ВБ 2
Шрифт:
Донельзя потрепанные страницы журнала не выдержали водных порывов и рассыпались серой трухой, что тут же была унесена прочь. Вот и почитали. Но переживать нечего — я уже прибыл.
До того, как в условленное время наведаться к кладовщику для выполнения задания по разгрузке, успел немного покрутиться по Лесу Тамура и прикончить шестерых лягушек, девятерых здоровенных улиток, пару осьминогов и одну длиннющую рыбу, что перед смертью… выплюнула свой позвоночник вместе с черепом. Я, надо признаться, ошалел, когда из предсмертно разинутой пасти вылетел подобный гостинец, что пролетел разделяющие на метры и попытался вцепиться мне в лицо, но лишь скользнул по лбу шлема. Урона ноль. А вот впечатлений целая тележка… Рыбка называлась «кеф-кеф». Будем знать…
Убедившись, что в инвентаре валяется несколько выбитых кристаллов возврата, я «шлепанул», врезаясь в течение и умчался к Приглубью, где навестил Дре-Скина, предупредив его, что сегодня уже не появлюсь. Разгрузившись, повторив наказ ни в чем себе не отказывать, на всякий случай оставил в качестве аванса двадцать медяков и с помощью кристалла возврата вернулся обратно в Подводоворотье.
***
Пораженно крутя головой, я медленно спускался, шагая следом за еще семнадцатью игроками, уровнями от сорокового до шестидесятого. Я был самым «младшим». И, глядя на окружающий меня запредельно мрачный и даже зловещий антураж, понял, что зря я не прикупил щит понадежней — этот деревянный, что я держал сейчас в левой руке, обошелся мне всего в две серебряные монеты. Но кто ж знал, что задание «Разгрузка повозок» начнется со столь страшного спуска в подземные яруса склада — того самого, с башенками.
Спуска страшного именно своей темной атмосферностью. А гробовое молчание сопровождающей нас пары стражей, один из которых нес на плече активированный световой столп, выглядящий как увенчанный шаром хрустальный крест, покрытый загадочными рунами. Мы шагали за ним, в ровном темпе продлевая ступень за ступенью по лестнице ведущий в непроглядный и, чего уж скрывать, жутковатый мрак.
Так глубоко я еще не бывал. А здесь глубоко. И никак нельзя было ожидать, что под складом окажется настолько глубокое подземелье.
Когда я прибыл, то был удивлен количеством собранных игроков. Теперь же мое удивление возросло в разы. Но я молчал. Когда ко мне обращались, я слушал, потом кивал и замирал. Когда все вытянулись длинной и в чем-то даже торжественной процессией — я влился в ее ряды и зашагал, стараясь держаться поближе к бронированной спине стража несущего светоч. Кто-то из игроков вел себя столь же молчаливо и спокойно. Другие же никак не могли заткнуться, задавая вопрос за вопросом. Это было бы полезно, получай они хотя бы изредка ответы, но стражи молчали, а другие игроки ничего не знали.
Мы спустились метров на сто. И я впервые ощутил не давление воды, но… мои движения пусть едва-едва, но замедлились. Такое ощущение, что вода вокруг чуток загустела и приходилось прикладывать процента на три-четыре больше усилий, чтобы сделать шаг, поднять руку или повести головой по сторонам.
Вот она глубина… вот оно преддверие подводного мира…
Сошедший с последней ступени страж отошел, тяжело бухнул о каменный пол светоч, поставив его вертикально. Отступив, он оглядел нас, сползших с лестницы и собравшихся у светящегося креста. Я постарался встретить его взгляд с максимальной бесстрастностью. Я спокоен. Рядовое задание. Быстро выполнить, получить награду и тут же выпросить следующее.
— Глубина — нарушил молчание страж, продолжая вглядываться в наши лица — Ее не одолеть. Но можно стать ее частью — если захотите. Кто-то из вас уже знает всю опасную притягательность глубины. Кому-то только предстоит ее познать. Поэтому я хочу предостеречь — бойтесь глубины, чужеземцы. Мы жители подводного мира, но глубина страшит даже нас. Глубина, что способна задавить, ослепить, сплющить, накрыть мраком и… поглотить.
— Офигеть — прошептала девчонка рядом — Вот это речь…
— К настоящей глубине надо быть готовым! — уже более оптимистичным тоном продолжил страж и даже вроде как едва-едва улыбнулся — Изучайте умения, постигайте магию, снаряжайтесь как следует. И глубина станет вашим союзником.
Это что-то вроде ненавязчивого предостережения на будущее, если я правильно понимаю. А заодно это введение, что сейчас закончится и…
— В этом глубинном складе мы храним эплосы. Что такое эплос? Вот они — страж повел рукой и часть зала озарилась повисшим в воздухе термитным заревом, высветившим… хм…
Сани. Обычные сани, груженные решетчатыми ящиками, перетянутыми веревками. Внутри ящиков мерцают синеватые стеклянные шары, переложенные водорослями. Каждый такой шар примерно с футбольный мяч размером.
— Эплосы — это особые алхимические заряды для наших осадных машин — продолжил сухие пояснения страж — В этих шарах заключена рвущаяся наружу алхимическая разрушительная сила. Давление изнутри настолько велико, что эплосы не могут храниться на малой глубине. Они должны содержаться в местах подобных этому. Сейчас вы испытываете на себе давление, что присуще куда большим глубинам — так действуют наложенный на глубинный склад могучие чары. Стража поручила вам работу рутинную, но важную. Действуя осторожно и неспешно, вы должны перенести эплосы с повозки в специальные хранилища расположенные внутри вон того прохода — на этот рука стража указала на рассекающую стену черную трещину — Хранилища представляют собой каменные желоба, тянущиеся вдоль стен. Держите эплосы крепко — они тяжелы! Не бойтесь уронить такой заряд — на них печати сдерживания, однако они вскоре будут смыты, поэтому поторопитесь. Несмотря на крепкость эплосов, не советую пытаться их разбить — если глупая попытка увенчается успехом… произойдет немалой силы взрыв.
— Офигеть — повторила девчонка — Мы как рабы оружейных казематов…
— Что? — повернулся к ней страж.
— Ничего — она замотала головой — Радуюсь вслух! И жду дальнейших инструкций!
— Хорошо — кивнул стражник и снова указал рукой на проход — Не бойтесь кеф-рафов. Сияние зачарованного светоча действует на них усыпляюще. До тех пор, пока горит светоч — вечно голодные сторожа глубинного склада вас не тронут.
— Кеф-рафы… — вырвалось у меня, я задумчиво потер лоб и защелкал настройками, направившись на всезнающий игровой форум. И удивленно хмыкнул — доступа к форуму не было, о чем оповещало сообщение, в котором говорилось, что царящая в этом месте магия блокирует возможность телепортации, обмена сообщениями и даже выхода из игры.
Пока я не покину склад — я не смогу выйти из Вальдиры. Еще я могу убиться о стену — и наверняка возрожусь на плите возрождения, что где-то высоко над нашими головами.
Почему отрубили выход из игры? Ну, наверное, чтобы никто не мог сейчас выйти из игры, а затем, позднее, войти снова и оказаться на складе уже в полном одиночестве — остальные то утопают. Хлоп… и ты один одинешенек в глубинном складе полном алхимических бомб и голодных кеф-рафов.
— Кеф-рафы… они отдаленные родственники рыбы кеф-кеф — продолжил пояснения страж — Только куда злее, быстрее и…