Вечная Бездна V
Шрифт:
Окружение наносит вам урон: 17! Опека деактивирована!
Вы погибли!
Адепт Тайхо Ронсвилл возвращает вас к жизни!
Очнулся я во все той же начальной пещере. Тайхо, как мы и договаривалась, вернулась в первую безопасную зону.
— Гадство! — ругнулся я и вопросил. — Шия с Эль?!
Иллитидка грустно покачала головой. Я и сам обратил внимание на список питомцев. Все, кроме нас с Тайхо, оказались мертвы. У Тайхо и самой Здоровье не было полным.
— Тебя тоже задело? — уточнил
— Не успела за время действия Покрова добежать до пещеры. Очень много метеоритов летело! — покачала та головой. — Во имя Всеблагой Аэтерны, кому понадобилось нападать на нас? Господин Цереф не стал бы делать подобное…
— Бездна знает. Может, какой-то темный артефакт. Или мы чем-то насолили хранителю… Надо думать дальше…
Я призвал погибших петов, и мы начали разрабатывать новый план. Во время следующей пробежки решили положиться на невидимость Шии. Как оказалось, хранитель прекрасно видел кицунэ и под Вуалью. Нас настигла новая смерть, Тайхо воскресила меня в начальной пещере. Был еще один очевидный вариант, но я решил попробовать Титана для начала. Затея успехом не увенчалась. Благодаря куче Здоровья волчара прожил подольше, но ударной волной его сносило не меньше, чем нас.
Пятый заход, наконец, показал некоторый прогресс. Правда, мы рисковали. Тайхо применила Ультимативный Покров не на себе, а на Эль. То есть, иллитидка уже не могла вернуться обратно. Если бы в дроу врезался метеорит, все могло пойти крахом. Великий Мастер-Призыватель бы погиб, а его питомцы отправились бы на свободу по своим ярусам обитания. Но скоростная эльфийка, подгоняемая Наваждением Ярости и защищенная Ультимативным Покровом, сумела добежать до следующей пещеры, где и применила запасенный Свиток Воскрешения.
Адепт Эль’Ранессинтера возвращает вас к жизни!
— Никогда не привыкну умирать от разорванного на куски тела, — буркнул я угрюмо.
— Уж я бы все кости переломала ничтожному хранителю! — ругнулась Эль. — Вздумал поиграть в Бога, скотина!
Я обратил внимание на дроу, которая имела полное Здоровье:
— Нормально добежала?
Эль помедлила и выдала неутешительно:
— Мне кажется, тварь учится. Покров меня спас, но из-за ударной волны меня унесло пару раз. Ничтожный под конец старался попасть не в меня, а в землю передо мной. Чтобы удар отбросил меня назад и задержал. Он понял, что урон по мне не проходит, и решил преградить путь.
— Скверно, — поморщился я. — Сможешь повторить забег?
— Да, — кивнула дроу. — Но если расстояние будет больше, то не уверена, что мне хватит одного Покрова.
Я вызвал соратников, и мы осмотрели новую пещеру. В подземных закутках обнаружились местные монстры. На 33 ярусе обитали Пещерные и Чуткие Змеи. Первые являлись кем-то вроде танков: мощные, упитанные и хорошо защищенные. Достигали полуметра в диаметре и пяти метров в длину. Атаковали либо острыми клыками, либо лезвием на конце хвоста. Чуткие Змеи могли расслышать малейший звук в пещерах и сразу же агрились, созывая подкрепление. Из-за чего паровозы собирались сами собой. С Астерией и Шией уничтожать толпы змей было несложно, но у обычного отряда могли возникнуть проблемы. Чуткие Змеи атаковали издали чем-то наподобие воздушного лезвия, да и вблизи могли представлять серьезную угрозу для неподготовленного адепта. Наша чемпионская пати справлялась с монстрами без особых трудностей.
Мы подошли к выходу из пещеры и осмотрелись. Сделали пару коротких вылазок, не удаляясь далеко от входа. Примерно рассмотрели ландшафт и ближайшие укрытия. Следующая пещера
Забег до третьей пещеры вышел попроще. Я все равно склеил ласты, но Эль добралась без серьезного риска. Затем мы сделали рывок до четвертого укрытия, но дальше нас ждало разочарование. Расстояние до следующих пещер повышалось. Эль не могла дать гарантий, что успеет добраться до укрытия. Мне же умирать пока не хотелось. Смерти от Гнева небес изрядно выматывали и раздражали. Еще и головная боль постепенно накатывала. Поводов для радости не было. Но у Призывателя-Смертника нет иного пути, кроме как идти наверх. Я обязательно выберусь из Бездны!
[Интерлюдия, несколько декад назад]
— Что… где я?! — разнесся удивленный голос под сводами белого купола. — Что со мной?!
Лучи теплого золотистого света проникали внутрь, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Хотя окон в помещении не было.
На одном из идеально гладких стен сформировалось огромное суровое лицо.
— С сожалением вынужден констатировать вашу смерть, страждущий, — проговорило лицо.
— Дерьмо! Это все его вина!
— Меня зовут Цереф, старший дух-хранитель, но с вами мы уже встречались.
— Да… в Алой Бездне… Что со мной теперь будет? — вопросил погибший.
— Ваш случай достаточно уникален. Великая Эри-Летту часто обращала свой божественный взор на тех, кому посчастливилось стать адептами-Чемпионами. Даже если их путь в Бездне завершился, они еще могли послужить на благо Богине.
— Что ты предлагаешь, Цереф?
— Девять лет службы Бездне, и вы получите шанс на перерождение, страждущий. До тех пор в ваши обязанности входит слежение за порядком на ярусе, пресечение нарушений правил Бездны: возведение построек в неподходящих местах, ограничения на передвижения в ключевых проходах вроде лестниц, бесчестные сражения между адептами и тому подобное. Также вы будете управлять Вожаком яруса и стараться всячески разнообразить жизнь адептов. За наиболее интересные подходы Богиня могла выдавать дополнительную награду.
— Но Эри-Летту ведь давно нет.
— Верно. Награды временно не выдаются. Но за перерождением слежу я, старший дух-хранитель Цереф. Можете быть покойны за соблюдение условий уговора.
— Стать Вожаком? Так… другими Вожаками тоже управляли души погибших адептов?
— Не всеми, но многими, — ответствовал Цереф.
— Я согласен! — ответил мужчина после непродолжительного молчания. — Жить все хотят…
— Мудрый выбор. Ваши чемпионские бонусы будут сняты во избежание разных коллизий. После краткого инструктажа вы приступите к обязанностям хранителя яруса.
— Хранитель яруса… — просмаковал мужчина свою новую должность и внутренне улыбнулся. — Значит, у меня еще есть шансы встретиться с убийцей? Икари Летов на своей шкуре прочувствует все мои мучения!
Глава 13
[Икари]
Это был натуральный ад. Раз за разом мы пробивались из пещеры в пещеру, преследуемые падающими с неба раскаленными шарами. Впоследствии я оставил лишь Тайхо и Эль, поскольку от остальных толку не было. Мы с иллитидкой стабильно погибали во взрывах, дроу добегала до цели. Забег даже на небольшую дистанцию представлял огромный риск. А ну как Тайхо или Эль отбросит ударной волной в сторону, или Эль не успеет добраться до пещеры? Гнев Небес мог положить конец восхождению Икари Летова в верхние слои Бездны.