Варька и вурдалаки
Шрифт:
– Эй, Ухрин, ты спишь, что ли? – неожиданно прервали его благочестивое занятие. – Во, блин, нашли кого приставить к больной девушке… – Ухрин вскинул голову и, открыв рот, уставился на недовольно протирающую глаза Варвару. – Слушай, принеси мне водички, а? Пить хочу – умираю.
– Варька! – сжал графиню монах в своих медвежьих объятиях. – Но как же… как же так? У тебя не прощупывался пульс… и на зеркале не было никаких следов дыхания… как же такое возможно?
– Откуда я знаю?! Я только-только свет в конце тоннеля увидела. И на тебе! Выдернули, как редиску из грядки… Что за люди?.. Умереть не дадут по-человечески…
– Варька… –
– Воды он мне, конечно же, не принес, – пробормотала Варька, вставая с постели и следуя за монахом.
Появления Ухрина в зале уже ждали. И когда прослезившийся, пошатывающийся от усталости монах наконец появился, все восприняли это однозначно. Мужчины тут же начали снимать головные уборы, а с женской половины раздались приглушенные рыдания. Буквально ворвавшийся в зал Рюрик посерел и уцепился за косяк.
– Если вы уже начали обо мне скорбеть, то хочу вас разочаровать. Не дождетесь! – прервала похоронное настроение показавшаяся вслед за Ухрином Варька.
– Варька!!! – раздался счастливый вопль нескольких глоток, и графиня утонула в дружеских объятиях. Рюрик прикрыл глаза, витиевато выругался и облегченно вздохнул.
Надо сказать, что выздоровление воскресшей из мертвых графини пошло как по маслу. Она не пожелала оставаться в постели ни дня, тут же активно приняла участие в военных сборах и даже в очередной раз чуть было не уволила Мернира, который заявил, что учиться сражаться на мечах – не женское это дело. Словом, затишье длилось целых полторы недели, и когда часовые принесли первые известия о том, что загнанные в Темные болота вурдалаки наконец активизируются, все даже облегченно вздохнули.
– Ты будешь осторожен, правда? – пытала Рюрика Варька, заглядывая в малахитовые глаза.
– Постараюсь, – улыбнулся черт, и его ладонь скользнула по узкой, гладкой спине вниз.
– Ты нарочно это делаешь… – пробормотала графиня, чувствуя, как у нее тут же испаряются из головы все мысли.
– Угу, – согласился черт, утопая в густой волне длинных Варькиных волос, пахнущих кисловатым лимонником. – Ты против?..
На военный совет, конечно же, они опять опоздали. Впрочем… остальные к этому уже начали привыкать. Настолько, что, когда Варька с Рюриком все-таки появились, их просто поприветствовали и продолжили обсуждение перспектив войны с вурдалаками дальше. В основном речь шла о качестве и количестве запасенных у разных сторон огрызков, а также о том, кто будет прикрывать метателей мечами, поскольку вурдалаки, естественно, не станут дожидаться, пока их бесславно расстреляют, а кинутся в бой. После данного вывода глаза собравшихся невольно остановились на лэрде, доверяя честь идти в авангарде именно ему.
– Зря вы на Рюрика смотрите. Он вам помочь не сможет, – сразу же пресекла напрасные надежды Варька. – Рюрик больше не лэрд Тьмы. А в качестве обычного черта вряд ли ему удастся сформировать войско, достаточное для прикрытия основных вооруженных огрызками сил.
Рюрик скосился на Варьку и не удержался от смешка. Честно говоря, ему в свое время даже хотелось посмотреть на реакцию графини в тот момент, когда он сообщит ей, что лишился своего замка и титула лэрда. Реакция, как всегда, оказалась непредсказуемой и ограничилась одной фразой:
– Да? Жаль. Мне так твоя ванная нравилась…
Реакция Варькиных друзей была несколько иной.
– А кто и за что лишил лэрда титула? – возмущенно поинтересовалась Диса.
– Охрим. За хорошее поведение и помощь Светлым силам, – поведала Варька.
– Я не буду подчиняться этому решению, – вздернула голову Диса. – Лэрд – он и есть лэрд. И что думает по этому поводу Охрим, меня совершенно не касается.
– Ба, Диса, да это прогресс. Ты наконец-то назвала его по имени, – рассмеялась Варька.
– Однако согласие или не согласие Дисы с его решением для нас ничего не меняет, – выступил вперед Мернир. – Если Рюрик лишен титула, его магический камень, дающий ему власть над нечистью, погас. Так ведь?
– Погас, – подтвердил лэрд.
– По законам Темных сил без камня Рюрик считается обычным рядовым чертом.
– И что из этого? – нахмурилась Варька, которой не понравился хозяйский тон Мернира.
– Из этого следует, что возглавить войско нечисти, по всей видимости, придется мне. У меня хотя бы есть Темный талисман… – самодовольно заявил викинг. – Он, конечно, не может равняться с камнем… но у Рюрика вообще ничего нет! И он в принципе не может никем командовать, пока снова не обзаведется хоть каким-нибудь магическим символом власти! Или, на худой конец, таким же, как у меня, талисманом…
Варька перевела взгляд с викинга на черта. Похоже, Рюрик совершенно не собирался выяснять с Мерниром отношения. Ни спорить, ни что бы то ни было доказывать, ни возмущаться… он отстраненно изучал потолок и просто ждал всеобщего решения. Варька свирепо глянула на Мернира, которого Рюрик не раз и не два спасал от смерти и который так совершенно по-свински (в лучших традициях Тьмы) с ним поступил, и ринулась на защиту черта.
– Если тебя, Мернир, так напрягает отсутствие у Рюрика какого бы то ни было магического символа власти, это дело легко поправить. Я ему свой отдам. Тем более что у меня он все еще светится. – Варька сняла с шеи шнурок с собственным камнем и протянула его оторопевшему от такого разворота событий Рюрику.
– Да ты соображаешь, что ты делаешь вообще?! – взбеленился Мернир, перехватывая руку графини.
– А что я такого делаю? Насколько мне известно, добровольная передача камня никем не запрещена.
– Не запрещена?! Да ты понимаешь, что, отдавая свой символ власти, ты себя просто привязываешь к Рюрику?! Полностью! Абсолютно! Ты ему принадлежишь!
Варька задумалась на несколько секунд, а потом уточнила:
– А Рюрика это к чему-нибудь обязывает?
– Нет! – с наслаждением поведал Мернир.
– А чего ты лезешь тогда? – пожала плечами Варька, решительно вкладывая камень в ладонь черта. – Владей, Рюрик. Я отдаю тебе этот символ власти совершенно добровольно. А Мернир может засунуть все свои мечты стать предводителем твоего войска куда подальше.
– Ты не понимаешь, Варвара, – поднял на графиню тяжелый, жесткий, испытующе-пронзительный взгляд черт. – Передача камня действительно тебя обязывает. Ко всему. Принадлежать мне, быть со мной, идти за мной туда, куда я попрошу. Варвара, скажи мне, что ты будешь делать, если я тебя попрошу?