Вдова и Черный герцог

Хайд Хелена

— Тем не менее, мне интересна одна деталь… Ваша беременность. А вернее то, как именно она наступила. В письме вы сообщали лорду Рейнеру, что понесли в первый же месяц романа с тем лакеем. Что довольно странно. Мне казалось, женщина вашего положения должна была бы иметь доступ к качественным противозачаточным артефактам. Как же вам с первого раза повезло так попасть в тот процент погрешности артефакта?

— Я… не использовала противозачаточный артефакт, — прошептала Бьянка, сжав пальцами юбку, на которую направила свой взгляд.

— То есть, не использовали? — опешил Дориан.

— А что в этом странного? — попыталась возмутиться она, да только

все равно не решилась поднять взор. — Я ведь была женой, с которой развелись, потому что она никак не беременела! И я тогда, изничтоженная внутри морально, в самом деле считала… что это со мной что-то не так, что это я не могу забеременеть. Поэтому решила, что можно не заморачиваться с артефактом. К тому же… один раз, когда мы его использовали, самый первый… Джон сказал, что ему не нравятся ощущения магических волн, без него приятнее. И что… ну в принципе, зачем жертвовать удовольствием с этим артефактом, если я все равно не могу забеременеть?

— Погодите, так не использовать противозачаточный артефакт — это была идея вашего любовника? — едва не подавился Дориан.

— Да, его. Но уверяю вас, он без злого умысла! Он ведь тоже не мог знать… И в результате ему это так же стоило хорошей работы. Ведь мало того, что отец его уволил… Кто возьмет на службу лакея, которого уволили, потому что от него забеременела хозяйская дочь? Так что в результате Джон тоже пострадал.

Сама не знаю, откуда во мне взялись такие эмоции… однако стоило невероятных сил, чтобы сдержаться и не закричать на нее: «ДУРА!». Как, ну КАК можно быть настолько легкомысленной?! В голове не укладывается!

— Ясно, у меня все. Спасибо, леди Эдергейл, хорошего вам дня, — наконец вздохнул Дориан, и галантно поклонившись, направился к выходу. Я, так же попрощавшись, не теряя времени, последовала за ним.

— Погодите, то направление, в котором мы идем… — немного растерялась я.

— Верно, мы возвращаемся в кабинет виконта Эдергейла, — сухо кивнул Дориан. — Этот лакей-любовник чертовски подозрительный, и мне бы очень хотелось побеседовать с ним лично. В архивах поместья должны были сохраниться его данные, по которым этого «горячего парня» можно быстро найти в городе. Если не будем терять времени даром — задержимся максимум на пару часов и в любом случае выедем в обратный путь вовремя, чтобы миновать лес до заката.

Не сказала бы, что когда мы снова вошли в кабинет старого виконта, на его лице расцвела искренняя радость от нашего повторного созерцания. Тем не менее, спорить с главой королевской внутренней полиции и мешать расследованию он не стал. Так что уже менее чем через полчаса ожидания в гостиной лакей принес нам скрепленный восковой печатью конверт, в котором Дориан нашел домашний адрес бывшего любовника Бьянки, а так же имена и адрес его родителей, проживавших в том же городе.

Попросив передать хозяину дома нашу благодарность, Черный герцог быстрым шагом удалился из поместья и запрыгнул со мной в карету, на которой мы быстро доехали до города. Вот только там нас ждало разочарование!

Во-первых, по адресу, где Джон Бит жил раньше, его уже давно не было.

Во-вторых, когда мы добрались до адреса, по которому проживали его родители… Нет-нет, сами родители, все-таки, были на месте. Да только их сынишки там не только не было. Но они еще и…

Понятия не имели, где его искать!

— Мы не знаем, почему виконт его уволил, он нам этого не говорил, как рыба об лед, — покачал головой старый отец. — Но… уже через несколько дней после увольнения он собрал вещи

и уехал, не сказав нам, куда. Один раз написал, через полгода, сообщив, что не может сообщить адрес, на который ему можно писать письма. И с тех пор тишина.

— Ясно, спасибо, — мрачно кивнул Дориан, вместе со мной направляясь к нашей карете по старым улочкам.

— Как-то это слишком странно.

— Более чем, — протянул он. — Как только доберемся обратно — напишу своему заместителю в столицу и подам запрос на розыск. Возможно, повезет и мы найдем этого парня.

— Думаете, он может что-то знать?

— Не исключено, — вздохнул мужчина. — Конечно, вполне вероятен и вариант: «После того, как виконт узнал, от кого родила его дочь — пригрозил парню, чтоб убирался подальше из города и даже не думал не только возвращаться, но и оставлять любые контанты, по которым его можно было бы найти». Например — на случай, если бы Бьянка вздумала настойчиво искать своего пропавшего любовника. Возможно, даже в самом деле искала. Да только это все равно крайне подозрительно. Особенно с учетом того, что сама наша разведенная леди рассказала о том, как же именно умудрилась забеременеть. Поэтому… Да, не исключено, что найдя этого парня, мы ничего полезного от него не услышим, и он взаправду окажется просто не слишком порядочным болваном. Тем не менее, я все равно хочу поболтать с ним по душам, пока не буду уверен, что вытянул из него все, что тот знал, и как додумался до всего того, что нашептал своей благородной любовнице.

— Согласна, это не помешает. Тем более что у нас пока все равно немного зацепок, — вздохнула я. — Так значит, теперь мы, наконец, отправляемся в обратный путь?

— Да. Хотя и задержались здесь немного дольше, чем планировали, — подтвердил Дориан. — Кстати, пока мы не выехали… К вам один вопрос.

— Какой еще вопрос?

— Скажите, Скарлет, а вы точно… не желаете переодеться для обратной дороги из брюк в платье? — поинтересовался он совершенно спокойным голосом.

И я, остолбенев на несколько секунд, ощутила, как у меня засосало под ложечкой, а щеки моментально залились краской.

— Что? — только и сумела несвязно пискнуть я. Тот проклятый сон снова всплыл у меня перед глазами! Но нет, это же просто совпадение, верно?

— Просто интересуюсь, как вам удобнее, — Дориан абсолютно безэмоционально пожал плечами. — И прошу вас, не стойте столбом, скорее садитесь. Нам пора в дорогу.

— Конечно, да, — запинаясь, кивнула я, и запрыгнула в карету. Всеми силами стараясь не смотреть в эти глаза цвета красного вина!

Глава 8. Темный лес

Вопреки ожиданиям Дориана, задержавшись в городе, мы не сумели миновать лес до наступления темноты. И теперь ночь застала нас, как раз когда мы проезжали сквозь него по главной тропе. Что, конечно же, заставляло поволноваться — особенно меня: женщину, которая в принципе не привыкла к путешествиям, а последние три года, после свадьбы, и вовсе не покидала пределов замка мужа, его окрестностей и прилегавшего к нему города. Однако Дориан, как ни странно, тоже не был спокоен. Что не странно — как-никак, ночью в лесу была опасность нападения диких животных, а то и вовсе — какого-нибудь лесного чудовища, или даже нежити, притаившейся в густой чаще. Поэтому я лишь смотрела в окно, слегка отодвинув плотную шторку, и надеялась, что кони поскорее вывезут карету из леса. В степи и поля, где было уже безопасно. Особенно когда путешествуешь вместе с сильным магом.