Варвар Лорен

Диксон Руби

— Вся твоя, — шепчу я в ответ. — Я не забуду. Ло принадлежит К’тару.

Он смотрит на Р'Джаала, снова на меня, а затем наклоняется и дарит мне самый страстный, самый восхитительный поцелуй, который у меня когда-либо был. Это собственнический, клеймящий поцелуй, его язык проникает в рот, как будто он претендует на него как на свой собственный.

У меня перехватывает дыхание, когда он отрывается. Он снова бросает взгляд на Р'Джаала, касается моей щеки, а затем устремляется к деревьям.

Я чувствую себя как пожарный гидрант, который только что пометили, и не могу перестать смеяться при мысли об этом, хотя мне хочется плакать при виде того, как он уходит. Так скоро?

Но

я знаю, что это необходимо. Я знаю, что он не может надолго оставить остальных, оставаясь здесь. Единственное, что можно сделать, это объединить два разобщенных племени и надеяться, что мы все сможем поддержать друг друга.

Но это не значит, что я не буду скучать по нему. Я прикасаюсь к своему пульсирующему рту и вздыхаю.

Глава 14

ЛОРЕН

Я говорю себе, что несколько дней без К'тара — это не так уж долго. В конце концов, я прожила без него двадцать три года. Я могу продержаться еще несколько дней. И людям из племени на пляже нужна помощь. Мари в смятении и не отходит от бессознательного Т'чая. Она продолжает спрашивать меня что-то вроде: «Предполагается, что от вши он быстрее заживет, верно? Он все исправит, не так ли?»

Я хочу сказать «да», потому что мне тоже такое говорили. Но не знаю, как вша справляется с такими вещами, как вывернутый наизнанку живот или, возможно, поврежденные органы. Я не знаю, как он справляется с сепсисом, инфекцией или любыми другими неприятными вещами, которые могут случиться в таком примитивном месте, как это. Вша может поддерживать силу своего хозяина, это не так уж много. Но я только широко улыбаюсь, похлопываю Мари по плечу и заверяю ее, что он сильный.

Что еще я могу сделать?

Племя рогатых, как я привыкла называть их, разбито в результате нападения. М'ток продолжает пытаться ходить на своем колене, которое с каждым часом выглядит все хуже и хуже, пока Р'Джаал не усаживает его и не заставляет отдохнуть. С'Брен — тот, у кого ранена рука, делает все, что в его силах, чтобы помочь лагерю.

Таким образом, мне и Р'джаалу приходится заботиться обо всех. Поначалу немного неловко, потому что я не знаю многих их слов, а он не так терпелив, как К'тар. С помощью жестов и отрывистых слов он дает мне задания. Не имеет значения, что солнца-близнецы садятся, а я устала от ходьбы весь день. Нужно набрать воды и развести костер. Думаю, здесь, на пляже, любят огонь.

К тому времени, когда полностью темнеет, я вымотана и готова заползти в постель. Я даже не возражаю, когда Р'Джаал указывает мне на вторую хижину, и мне приходится спать напротив М'тока и С'Брена. Всем им ясно, что я принадлежу К'тару и никто меня не тронет. Я мгновенно засыпаю на куче листьев.

На следующее утро я просыпаюсь от шипения. Я тру глаза, оглядываюсь и вижу, что М'ток прокалывает распухшее колено. Он снова шипит, когда река гноя стекает по его ноге, и у меня сводит живот.

— Тебе действительно нужно дать этой штуке отдохнуть, — тихо говорю я, прежде чем удалиться из хижины.

У меня все болит, и я хочу проспать еще миллион часов, но когда я выхожу из хижины, Р'Джаал уже в водах залива, закидывает сети. Я не могу спать, пока есть люди, которые в этом нуждаются, поэтому я снова пытаюсь разжечь огонь. Я знаю, как это сделать, по крайней мере, благодаря Лиз и Харлоу, и я опускаю одну из гигантских раковин в угли, наполняю ее свежей водой из близлежащего ручья, который сочится из глубины скал. Пока вода закипает, я беру одно из копий, прислоненных к хижинам, и присоединяюсь к С'Брену, чтобы собрать несколько крупных орехов, падающих на землю. Он медлителен, работая одной рукой, что вполне устраивает,

потому что я не очень опытна. Орехов, конечно, немного, и половина из тех, что упали, сгнили. Он указывает на высокие деревья, показывая, что я должна залезть на них, но я знаю, что не настолько опытна. Если бы К'тар был здесь, все было бы по-другому.

