Вечная Бездна V
Шрифт:
Вышли мы с западной стороны. Быстрым шагом за пару часов добрались до южной части этажа. Аура Призывателя выручала, не давая встречаться с монстрами в большинстве случаев. В Гиблых Пещерах обитали Земляные и Шипастые Гусеницы. Первые выпрыгивали прямо из-под земли, устраивая засады. Вторые атаковали издали острыми шипами, пробивающими даже тяжелые доспехи. Больше всего монстров встречалось в норах, но и на поверхности попадались. Огромные твари размером с крупного крокодила. Могли наносить удары острыми жвалами, что виднелись в передней части морды или атаковать конечностями. Отвратительное сегменчатое тело, покрытое то шипами, то усиками, и куча шевелящихся лапок.
У гусениц имелась
Монстры в Гиблых Пещерах обитали огромными пачками. Десяток гусениц в среднем поясе стал нормой, в дальнем и того больше встречалось. То есть, небольшой группой тут уже не походишь. Каким же наивным я был, когда думал пройти Бездну в одиночку. Впрочем, формально мой отряд состоит всего из одного адепта с питомцами, так что условия соблюдены. Вот клан Роз, которым я заниматься не слишком хотел, уже является нарушением данного себе обещания. Бездна приучила, что без помощи здесь не выжить.
Для нас гусеницы серьезной угрозы не представляли. Мы старались делать вид, что активно охотимся, а не просто что-то разнюхиваем на этаже. Дабы не вызывать лишних подозрений. Главное, не апнуть уровень выше 33, не то второй отряд не сможет войти в алый данж.
Шия, как всегда, стала нашим главным козырем. Она шла впереди, вынюхивала засады и проверяла местность на наличие скрытников. В первый день мы облазили множество нор в южной части яруса, но так и не обнаружили никаких тайных гномьих схронов. Процесс осложнялся тем, что нам приходилось тщательно изучать место. Дуэргары могли хитро спрятать Королеву, замуровать.
Но на следующий день нам улыбнулась удача. В Юго-Восточной части Гиблых Пещер, возле края яруса, Шия обнаружила дежурного Плута. Он прятался в кустах на возвышенности неподалеку от входа в одну из ничем не примечательных нор. Наличие дозорного сразу же вызывало подозрения. Если Королева Паразитов действительно спрятана здесь, то Алдершранс солгала. Чего и следовало ожидать, в принципе. Впрочем, больше принесенная в жертву дуэргарка ответить за свои слова не сможет.
Строить мозголомные планы не стали. Воспользовались Амулетом Тишины Весска и атаковали Плута. Гад чуть в нору не успел слинять. Шия не смогла сходу задержать дуэргара, разве что Вуаль сняла атакой катаны. Желтохвост, скрытно подобравшийся к врагу, тоже не сильно помог. А вот ускорившийся после удара плетью Шестирук успел перехватить противника. Я специально отправил пета наперерез. Плут очутился в стальных обезьяньих тисках.
А затем в дело вступила Астерия. С помощью нескольких подходов Морозного Дыхания она успешно заморозила адепта. Убивать дозорного может быть не лучшей идеей. Если он состоит в группе и она находится рядом, то им может прийти уведомление о смерти. Лидер может заметить, а может и нет. Расстояние тоже влияет на уведомления в отрядных логах. Мы решили не рисковать, благо, Плут дежурил в одиночку, поэтому мы откатили ледяную статую подальше от норы и уже затем уничтожили. Приручил пленника про запас. Но, как и ожидалось, Плут ничего говорить не стал. А времени выведывать информацию особо не было.
После чего я сменил призывы на боевые. Решил вместо привычного Желтозуба снова использовать Асту. Уж больно полезной себя показывала Заморозка. Ледяная Змея-Эмиссар приветливо зашипела Астерии словно
— После этой вылазки я хочу отдохнуть! — брезгливо посмотрела в сторону норы Астерия. — Хотя бы декаду на Яттоль!
— Курорт — дело полезное, но сначала надо будет и мне темный артефакт отыскать. После этого возьмем отпуск в несколько дней.
— Сколько можно?! Клан Чар рано или поздно отобьет меня из твоих гадких лап! Ты не можешь так просто использовать Чемпионку, как тебе вздумается.
— Могу, как видишь. А удумаешь чинить препоны, последствия тебе очень не понравятся, — заявил я угрожающе.
Девица умолкла, угрюмо сверкая глазами.
Вход в нору не был ничем укрыт. Иначе возникли бы вопросы, что дуэргары здесь прячут. Мы проникли в темный зев подземного хода, пустив первой кицунэ, само собой. Плутовка-Чемпионка лучше всех умела ориентироваться в полумраке и обнаруживать скрытное наблюдение. Вскоре мы наткнулись на рядовых Земляных и Шипастых Гусениц, коими были усеяны темные проходы. Похоже, дуэргары не вычищали тоннели ради маскировки. Вдруг какой-нибудь отряд забредет внутрь.
Мы старательно высматривали какие-нибудь секретные проходы, но полазить по норам пришлось долго. Местами приходилось шлепать по щиколотку в воде, пригибаясь из-за низкого потолка. Порой тоннели расширялись, образовывая настоящие пещеры, кишащие монстрами.
— Хшс-с… — зашипела вдруг Аста, повернувшись к одной из стен.
— Что такое, милая? — проворковала Астерия.
— Похоже, Асста что-то заметила, — произнес Весск, словно бы мог понимать чешуйчатого сородича.
Присмотревшись, я не увидел ничего особенного. Такие же слои плотной земли и глины.
— У нас есть лопата? — поинтересовался я. — Ладно, посох Астерии сгодится…
Глава 17
Ведьма Погибели была крайне недовольна, что ее дюже ценный Посох Стужи используется вместо кайла, кирки и лопаты. Вскоре мы пробились через слои глины, посох пробил остатки преграды насквозь. Из образовавшегося лаза полился куцый свет.
— Гнилая руда! — послышались ругань и торопливые шаги с другой стороны.
Похоже, мы потревожили дежурящую охрану. А значит, боя не избежать. Мы сомневались, что дуэргары будут держать здесь серьезную армию. Все-таки гномы надеялись скорее на сохранение местоположения в секрете. Если бы мы не знали примерно, где искать, и не наткнулись бы на патрульного под Вуалью, то легко бы прошли мимо очередной норы. Полурослики замаскировали вход практически идеально. Но расслабляться все равно не стоило. Кто его знает, какие меры дуэргары могли предпринять в последнее время.
Мы быстро разрушили глино-земляную стену и проникли в очередной тоннель, едва освещенный магическими светильниками. Рядом виднелась лестница, ведущая в лаз наверху. Судя по всему, с помощью данного тайного способа дуэргары перемещались между сокрытой и общедоступной частью норы.
— Поспешим. Нельзя дать дуэргарам уйти! — заявил я и хлестнул союзника кнутом. Баффы обновлялись по откату, так что мы в целом были готовы к стычке.
Мы пробежали через пару проходов и выскочили в большое помещение. Дуэргары ожидали нас в боевом порядке. Всего семь гномов, среди которых двое Рыцарей, Палач с Плутом, пара Лучников и Мародер. Как всегда, дуэргары избегали магических классов. Помимо полуросликов, зал был заполнен кучей ползающих паразитов разных этапов развития, судя по всему. От мелких слабо ориентирующихся детенышей до уже вполне сформировавшихся особей. Похоже, здесь готовили пиявок к большой жизни.