Вардес. Лик Бога

Лукьянов Олег Валерьевич

С прилегающей улицы, застав меня врасплох, вынырнул десяток воинов во главе с мрачным визарием. Угрюмо нас оглядев, широкоплечий воин бросил:

— Назовись, чужак.

— Я Вардес, это моя служанка Лейла.

Он молчал, и я, не став затягивать паузу, продолжил:

— Мне нужно встретится с вождем Маркусом.

— Для чего? — все так же недоверчиво спросил он.

— Это секрет.

— А кто тебе сказал, что вождь захочет с тобой разговаривать?

— Не важно, — бросил я зло, как же меня все

достали, — главное, что я в этом уверен.

Визарий, не оборачиваясь к растерянным воинам в волчьих капюшонах, еще раз оглядел меня с ног до головы. Его цепкий взгляд задержался на мече, висящем у меня на поясе. И я готов был поклясться, что он рассмотрел на нем даже клеймо мастера.

— Что же, мы проводим тебя к вождю. Не спорь, — властно бросил он, когда я открыл было рот, — в городе нынче небезопасно, а я чувствую, что ты несешь важную для вождя информацию.

Скоро отряд нервно оглядывающихся воинов подошел к небольшому особняку. У ворот стоят с топорами наготове четверо визариев.

— Кого ты привел? — обратился один из них к командиру отряда.

— У этого человека сообщение для вождя.

— У чужестранца? Это он тебе сказал? — недоверчиво переспросил привратник.

— Да…, он… — командир воинов склонился к уху визария что-то шепча. Мне показалось, что я расслышал слово «клеймо».

— Пусть проходит в дом для гостей, я лично доложу вождю.

Молодой воин, подбежав к нам, повел нас с Лейлой через сад в небольшой домик.

Но дойти до него мы не успели: визарий, что отправился докладывать о нас вождю, выбежал из дома и окликнул нас.

— Лейла, отдохни в доме, а я поговорю с вождем.

— Да, повелитель, — покорно согласилась она, — я буду ждать…

Командир визариев распахнул передо мной дверь:

— Иди, вождь ждет.

В темной комнате без окон, освещенной лишь слабым огнем из камина, в кресле сидит статный воин в белоснежном волчьем капюшоне. Красным оттенком освещена лишь одна половина лица, вторая скрыта во тьме.

— Я слушаю тебя, чужак, — размеренно объявил он.

Собравшись с мыслями, я принялся объяснять, кто такой я, что мне надо, высказал удивление, что его обо мне не предупредили, и напоследок предъявил бумагу с печатью вождя Призраков.

— К сожалению, я не могу тебе верить, — выслушав мою историю, задумчиво сказал вождь. — Даже если все, что ты рассказал, правда, и тебя в самом деле послал Вождь семьи Призраков, ты ничем не можешь подтвердить свои слова. Бумага с печатями может оказаться подделкой, но даже если она подлинна, это уже не имеет значения. О тебе, кстати, нас вправду не предупредили, видимо, гонец с письмом до меня не добрался, может быть, запаздывает, а может быть, мертв…

Хотя гонцов к Вождю Призраков отбирают из самых лучших…

Я сидел не солоно хлебавши. Проклятый Луна и его отец меня провели! Обманули, как последнего пса!

Вождь Ма-арзана смотрел на меня с сочувствием, но молчал.

— И как мне теперь попасть на Мифриловый остров?

— Хм, так тебе просто надо попасть на остров?! — изумился он, — я уж думал…

А впрочем, все равно ты не сможешь туда отправиться. В обычных обстоятельствах тебе бы и не понадобилось разрешение Вождя Призраков — только мое. Но сейчас…

— Что?

— Сейчас порт блокирован, и мы потеряли связь с кораблями, стоящими на причале.

— Кем блокирован? Там остались корабли?

— Да. Это трудно объяснить. Три дня назад рядом с воротами, ведущими в порт, произошла настоящая бойня. Погибли сотни людей. Но посланные туда войска и поисковые отряды не обнаружили врага. Я приказал вновь выставить стражи и удвоенные дозоры. Задействовал всех своих людей, они принялись патрулировать припортовый район и другие части города. Но на следующий день на том же месте все повторилось. Мертвы даже воины, охраняющие ворота. Сильные военные отряды опять не нашли никаких следов врага. Только кровь и разорванные тела…. Но интересно другое: сам порт и люди в нем даже не пострадали.

— И что вы сделали?

— Как ты, наверно, понял, сегодня ночью произошло то же самое.

— И что, разве никто не видел нападавших?

— Были выжившие свидетели, они говорили о каких-то невиданных прежде монстрах. Непохожие на нежить, скорее какой-то новый вид нечисти… Паникующим людям я отдал приказ запереться в домах. И, разумеется, мне нет сейчас дел до того, кто завтра отправиться на Мифриловый остров. Пока я хотя бы не пойму, с чем мы столкнулись, корабли не выйдут из гавани.

Я не знал, что сказать, просить, умолять? Бред. Предложить помощь в расследовании? Во-первых, это опасно, а во-вторых, благодарность вождей.

Ануминаса я уже увидел…

Наверно, я собирался выходить из комнаты, хлопнуть дверью, позвать Лейлу и сматываться из города, как и советовал дух, но вождь бросил, как будто бы и невзначай, но с молящими нотками в голосе:

— Если ты тот герой, как рассказал, быть может, ты сможешь помочь городу?

— Нет, извини…

— Почему?! — аж привстал от возмущения он. — Я заплачу, я лично посажу тебя на корабль!

— Я подумаю… — только и сказал я, закрывая за собой дверь.

Пройдя мимо стражей в дом для гостей, я кликнул спящую нагую девушку:

— Лейла, извини, что разбудил, но нам надо торопиться.

— Да, повелитель, — сказала она, потирая кулачками глаза.

— Ой, Лейла, что это у тебя? — спросил я, удивленно всматриваясь в ее лицо.

Она испуганно вскинулась, ощупывая свое лицо и одновременно оглядываясь в поисках зеркала:

— Что? Где повелитель?

— Вот же между грудей.