Вардес. Лик Бога
Шрифт:
— Он не очень расторопный и понимает, что другие боги раньше тобой завладеют, вот и… И послал за тобой отряд ищеек.
— Кто это?
— Разновидность орков. Я точно не знаю.
— Ясно. Еще что-то?
— Еще маги уверены, что Зуулус строит на счет тебя коварные планы. Они пытаются их разгадать, чтобы не попасться самим и не подставить Дакрона.
— Не понимаю, причем тут я?
— Видишь ли, Зуулус очень коварен, он никогда не убьет тебя, даже если увидит прямо перед собой. И если он знает о твоем существовании, скорее всего, он уже использует тебя в своих планах.
— Понятно. Еще что-нибудь?
— Пожалуй,
Я вздохнул:
— Хорошо, больше никогда не буду спать.
— Ну, дело твое. Не прощаюсь, повелитель.
Он исчез, просто растворился в воздухе, наверно, сейчас собрался где-то в другой части мира. Наверно, его совесть чиста, он исполнил долг и предупредил меня об угрозе. Но лучше бы он этого не делал: и так понимал, что мне угрожает едва не весь мир, а теперь после предупреждения я только могу подхватить паранойю. Ведь по большому счету от меня мало, что зависит, я только лишь могу перебираться с места на место, чтобы труднее было «засечь». И то вряд ли смогу скрыться от ока богов. Или что там у них…
Утром спешно позавтракав остатками зайчатины, заспешили к городу. Уже через пару часов сквозь туманную дымку, поднявшуюся от реки, увидели простирающиеся на холме белокаменные стены. Неужели у горожан, ведущих бесконечную войну с нежитью, находятся силы и время, чтобы известью выкрашивать грозные стены города.
— Нам нужно на время расстаться, — сказал Трисана. — Мои доспехи не должны видеть шпионы Империи, так что я пойду через подземный ход. Ну а ты, как великий герой, с триумфом войдешь в город.
Не дав мне время на возражения, она скрылась в тумане. А я мерными шагами, с молотом и головой Лорда в руках, стал пробираться через руины в окрестностях города.
В городе меня встретили как Суворова после перехода через Альпы. Даже намного лучше, ведь торжественную встречу победоносной армии Суворова тогда отменили, у всех свои враги и завистники.
Вдоль дорог выкрикивали имя героя толпы людей. Они ликовали искренне, ни кем не понуждаемы и не подкупленные. Их Герой пришел с победой и с головой проклятущего Лорда. Избавитель от Тьмы, Убийца Нежити, Святой Ветер — были лишь малой частью титулов, приписываемых мне толпой.
Красивые молодые девушки в нарядах из белых волчьих шкур бросают под ноги лилии и не менее красивые болотные цветы. Дети показывают пальцем, вопят от восторга, а подростки, забравшись на крыши, машут над головой красными тряпками.
Все держатся от меня на почтительном расстоянии, а на некоторых улицах, через которые я проходил, возникала незримая давка, все хотели заглянуть за голову соседа, дабы лицезреть героя, несущего трофеи.
Бьямка, наверняка, опередила намного и у ворот меня уже поджидала предупрежденная ею толпа взволнованных горожан. Слух о войске, вышедшем уничтожать Темного Лорда, распространился сразу после того, как наш отряд покинул подземный ход. И то, что из целой армии вернулся только я один, радость людей не уменьшило. Как впрочем, и мою славу…
Слава — хорошее емкое слово. Заслуживаю ли я ее? Ведь я внушил людям ложную надежду, им казалось, что они выстоят и разотрут войска Империи и Дакрона в порошок. Но я хорошо понимал, что королевство обречено. Сколько летописей я читал в Высокой Башне о том, как Дакрон испепеляет мятежные города и народы.
Если войска Империи потерпят поражение, их сменит воинство теней и демонов Дакрона. Уничтожение Лорда только продлило агонию королевства и заодно ввергнет в этот хаос еще два мелких королевства. Этих горе-союзников Ануминаса Дакрон сметет погодя.
Я вдруг вспомнил Фраста, который, как рассказала Бьямка, был одним из погибших в тронном зале, рыцарей. Пускай, я знал лишь маску дурачка, которую носил Фраст, но все же к тому парню за время перехода болот успел искренне привязаться.
— Это посланник Арайдона, — услышал я крик старухи в толпе, — хвала Арайдону.
— Это брат Иеира, — крикнули с другой стороны, — Он наш повелитель!
— Он предок семьи Призраков!
— На трон его вместо вождя!
Последнему крикуну подошедший визарий врезал кулаком по голове так, что черноволосый парень секунду качался как береза на ветру, а потом кулем рухнул вниз. Надеюсь, дело этим и ограничится.
У входа во дворец меня встретил почетный караул визариев. Кажется, простым жителям это понравилось. Вновь взревели начавшие смолкать толпы: ни один чужестранец не удостаивался чести встречаться визариями в белых одеяниях. Даже на памяти стариков элитные воины не отдавали честь никому, кроме вождя.
Голову Лорда я бросил ближайшему визарию:
— Повесь на дворцовые ворота, пускай народ любуется.
Получив в ответ кивок, я взошел на ступени, сплошь покрытые нежно пахнущими белыми цветами. Почетный караул сопровождал до внутренних покоев дворца. На лицах встречаемых суровых воинов при виде меня, шагающего с молотом наперевес, образовывались подобия неуверенных улыбок, но редкие дворцовые слуги бросали в мою сторону откровенно настороженные взгляды. Наверно, боятся, что я захвачу власть…
Двери в тронный зал распахнули два визария в белых одеяниях. Безжалостно давя ногами все те же белые цветы, я вступил в зал, обитый красным бархатом. На троне в нетерпении сидит вождь семьи Призраков. Мужчина в годах порывался подняться, чтобы как минимум обнять и выразить благодарность, но каждый раз напрягая волю, удерживался от опрометчивых поступков.
— Ты молодец, у меня нет слов, чтобы выразить тебе благодарность. Теперь, если Империя нападет, кроме наших сил, ее встретят армии Арона и Галияна, – вождь говорил это с трепетом, светясь как будто изнутри. Для сомневающихся в возможности вернуть молодость он являлся живым примером. — Касательно твоей награды: в Ма-арзане тебя ждет корабль с преданной командой, на нем можешь отправиться к Мифриловому острову. Вот письмо, где приказано всем воинам Ануминаса помогать тебе, чего бы это ни стоило. Но насчет войск… У меня очень мало воинов, и с учетом того, что скоро начнется война, я не могу тебе их сейчас выделить.
Он говорил с сожалением в голосе, гримаса на лице показывала его душевные муки. И вновь я не сумел определить, разыгранный ли это спектакль или же искренние чувства.
— Я дам тебе золото, благодаря которому ты сможешь купить наемников на острове.
— Наемники?
— Не криви губы. Среди них есть проверенные люди, они не предадут.
— Надеюсь…
— Когда ты собираешься идти в Ма-арзан?
Я оглянулся на толпу радостно смотрящих на героя придворных. Нет, не хочу здесь оставаться: