро, а то пришлось бы его топить, а вентиляционные шахты заливать бетоном. Лабиринт прочно связывали с тремя непримиримыми вампирскими кланами, и от того, что поведал мне Ральт, тянуло грандиозным предательством и смертельной опасностью.
— И какие же интересы у клана Видо в Лабиринте?
Ральт покачал головой.
— Не у клана Видо, Виктор Воронов. Когда я бы в кабинете гранд-дофинора, там ощущалось присутствие чужого.
— Ты видел кого-нибудь?
— Нет, но Ардэль Одорен — мой сиридар, и я всегда чувствую, когда его, как у вас говорят, держат за горло. Когда мне представили прикрытие — солдэров из клана Долестрин — я понял, что в кабинете гранда находился кто-то из семьи Брант: такие бойцы всегда рядом с Высшими.
Чёрт, клан Долестрин, один из непримиримых! Интересно, чего они хотят от меня? Чтобы джедай перешёл на сторону Тьмы? Глупо. С другой стороны, чтобы убить, не обязательно тащить Лабиринт. А что же хозяева полиса? Клан Видо слишком слаб, чтобы в одиночку противостоять Долестрину, это ясно. Но почему молчат Тэннори, ведь это их территория! Или семья Вигдор, отстранённая от управления кланом, всё ещё слишком влиятельна для семьи Лютарэн? От всех этих вопросов голова шла кругом.
— Ладно, Ральт. Сколько с тобой бойцов?
— Трое солдэров Долестрина, но они на чужой территории и их полномочия ограничены. Моих шестеро: двое в подъезде, двое снаружи, ещё двое прикрывают сверху.
— Массовая секретная операция? — усмехнулся я.
— Вроде того, — усмехнулся Ральт в ответ. — Солдэры Видо не слабее солдэров Долестрина, но я взял с запасом — один к двум, для гарантии. Помнишь, ты спрашивал, в чём состоит мой личный интерес? Видишь ли, Виктор Воронов, я с самого начала не собирался сдавать тебя непримиримым.
У меня не было слов. Этот парень или безрассудно смел, или непроходимо глуп. Или я ещё чего-то не знаю.
— Моя семья имеет собственные убежища с выходом за пределы полиса, — продолжил Ральт. — Правда, добраться до них будет непросто.
— И на что же ты рассчитывал?
— На тебя.
На меня? Значит, не так уж глуп. Похоже, придётся его выпускать. Я провёл по лицу рукой. Союзник, ёлки! Интересно, с чего бы?
— Почему сразу не сказал?
— А у меня была возможность, Виктор Воронов? — усмехнулся вампир.
Действительно, не было.
— Ладно, Ральт, я всё равно не собирался уходить из города — ни с тобой, ни без тебя, так что….
— Но Экториан Вигдор….
— Именно Экториан Вигдор! Неужели ты думал, что я приму план, переданный врагом?
Вампир изумлённо смотрел на меня. Если бы он мог видеть себя со стороны, под этим плащом!
— Вот что, Ральт: до рассвета часа полтора, времени не так много. Для начала нужно избавиться от непримиримых. Каков был план?
— Наш выход должен был послужить сигналом к нападению на чужаков.