Важна лишь любовь…
Шрифт:
Дрожащими руками она вытащила приглашение. Тридцатое сентября. Через две недели. Она возвращается из круиза двадцать восьмого… И ничто… ничто не удержит ее от поездки в Ньюпорт!
Круиз оказался великолепным. И, хотя Кристина решила во время отдыха остаться наедине с собой, у нее не было ни минуты покоя. В первый же вечер за ее столом оказалась компания одиноких женщин, твердо намеренных весело провести время. Не особенно сопротивляясь, Кристи попала под их опеку.
Две недели пролетели незаметно:
Поход по магазинам на борту фешенебельного теплохода увенчался успехом — новые изящные платья необычайно подходили к изменившемуся облику Кристины. Одно из них — нежно-зеленого цвета с короткими рукавами и облегающим лифом — она купила специально для церемонии открытия памятника.
Хорошо бы в этот день светило солнце…
Ньюпорт встретил Кристину теплым солнечным осенним деньком. Стоя на ступеньках гостиницы в ожидании лимузина, она счастливо оглядывала великолепный вид.
По ярко-голубому небу ветер гнал пушистые белые облака, и прибрежные горы, покрытые лесом, переливались под солнцем всеми оттенками зеленого.
Она приехала в город, даже не поинтересовавшись, где будет проходить церемония: в приглашении на этот счет ничего не говорилось. Но, похоже, водитель присланного мэром лимузина хорошо знал дорогу — машина уверенно неслась по прибрежной автостраде.
Откинувшись на спинку кремового кожаного сиденья, Кристина задумчиво глядела на мелькающий за окном живописный пейзаж. Всего четыре месяца назад она вот так же сидела в такси, везущем ее в «Розовый сад».
Тогда она была бледной и несчастной худышкой, с наспех собранной дорожной сумкой и растрепанными волосами. Теперь же блестящие шелковистые локоны пушистым облаком обрамляли загорелое румяное лицо, а глубокие синие глаза и красивый рот были подчеркнуты умелым макияжем. Кристина улыбнулась, вспомнив о круизе и новых подругах, таких милых и доброжелательных.
Она так замечталась, что даже не заметила, как машина остановилась и водитель предусмотрительно распахнул перед ней дверь лимузина.
— Приехали, мисс Лоури, — произнес чей-то голос.
Кристина подняла голову.
— Мисс Лоури! — Мужчина средних лет встретил ее улыбкой и крепким рукопожатием. — Рад, что вы приехали. Разрешите представиться. Николас Робсон, мэр Ньюпорта, а это моя жена, Эдит.
— Пойдемте, дорогая, — пропела Эдит гнусавым голосом. — Я представлю вас гостям. Мы ждем только фотографа из местной газеты.
Лишь когда небольшая процессия двинулась от машины, Кристина огляделась вокруг и с ужасом поняла, где находится.
Если бы мэр не держал ее под руку, Кристи упала бы на месте. Они шли по Сосновой улице мимо дома Майлза Кента к «Розовому саду».
Все ее существо
Мистер Робсон распахнул перед Кристиной белую калитку «Розового сада», пропуская гостью вперед.
У Кристи перехватило дыхание, когда вместо разоренного участка, разровненного огромными бульдозерами Кента, она увидела точную копию сгоревшего коттеджа, а вокруг домика — множество гостей. Мэр что-то говорил, но слова не доходили до ее сознания. Может, это сон? Неужели время повернулось вспять? Кто же это сделал? Конечно же, не… Майк?..
Кристи непроизвольно оглянулась — его громадный дом был на месте. Вот только в окнах второго этажа, смотревших в сад «Розового сада», никого не было. Разочарование отозвалось в душе непонятной болью. А что она, собственно, ожидала? Увидеть в окне высокого темноволосого мужчину?
— Видите ли… — Кристина услышала голос мэра, — ваша двоюродная бабушка очень любила детей, она всегда помогала сиротам. Поэтому в коттедже будут проводить каникулы…
Кристи никак не могла сосредоточиться на его словах. Ошеломленная увиденным, она была близка к потере сознания. Кристи уже решила попросить стакан воды, когда увидела Лору, выходящую из коттеджа.
Беспомощно улыбаясь, она позволила Лоре обнять себя, выслушала радостные слова приветствия и комплименты ее внешности. Впрочем, поговорить подругам не дали. Мэр торжественно объявил:
— А теперь, дамы и господа, пройдем в дом.
Вокруг Кристины поднялась суматоха. Довольно успешно она справилась со своей ролью — разрезала красную ленточку на крыльце. Наконец гости с бокалами разбрелись по дому, и Лора увела подругу в тихий уголок палисадника.
— Коттедж… Я ничего не понимаю… Что случилось? — только и смогла произнести Кристина. — Я думала, мой участок нужен Майлзу для постройки дороги…
— Уже не нужен. Ты ведь знаешь эту историю с решением о прокладке дороги? Так вот, в совете сменилась половина состава, и еще в июне разрешили строить дорогу по другую сторону перевала. Дня за два до пожара.
— Майку не нужен был «Розовый сад»… — с недоумением Кристи смотрела на Лору. — Значит, твой брат продал его городскому совету, и они восстановили коттедж для…
— Нет, не продавал! Это идея Майка — устроить здесь детский дом. Он финансировал весь проект. Просто брат не хотел огласки своей благотворительной деятельности и обо всем напрямую договорился с советом. — Лора заколебалась. — Когда Майк рассказал мне о своем плане, я спросила, будет ли он обсуждать это с тобой. Может, ты захочешь вернуть участок, раз он не нужен для подъездного пути. Но Майк ответил, что «Розовый сад» больше ничего для тебя не значит.