Василиса Премудрая. Нежная жуть в Кощеевом царстве
Шрифт:
Потух он, стоило только солнцу за горизонт опуститься.
Глава 7. О проклятиях и наказаниях
Несмотря на веру Кощея в его кольцо, следующим же днем после памятного разговора я заметила за собой слежку. Двое волков, не особо скрывая свое присутствие, следовали за мной по пятам.
Как заявил знавший почти все и почти обо всех Мыш в ответ на жалобное заявление, что за мной теперь оборотни следят — то была инициатива вовсе даже не государя, а его лохматого сотника. Мол, спохватился волк, о судьбе моей забеспокоился и послал на защиту,
И могла я теперь сколько угодно рожи кривить, спастись от волчьей заботы было уже нельзя. Покуда Лихо не будет поймана, мне от нагляда не избавиться.
— И чего, делать вид, что я их не замечаю? — спросила с сомнением, даже за закрытой дверью своего кабинета ощущая спокойное внимание надсмотрщиков.
— Ничего другого тебе не остается, — равнодушно покивал Мыш. Его сложившаяся ситуация очень даже устраивала. Я под особым присмотром, совсем в безопасности, а значит ничего со мной не случится и шкуру с него за недосмотр не снимут.
— Ты только не дразни их, — посоветовала Бежана, в перерыве между приемами нечисти решившая подышать немного свежим воздухом, ради чего не поленилась самолично повозиться с тяжелой оконной рамой. Замершая у окна кикимора, такая зелененькая, на фоне солидных зеленолистых деревьев казалась очень важной деталью этого мгновения, — волки обидчивые очень.
— И в мыслях не было, — ответила я, украдкой любуясь природной гармонией. Открыто этого делать было никак нельзя — стоило Бежане только заметить внимание, направленное на ее персону, как она начинала нервничать, переживать, даже паниковать. Как утверждали Змеи, виной всему было тяжелое детство и излишне требовательная, подчас неоправданно жестокая мать. Как утверждал Мыш — кикимора просто не умела быть спокойной, не досталось ей при рождении спокойствия, зато нервозности и склонности к дешевым истерикам в Бежане было хоть отбавляй.
Я же просто считала, что когда она не мечется в ужасе и не бледнеет от страха, то выглядит очень хорошенькой, почти сказочной.
А вот оборотни сказочными точно не были, и когда по вечерам, в полумраке засыпающего замка я возвращалась в свою спальню, оглядываться старалась как можно реже, хоть это у меня ничуть не получалось. Потому что по пятам шли жуткие волки, глаза их в темноте светились, а дружелюбные ухмылки больше походили на зловещий оскал и… тут бы даже дядькины самые лучшие, самые смелые дружинники не смогли бы сдержаться и хоть парочку раз да обернулись, дабы удостовериться, что волки пусть и идут по следу, но не приближаются. А заразы блохастые мой страх чувствовали и наслаждались.
Я терпела три вечера. На четвертый, вместо того, чтобы, покинув столовую направиться в спальню, свернула с привычного маршрута, прошлась совсем по другим мрачным коридорам, на этот раз почти не оборачиваясь и забывая бояться — спешила очень.
— Слышь, царевна, — забеспокоился один из волков, когда мы выбрались из замка, прошли мимо стрельбища, держа уверенный курс на конюшни, — ты куда это собралась?
— Лошадь свою хочу проведать. Столько дней уже прошло, а я все времени найти для нее не могла, — не оборачиваясь, ответила я.
— Завтра проведаешь, — грубовато велел второй. Так оборотням не нравилась моя затея, что они даже приблизиться ко мне не поленились.
— Завтра другие дела будут, — отмахнулась я и даже ускорилась на всякий случай.
Знала я, почему им так не хочется меня к конюшням пускать — то было единственное место, к которому Кощей настрого запрещал волкам приближаться. Кони чуяли хищную суть местного воинства и нервничали. Как жаловался Аспид, по причине своей острозмеиной особенности вынужденный наравне с оборотнями конюшню за версту обходить, Бессмертный своих коней сильно любил и берег их как мог. И, не меньше чем Марьку увидеть, мне хотелось на Кощееву слабость глянуть… раз уж возможность выпала.
Волки отстали от меня задолго до конюшен, не было им хода в эту часть замкового двора, что лично меня очень радовало. Потому что полные скуки вздохи и ленивое поскуливание по ночам меня очень нервировали, я даже в собственной постели не чувствовала себя в одиночестве. Волки всегда были поблизости.
И эти сладкие минуты одиночества дорогого стоили.
Марька встретила меня недружелюбно. Сначала попыталась цапнуть, а потом просто зажала в углу стойла и продержала так минут пятнадцать, пока я извинялась перед ней и заверяла, что голодные и полные страха ее дни в лесу были не чуть не хуже моих дней в этом замке… ну, за редкими исключениями.
Решающим доводом в пользу моего прощения стало яблоко, дальновидно уворованное мною с царского стола. Похрустев угощением, кобыла решила, что меня можно простить.
— Надо же и самой неудаче может повезти, — раздалось насмешливое откуда-то сверху ровно в тот миг, когда воцарился мир между мной и моей строптивой лошадью, и можно было беспрепятственно пойти смотреть царских коней. Все они находились чуть дальше, размещенные через два пустых стойла от Марьки. Для того, видимо, чтобы не пугать мою хилую кобылку.
Голос я узнала сразу. Скрипучий и злой, он мог принадлежать только одному созданию на все Тринадцатое государство.
— Я думала, вы уже давным-давно на границе Кощеевых земель затаились в какой-нибудь глубокой норе и молите своего Темного бога, чтобы он отвел от вас царскую погоню.
— Ооо, поверь, все так бы и случилось, не окажись в тот неверный час поблизости государя. У меня не было времени, чтобы покинуть территорию замка, Кощей почувствовал мою силу еще до того, как ты отсчитала своим телом все ступени на лестнице. — Я не видела ее, все еще скрытую в темноте где-то под потолком, куда не доставал скудный свет заговоренных факелов, но была уверена, что лицо ее потемнело от злости. — Такой беспроигрышный шанс умереть, но ты им не воспользовалась.
— Извиняться за это не буду.
— Не извиняйся, — зловеще разрешила Лихо, — ты принесла мне свою жизнь, я довольна.
Было ли мне обидно так глупо попасться? Мне было… непонятно.
— Но как Вой мог пропустить такое очевидное место? Почему вас не нашли? — спросила я, желая отсрочить страшное, выгадать время, дождаться озарения и понять таки, как спасти себя в этой безвыходной ситуации.
— Запрет приближаться к конюшне действует уже давно, — усмехнулась она, продолжая следить за мной из своего надежного укрытия, — Для сотника этого участка просто не существует… не существовало. Сейчас, конечно, я тебя убью, волки всполошатся, позовут вожака, и он поймет, каким был дураком.