Ваша честь
Шрифт:
— Знаю. Ты бы не рисковал ради отца?
Бить по больному месту — то, чему меня учили. Жестоко, но как правило действенно.
— И самое главное: ты все-таки колдун? — От прямого ответа он уходил уже в третий раз, а мне нужно было услышать правду. — Да или нет?
Не узнать, я не сочла бы никакие его слова доказательством. Но хотя бы услышать.
Дамиан долго сидел, опустив голову. Я глубоко и шумно дышала, потому что у меня болела нога, и слушала, как господин Бак-старший внизу пел кому-то развеселые песни. Сюда он подниматься не собирался и не интересовался, куда же я делась.
— Я не колдун, ваше сиятельство. — Дамиан поднял голову. — Если бы я был колдуном, возможно, спас бы отца, да. Что есть колдовство? Дар Всех Святых. Вы видели птиц, ваше сиятельство? Во дворце. — Я нахмурилась. — Не живых, изображения. Ведь когда-то птицы были на алтаре.
Птиц я видела. Полустертых. В присутственном месте. Возможно, как это часто бывает, плохую память предпочли затратам из казны. Памятники у нас тоже не все сносили.
— Когда-то от матери колдуньей родился великий король. И войско было из колдунов — из многих. И победы были, ваше сиятельство, и армия Вландерена на суше и на море гремела среди прочих корон. Морские битвы — колдуны хватали горящие ветки и кидали их на вражеские корабли, но колдунов сгубили голод и хитрость. Где-то там, в Дальнем океане, в войне за Закатные Острова оба флота настолько ослабли от голода, что уже не могли воевать. И тогда полководец Величайшей Венглии приказал кидать колдунам -птицам остатки хлеба.
Я моргнула. Здесь, выходит, и море есть?
— Колдуны не могли устоять — им нужны были силы, чтобы уничтожить последние венглийские корабли. Но размоченный хлеб оказался смертельным, колдуны взмывали с горящими ветками — и падали обратно на палубы. Что же, — чуть усмехнулся Дамиан, — это было умно — и за эти речи меня уже могут отправить на плаху. Но флот Вландерена погиб, спасся только король -колдун, и то с трудом, один, добрался птицей до Вельдерига и повелел проклясть и уничтожить всех колдунов. Всех, кто еще оставался, и кто уже стар, и кто еще младенец. Не пощадил и собственную мать — ведь она еще могла родить колдуна-сына, и прочих матерей колдуньих от девиц до древних старух... — Он помолчал. — Странно, что вы не знаете эту историю.
Мне оставалось лишь неловко улыбнуться.
— Поэтому, — теперь улыбнулся уже Дамиан, — дамы часто зовут господина Бака, чтобы он избавил их от крыльев. От ведьминой метки, — он опять провел пальцем по бровям. — И за это они щедро платят.
После военной хитрости противника досталось своим, ни в чем по сути не виноватым, и тот, кто еще вчера был героем, окончил свои дни на плахе. И только старые барельефы напоминали местами о временах, когда птицы были символом Вландерена. Но — генетика есть генетика, все же рождались еще колдуны, как власти ни изворачивались. В озможно, кто-то из них решил мстить королю? Тот еще бред из несмотренных сериалов, смысла в этом не было никакого, но это если брать любимый штамп всех «злодеев» — месть. У нас был не сериал, в нашем случае роль могли играть только.
— Деньги? — спросила я. — Что еще? Титул? Влияние? Что может быть? И что это было
— проклятье?
— Может быть, и проклятье, — серьезно сказал Дамиан. — Но это не мог быть я — что бы ни произошло, проклятье требует сил, и немалых. Если это сделал колдун — он без сил, и без сил будет еще очень долго. Это тоже известно. Мой отец. мог и проклясть, наверное, но мог и лечить. Вылечить мать у него сил не хватило. Она умерла, пока он был так же немощен, и я двенадцатилетним мальчиком метался между ними. Но — я не знаю больше ни одного колдуна, ваше сиятельство. А должен бы знать, потому что колдуном был мой отец. Возможно, он был последним.
Глава двадцать третья
Я рассматривала свои ботинки. Все те же — обувь, которую принес слуга судьи, оказалась мне велика. Мартин говорил про проклятье то же самое, и показания людей, скорее всего, между собой не знакомых, подтверждались.
Значит, нужно искать колдуна. Понять, откуда графиня ван дер Вейн могла его знать — или, что вероятнее, доказать, что она никак не могла его знать.
Ну нет, последний колдун — это название книги. Я допускала, но не особенно верила. Есть еще колдуны, бесспорно, но шифруются так, что их не найти. А надо, мне бы это позарез надо.
— Снять проклятье возможно?
В книгах и исторических записях — ладно, это сложно назвать подтвержденными данными — в легендах говорилось, что колдовство обратимо. Но как обстоит все на самом деле?
— Только если убить колдуна. Иначе — нет. Проклятье ослабеет со временем, как и лечение, но в отличие от лечения оно может убить человека раньше, ваше сиятельство. — Дамиан поднялся, опять подошел к окну. Я вытянула шею. Дамиан высматривал там что -то, в мельтешении лиц и спин, а потом повернулся, прислонился спиной к стене, и вид у него был до крайности утомленный.
Жаль ли мне короля? Разумеется, нет. Мне вообще никого не жаль, кроме себя, и меня никому тоже не жалко, но я знаю, что может произойти. Стража придет и за Дамианом, оттащит его в застенки, и под пытками он признается, что он тоже колдун, и выдаст как сообщницу графиню ван дер Вейн, и тогда — тогда Федерике уже никуда не деться, разве что на соседнюю плаху. Все может быть.
А я останусь — ну, в лучшем случае помощником королевского судьи, но на это уже и сейчас нет почти никакой надежды.
— Беги, — сказала я. — Беги так далеко, как только можешь. — Я полезла в карман. — Не знаю, есть ли у тебя деньги, но вот. — Я вытащила все, что у меня было — надо сказать, немало. — Отправишься на улицу Молочников и спросишь, где дом Хакке. Отыщешь там женщину по имени Тина, она даст тебе дорогую брошь, а ты дашь взамен ей это. И — беги, не оглядываясь, из этого города. Скажи мне, у тебя есть синяя шляпа?
Дамиан слушал меня очень внимательно и совсем ни о чем не спрашивал. Я решила, что мое предложение было ему весьма кстати — деньги, точнее, их отсутствие, держали его в Вельдериге до сих пор.
Дамиан подошел ко мне, забрал деньги. Я дорого заплатила за то, чтобы не найти доказательства, а устранить угрозу оговора для человека, который ненавидел меня только лишь потому, что я — Йоланда — посмела покалечиться в детстве. Смешно иногда, как много мы делаем для неприятных нам людей, преследуя свои эгоистичные цели.
Не откладывая в долгий ящик, Дамиан начал, как я поняла, собираться. Что тоже было умно: он выйдет вместе со мной и просто не вернется обратно. Первым делом он встал на колени, открыл крышку сундука, покопался там, затем поднялся и сунул что -то — похоже, какой-то мешочек — себе за пазуху, а мне протянул крошечное кольцо на тонкой цепочке.