Вдова и Черный герцог

Хайд Хелена

— Что? — охнул Браян осипшим голосом. — Как? Ведь…

— Твой отец, — плакала дальше Лия. — Он… вызвал меня вчера вечером к себе. И заставил выпить что-то. Я пыталась отказаться, Браян, в самом деле пыталась! Но он… он схватил меня за горло, угрожал, что вспорет мне живот ножом для конвертов, и принудил выпить какое-то варево! А через час у меня заболел живот, пошла кровь. Я побежала в лазарет, но…

Казалось, от слез она вот-вот лишится чувств.

— Я ненавижу его, — выпалил Браян сквозь зубы. — Ненавижу.

—

Этого стоило ожидать, — всхлипнула девушка, едва проговаривая слова. — Лорд Рейнер… ни за что не допустил бы, чтобы первым ребенком его наследника стал бастард от какой-то горничной… к которой его сын… слишком сильно привязался. Он просто хочет, чтобы ты… «забыл свое первое увлечение молодости и стал достойным преемником, а когда придет время — вступил брак с подходящей партией». А наши чувства… и то, что я забеременела от тебя… это то, чему он не может позволить существовать.

— Я не хочу терять тебя, Лия, — неровным голосом выдохнул мужчина, дрожа крупной дрожью.

— И я не хочу терять тебя, — прошептала она, захлебываясь от слез. — Просто не выживу, если потеряю. Если меня заставят выйти замуж за другого мужчину, и я… больше никогда…

Снова поцелуй — долгий, отчаянный.

— Я отыщу тебя, слышишь? — сипло выдохнул Браян. — Сколько бы времени ни потребовалось… Отец уже стар. Рано или поздно он умрет, и тогда… тогда я обязательно найду тебя, как бы далеко он тебя ни отослал, как бы надежно не спрятал. Добьюсь твоего развода и заберу обратно, к себе. Чтобы уже никогда не потерять. А ты… Ты дождешься меня?

— Обязательно дождусь, Браян, — всхлипнула девушка, роняя слезы.

Запустив руку в карман, он достал из него простенький на вид медальон в форме сердца.

— Золото или серебро отец бы сразу заметил и отобрал, — тихо проговорил он, вкладывая украшение в ее руку. А затем прижался губами к холодному металлу. — Но на это, думаю, внимания не обратит. Жди меня, Лия, я обязательно приду. И мы будем вместе.

…Белый туман стер очертания в хрустальном шаре. Вздохнув, Дориан вынул бриллиант из слота и положил на прежнее место.

У меня же в горле стоял такой ком, что невозможно было даже проглотить собравшуюся во рту слюну.

— А вот теперь становится интересно, — протянул Дориан, и его резкий голос словно разбил горький дурман, выводя меня из болезненного оцепенения. — Если та девушка не лгала ему, и тоже не понесла от кого-нибудь другого, изменив ему… То выходит, когда-то, как минимум, одного ребенка Браян Рейнер в прошлом зачать, все-таки, сумел.

— Не думаю, что она лгала, — отрешенно проговорила я, чуть-чуть покачав головой. — Кажется, эта девушка… была искренней. И в самом деле… любила его.

— Да, мне тоже так показалось, — кивнул мужчина, рассматривая на солнце следующий бриллиант с блеском, сообщающим, что и на нем записано воспоминание. — Причем этот роман, теперь мы это четко видим, имел место до смерти старого лорда Рейнера. Когда ваш нынче покойный супруг был еще юнцом. Вот только за следующие годы — прежде, чем он вступил в брак с Бьянкой Эдергейл… с ним что-то случилось. Что-то, из-за чего у него, скажем так, возникли трудности с зачатием. Хотя, конечно, не исключено, что эта Лия была просто таким же… особенным случаем, как и вы, — хмыкнул он, как-то странно нахмурив брови.

Я снова напряженно выдохнула, стараясь взять себя в руки.

Спокойно, без лишних эмоций.

— Это последний бриллиант з записью, верно? — уточнила я, желая немного увести тему разговора.

— Верно, остальные на «цветных» каменьях, — вздохнул Дориан, вставляя камень в слот. — Что ж, посмотрим на третье воспоминание вашего покойного супруга, которое он считал настолько ценным, чтобы записывать его именно на бриллиант.

Надо же, будто нарочно — запускать следующую запись практически сразу после предыдущей. Понимая, что я еще не до конца отошла.

Интересно, он что… нарочно пытается довести меня до срыва, даже не давая толком времени, чтобы справиться с эмоциями и прийти в себя?

Тем временем в хрустальном шаре я увидела…

Этот самый кабинет, но уже поздним вечером, если не ночью. В свете масляных ламп, с наглухо зашторенными окнами.

И в дверь этого кабинета вошел молодой мужчина. Хорошо сложенный, явно тренированный, с темными волосами и пронырливым, цепким взглядом.

Вот только в этом взгляде читалось недоброе.

— Приветствую, лорд Рейнер, — сказал мужчина, закрывая за собой дверь.

— Добрый вечер, Терри, — ответил голос Браяна.

— Боюсь, когда я расскажу вам то, что сумел узнать… вы более не будете считать этот вечер добрым, — печально вздохнул тот, на несколько секунд прикрыв глаза.

— То есть?

— Мне… удалось разыскать Лию Лафейсон, — медленно проговорил он. А потом, словно рывком срывая с раны пластырь, выдохнул: — Но ее уже нет в живых. Давно. Я нашел лишь место, где захоронены ее останки.

Пошатнувшись, Браян рухнул в кресло, и тяжело дыша, облокотился на стол. Перед его глазами просто все ходило ходуном.

— Как…

— Боюсь, она даже не прожила долго после той вашей последней встречи, — продолжал мужчина. — Я провел настолько тщательное расследование, насколько это вообще было возможно через пятнадцать лет после ее смерти. И… сожалею, но я практически уверен в том, что ее убил ваш отец. Собственноручно.

— ЧТО?! — закричал Браян, вскочив с места.

— Увы, — проговорил Терри, медленно дыша. Вероятно, стараясь говорить так, чтоб его, в порыве горячки нанимателя, не постигла участь классического «гонца, который принес плохую весть». — Насколько я выяснил, он, похоже, даже не собирался ее никуда отсылать и выдавать там замуж. Просто вывез в лес, переодевшись и притворившись извозчиком, убил и закопал.