Varda's Quest

Стадникова Екатерина

— Ты испугалась за меня? — тихо спросил маг.

— Да, — шепотом ответила я.

— Не стоит, — усмехнулся тот, — я моложе, чем выгляжу, правда-правда. Мне еще рано… ну, понимаешь?

— Понимаю, — улыбнулась я огню в камине.

— Варда, у меня к тебе просьба будет, — серьезным голосом начал маг. — Пообещай, что выполнишь.

— Хорошо.

— А вдруг я тебя о чем плохом попрошу? — весело заметил старик.

— Проси уже о чем-нибудь, — рассмеялась я.

— Ты собираешь "Круг Магов", так? — не дожидаясь моей реплики, Ксардас ответил себе сам. — Так. Для

этого тебе понадоблюсь я, ты уже договорилась с Ватрасом… но этого недостаточно. Тебе не обойтись без помощи Магов Огня. Вот тут-то мне и придется кое о чем тебя сильно попросить.

— Я слушаю, Ксардас…

— Не перебивай! — фыркнул маг. — В общем, у меня не те отношения с Магами Огня, чтобы встречаться с ними. По крайней мере, сейчас. А теперь просьба: "Не ходи пока в Монастырь".

— Как скажешь, Ксардас, — согласилась я.

— Я удивлен, — маг поднял брови. — Как ты быстро согласилась. Я думал, уговаривать придется, аргументы приготовил… А ты взяла и "все испортила"!

Я подняла голову и посмотрела на Ксардаса. Только отблески каминного огня выхватывали его лицо из темноты. *Так маг был еще сильнее похож на отца… * Его глаза поблескивали, но теперь уже просто отражая пламя. Ксардас улыбался.

Я, было, хотела начать ему объяснять причину моего "скоропостижного" согласия, как вдруг почувствовала присутствие кого-то третьего. Я бросилась с места в проход, сбив с ног того, кто прятался в темноте, и прокувыркавшись с ним до первого этажа, чуть шею себе не свернула. А когда рука с выпущенными когтями была занесена для удара, я его узнала…

— Какого черта ты крадешься? — рыкнула я. *Было стыдно, что не узнала сразу…*

— Тренируюсь! — ответил "мой" парень, беспомощно лежа на спине.

— Тренируешься? — продолжила натиск я. — Это тебя твои новые портовые друзья научили?

— А это так важно? — *первый испуг явно прошел*. — Может, слезешь с меня?

*Ммм… это ж надо так! Я действительно сижу на нем верхом. Упс. Если бы он не сказал, я, вряд ли сочла бы ситуацию пикантной. Но КАК он это сказал! Только за это ему можно пощечину влепить… но ведь я сама оказалась… где я есть…*

— Ну что? — его голос вырвал меня из глубоких раздумий. — Соображай быстрее! Пол холодный! Или тебе тут понравилось?

Я фыркнула и поднялась на ноги.

Ксардас зажигал светильники, подливая в них масло, и менял свечи в подсвечниках, когда мы вошли.

— Подбросьте поленьев в камин, — приказал маг, не оборачиваясь, почти из своего кабинета.

Я постояла в проходе с минуту, затем почувствовала острую потребность побыть в одиночестве, и, не слова не говоря, отправилась "к себе".

Спать не хотелось. Дождь утих совсем. Воздух был звеняще прозрачен и чист!.. Умытые звездочки приветливо перемигивались, по небу быстро бежали отставшие от грозовой "армии" рваные облака.

Стоять на площадке, тем более сидеть, было довольно холодно и мокро, так что я вошла в комнату. Делать было нечего, и я стала собирать пыль найденной тряпочкой, споласкивая ее в струйке дождевой воды, сбегавшей с крыши на противоположной стороне площадки. Так можно было ни о чем не думать…

Отвлеклась я, когда "мой" парень громко откашлялся, привлекая мое рассеянное внимание. Я посмотрела на него.

— И чего это ты делаешь? — начал он, подняв брови.

— Вытираю пыль, надоело ей дышать, — честно ответила я.

— М-м-м… Вот оно что, — глубокомысленно закивал тот.

Я отвернулась и снова принялась за работу. Чем немало его возмутила.

— Если ты хочешь, чтоб я ушел, так и скажи! — заявил он, ловко вывернув мою руку с тряпкой за спину. — Я гляжу, тебе больше Ксардас нравится! Как-то это все называлось…

— Извинись! — рявкнула я.

— И не подумаю, — усмехнулся парень.

Вот тут мое сердце и не выдержало… свободной рукой я съездила ему по лицу. *Эх, надо было кулаком… "некоторых людей ничего не учит"…* Я была с силой брошена в другой конец комнаты, к сундуку.

Некоторое время с первого этажа доносилась страшная возня. Потом все стихло.

Я видела, как ОН быстро бежал по дорожке, уходящей от Башни. До моих ушей долетали обрывочные проклятья.

*Что ж… "кина не будет"! Вот так оно все обычно и заканчивается. Если я скажу, что "не жалею ни о чем", то это будет просто безбожной ложью.*

С другой стороны так лучше для всех.

Хотя в сердце еще теплилась надежда… на то, что все еще образуется…

Я легла спать, когда в воздухе появился намек на приближающийся рассвет.

* * *

* Мне снова снился дом… Только на этот раз не шпили замка, а… а наши с отцом бесконечные таверны и придорожные гостиницы — счастье с запахом полыни и дыма. Я раньше не понимала, как он любил меня… Как же он одинок теперь!..*

Глава 9. Кровавые Чаши

Я проснулась, когда что-то мокрое ударило меня по лицу.

Я моментально открыла глаза и увидела перед собой живую рыбу. Та лежала у меня на груди и нещадно хлестала меня хвостом по щекам. Очаровательно! Даже думать нечего, понятно — чья выходка. Что ж, пусть лучше так.

Минут через двадцать чищенная и потрошеная рыба уже шипела на сковороде. Никто не обращал на меня внимания: Ксардас, естественно, занят (шелестел веселее обычного), Лестер… ну он как всегда, а "шутника" нигде не видно, хотя его вещи лежали в углу.

Вскоре рыбка начала источать дивный аромат, и в проходе появился маг. *На запах пришел…* Ксардас, не утруждаясь вступительным "добрым утром", начал с главного:

— Я думаю, что ты одна это не съешь… — заметил он, устраиваясь в кресле.