Но это не так, так что я сделаю все, что смогу. Я смиряюсь со своим страхом, нахожу самое короткое дерево, на которое можно взобраться, и каким-то образом умудряюсь медленно добраться до дерева с орехами и сбросить несколько штук для С'брена. К тому времени, как я спускаюсь, мои колени, внутренняя поверхность бедер, руки и ступни исцарапаны и болят. Прелестно.

Мы возвращаемся в лагерь, и я вижу, как Р'Джаал тащит в воде тяжелую сеть, напрягаясь, чтобы вытащить ее. С'Брен бросает свою охапку орехов и идет за ним, но я кладу руку ему на плечо и показываю, что помогу. Конечно, Р'Джаалу не нравится, как я пытаюсь ему помочь, и в конце концов он огрызается и выкрикивает непонятные слова, когда я вхожу.

К тому времени, как мы добираемся до берега, он выглядит разъяренным, половина рыбы в сети, вероятно, уплыла из-за меня, а я вымотана. Едва рассвело.

Р'Джаал выхватывает сеть из моих рук и говорит что-то язвительное, и я нахожусь на грани срыва. Я шлепаю его по рукам и обнажаю зубы в своей лучшей имитации дикого пришельца.

— Я пытаюсь помочь, ублюдок! Либо позволь мне, либо оставь в покое!

Он выглядит удивленным, а затем откидывает назад свою огромную рогатую голову и смеется. Быстрое похлопывание по плечу говорит, что все прощено, а затем он проводит следующую часть, показывая мне, как хватать сеть и тащить ее, чтобы рыба не уплыла.

День пролетает незаметно, пока я кипячу воду для Мари, чтобы она могла ухаживать за Т'чаем, и помогаю Р'Джаалу с сетями. Время от времени я перекусываю древесными орехами и рыбой. Большая часть рыбы в сетях крошечная, лишь горстки. Я замечаю, что большая часть рыбы оставлена для меня, Мари и Т'чая. Остальные, похоже, не голодны, что говорит мне о том, что у них так же мало еды, как и у племени К'тара.

В ту ночь я ложусь спать измученная, но напряженно размышляю. Земля снова слегка дрожит, затем затихает. Это третий раз за день, и все его игнорируют. Но это напоминает мне, что мы не можем думать только о повседневном выживании. Нам нужно убираться с этого острова. Нам нужен план. Всем нам: большерогим, четырехруким и людям нужно убраться с острова. На материке, каким бы далеким и холодным он ни был, было много дичи, и я знаю, что остальные никогда не были голодны. Не так.

Итак, я пытаюсь придумать план. Мари не в состоянии это сделать, потому что Т'чай бредит от лихорадки, а его живот напряжен и вздут. Я должна даже напомнить ей поесть, она определенно ничего не спланирует. А остальные? Я подозреваю, что это единственный мир, который они знают, поэтому они не собираются думать о том, как выбраться.

Но в последнее время у меня на уме только это — побег… и К'тар.

Потому что я не уйду без него.

Моя привязанность к большому четырехрукому инопланетянину — единственное, что имеет смысл в мире прямо сейчас. Я должна называть это привязанностью, потому что не могу быть влюблена. Еще слишком рано, а мое тело и разум в данный момент слишком подвержены влиянию кхая. Я пытаюсь быть практичной, хотя от одной мысли о нем хочется хихикать, как школьнице. Я все время думаю о нем. Я безумно скучаю по нему и при каждом удобном случае смотрю на деревья в надежде, что увижу, как он спрыгнет и направится ко мне своими великолепными, плавными шагами, и я брошусь в его объятия, и он прижмет меня к себе, и наши вши запоют вместе, и…