Варяг. Мечи франков
Шрифт:
Главные врата, пояснил волосатик, открываются лишь по торжественным датам. И стража при них — не привратники, а так, для порядка. А в будние дни для служителей культа и их гостей существует вот эта калиточка сбоку.
Ну сбоку так сбоку.
При калиточке тоже болтался охранник. Но входу не препятствовал. Пожалуйте, уважаемые.
И Сергей пожаловал.
И не разочаровался. Храм местного божества изнутри выглядел своеобразно.
Например, у святилища не оказалось стен в обычном понимании. Хотя внешней стеной его можно было считать само ограждение. Зазор между ним и столбами,
Однако сразу внутрь они не вошли. Длинноволосый остановился, глянул на Сергея сверху, поскольку ростом был повыше примерно на пядь, и провозгласил с пафосом:
— Юноша! За храбрость твою дарована тебе честь встать пред ликами Единого! Гордись и цени сию милость! Не каждому чужеземцу дозволено сие!
Сергей подумал и решил не обижаться на «юношу». Да и этот святоша сам давно не мальчик. Судя по седине в бороде, пятый десяток точно разменял. И вообще, жрецы, они такие… жрецы. Чуть что, так и норовят горло перерезать. Даже если идол твой размером чуть покрупнее козы. А здесь вон какую храмину соорудили. Еще и с крышей. Значит, и награду Сергей должен получить соответствующую. Приличествующую месту. И это хорошо. Будет чем со спутниками поделиться. Рисковать жизнью из-за такой сомнительной добычи, как несколько лютичских девок, это несерьезно.
— … Дышать старайся пореже, — наставлял жрец. — Не оскверняй божество своим смрадным смертным духом.
Что-то это Сергею напомнило. Шевельнулось в памяти насчет смрадного духа… Ладно, после.
Сергей вдохнул поглубже и шагнул за завесу.
М-да.
Такого он не ожидал.
Идолище-Свентовит был… изрядный. По величине.
Но не величина поражала, а наличие у него аж четырех голов. Две глядели вперед, вернее, вперед-направо и вперед-налево, а две контролировали тыл. Мечта любого воина. Круговое зрение.
А вот с руками у Свентовита оказалось не так воинственно. Во-первых, их было всего две, а во-вторых, обе безоружные.
В одной из них бог воинской славы держал здоровенный рог, сваренный, судя по окраске, из разных металлов, а второй ручищей подпирал собственный бок. Брони на огромном тулове тоже не имелось. Судя по замыслу изготовителя, божество, разоблачившись вплоть до рубахи, собиралось бухнуть после хорошо выполненной ратной работы.
О том, что работа именно ратная, говорили лежавший у ног божества мечуган соответствующего размера, а также седло, уздечка и иные предметы, свидетельствующие о божественной профессии. Меч, как водится у воинов, был изготовлен с особым тщанием. Помимо резьбы на рукояти, еще и серебряная отделка.
Но в целом Сергей замысел одобрил. Не слишком агрессивно, да, но зато победоносно. Сразу видно: никаких врагов поблизости нет. Все побеждены могучим четырехголовцем.
Надо отметить, что стрижка, вернее, стрижки у божества тоже свидетельствовали о роде его небесной деятельности. Никаких бород до пояса или патл. Все коротко, функционально. Как раз для походов.
Жрец, кстати, повел себя странно. Первым делом, привстав на носки, заглянул в рог и удовлетворенно кивнул.
Потом повернулся к Сергею и потребовал:
— Склонись! Бог тебя заметил.
Сергей кланяться не стал. Но кивнул. Мол, благодарю за внимание.
Это был не его бог. Да его вообще тут сейчас не было, Свентовита. Сергей не мог объяснить откуда, но он знал это совершенно определенно.
Патлатому не понравилось. Но гнуть Сергея к полу он не стал. Да и не получилось бы. Так что он лишь пихнул гостя в бок: на выход.
Сергей не понял. А где, собственно, награда? Та, которая великая? Например, что-нибудь из того, что хранится вон в тех, окованных серебром ларях? Вряд ли там зерно с прошлого урожая.
Жрец не унимался. Шипел, толкал уже всей массой.
Ладно. Выйдем. Не будем устраивать разборок на сакральном месте.
Однако ж снаружи, за пологом, жрец тоже ничем не порадовал. Напротив, не постеснялся уже в полный голос выразить возмущение. Мол, неуважение к главному здешнему божеству — преступление против мировых законов.
И только то, что Сергей и его люди ухитрились выполнить задание, с которым не справилась «правоверная» молодежь, спасает его, Сергея, от немедленной казни.
Тут уж Сергей не выдержал.
— Это ты, что ли, пес кудлатый, казнить меня будешь? — рявкнул он, намотав на кулак жрецову бороду. — Ты, тварь гадкая, меня для чего сюда привел? За наградой! И где она? Что-то не нахожу!
Чистая правда. Быстрый обыск служителя культа значимых ценностей не обнаружил.
— Лик божий узреть! Вот высшая награда для чужака! — просипел тот. — Счастье тому, кто дар богу…
— А вот я тебя прямо сейчас обратно к Свентовиту отволоку, горло перережу и кровью твоей колени его полью! — сообщил Сергей жрецу. — Интересно, примет бог твою жидкую юшку или побрезгует? Ну да сейчас узнаем!
Жрец заблажил и затрепыхался. Сергей ткнул его под дых, и верещание оборвалось.
На помощь жрецу никто не спешил. Внутренний двор был пуст, а снаружи их вряд ли услышали. Там же площадь снаружи. А на площади рынок. Торговцы, товар нахваливая, еще и не так вопят.
— Радуйся, — сообщил жрецу Сергей. — Сейчас ты уйдешь к своему богу и обретешь вечное счастье. Пойдем-ка.
Но жрец предложение не поддержал. Вцепился двумя руками в один из поддерживающих крышу столбов. Намертво вцепился. Не хотел он вечного счастья прямо сейчас.
— Не хочешь к богу? — изобразил удивление Сергей. — Не любишь его? Не уважаешь?
И свободной рукой сунул служителю четырехголового в печень. Потом оторвал его, ослабевшего, от столба, уронил на землю и, используя подсмотренный у булхаци Песаха приемчик, поставил ногу на затылок жреца, вдавив того лицом в пыль.
— Отпусти… — просипел служитель кровавого культа. — Или мой бог тебя уничтожит…
— Твой бог — воин, — сказал Сергей. — Как и я. Как и мой бог Перун Молниерукий. А ты — червяк-грязеед. С чего бы воину сердиться на другого воина за то, что тот раздавил червяка?