Вечная Бездна V

Матисов Павел

— Да, мастер!

Остальная команда вместе с Корхесдрагом отступила от гигантского слизня. Астерия дождалась, пока у Королевы не останется мизер Здоровья, после чего применила Морозное Дыхание. Ледяное заклинание легко смяло оборону матки. Издав странный всхлип, чудище испарилось в синеватом свечении.

Поздравляем! Вы уничтожили один из темных артефактов Бездны и спасли Гиблые Пещеры от нашествия пиявок-паразитов.

Получено: Дар Королевы Паразитов

Дар

Королевы Паразитов. Ранг: Звездный

Стойкость: +12%

— Астерия, мать твою! — ругнулся Летов. — Тайхо, что с квестом?! Зачлось?!

— Н-нет… не засчиталось… — проблеял иллитид.

— Ты что творишь, дура?!! — надвинулся в ее сторону хуман.

— Дура? Да ты и сам не обременен интеллектом. Случайно вышло. Не уследила за Здоровьем твари, — пожала плечами Астерия, глядя надменно и с вызовом.

— Да я тебя в фавний рог скручу!

— Ты и пальцем не посмеешь тронуть Чемпионку! — фыркнула девушка.

— Мастер, что со мной теперь будет? — хныкнула Тайхо. — Я на всю жизнь останусь иллитидом?!

Из глаз адепта-монстра полились слезы жутковатого оттенка. Астерия не думала, что иллитиды умеют плакать. С Рыцарем случилась настоящая истерика. Похоже, разочарование от упущения столь близкого шанса сильно по нему ударило. Последние декады бесщупальцевый иллитид только и ожидал, когда сможет завершить свою странную миссию. Не такой реакции Астерия ожидала. Ведьма хотела вывести из себя в первую очередь Летова, а не иллитида.

— Вот сстерва сспессивая! — прошипел юанти.

— Ведьма одним словом! — сплюнул дуэргар.

— Чего, фыр? Зря на Королеву охотились, что ли? — вопросила кицунэ недоуменно.

— Не зря, — качнула головой дроу. — Но будь моя воля, я бы этой дрянной ведьмочке руки-ноги открутила…

— Попробуйте! — ответила Астерия.

— Мы найдем тебе другой темный артефакт! — заявил хуман уверенно. — Дерьмо! Моя голова уже начала побаливать…

— На всю жизнь! — продолжила рыдать Тайхо. — Мастер, вам не надо переживать обо мне… Я привыкла, все в порядке…

При этом всхлипы становились только сильнее.

— Тля позорная… Зачем ты это сделала? Чего добиваешься? — переспросил Летов.

— Я же сказала: обычная случайность, — невозмутимо ответила Астерия, глядя ему в глаза.

Правда, искренности ее словам не добавляла лукавая улыбка, которая сама выплыла на ведьмино лицо.

— Так! — вдруг заявил Летов. — Мне надо поговорить с Астерией наедине!

— Уверен? Вдруг здессь еще оссталиссь паразиты? — оглянулся юанти.

— Как минимум одна паразитка осталась… Уверен. Тайхо, передохни в небытие. Утро вечера мудренее, — с толикой нежности произнес Икари.

— Да, спасибо, мастер, — хлюпнул иллитид.

Летов отозвал всех питомцев. Они с Икари остались вдвоем в отвратительном зале, в котором лишь недавно кипело сражение. Тела монстров испарились, но это не делало его живописнее. Под ногами хлюпала слизь, стоял натуральный смрад.

Призыватель подошел к ней вплотную и внимательно посмотрел в глаза. Во взгляде парня читались раздражение и нетерпение.

— Ч-чего? — слегка попятилась Астерия.

— Раздевайся!

Глава 18

[Икари]

Сказать, что

я был зол, значит ничего не сказать. Мое состояние можно было охарактеризовать как бешенство. Все шло неплохо. Мы уничтожили дежурных стражей, разобрались с личинками и ввязались в бой с Королевой Паразитов. Я порадовался, что не стал вытаскивать запертых среди моих питомцев Роз или доставать других помощников. Времени подготовиться к бою было предостаточно. Однако любое слабое звено сразу бы утянуло нас на дно. Рядовые адепты легко попались бы в пиявочные сети, у нас бы попросту не хватило времени следить за всеми. Неизвестно еще, какой силы был бы напор босса, если бы отрядов было несколько. Все же в Бездне сложность монстров зависела от множества факторов. Так что я принял правильное решение, когда положился на основной элитный отряд, состоящий по большей части из Чемпионов. Исключение составляла Эль, но у дроу есть весомые аргументы находиться в группе… Умение фехтовать, конечно.

И вроде бы сражение проходило хорошо, хоть и пришлось немного понервничать. Почти каждый из нас прошел через пиявочные укусы, но все же мы сумели преодолеть все преграды. И когда уже финал нашего затянувшегося квеста находился столь близко. Его буквально можно было уже потрогать и понюхать… Вышел оглушительный облом!

И этот облом носил имя Астерия. Гордая, взбалмошная, наглая ведьмочка. С одной стороны, ее можно понять. Все же я ее разрешения не спрашивал, когда взял практически в рабство. Да и относился не ахти. Но всему же есть предел!

Мне показалось, что Астерия достаточно хорошо сработалась с Розами, даже легче, чем я ожидал. Думал, придется возиться с перевоспитанием не менее мучительно и долго, чем с Шией или Эль, но Астерия, хоть и ворча, вполне себе включилась в процесс. Не устраивала саботажи, активно участвовала в боях. Возможно, в определенные моменты лишь благодаря ее усилиям мы и выжили. Теперь же стало понятно: она ждала конкретный случай для коварного удара в спину.

Я несколько раз повторил вслух условия выполнения квеста на темные артефакты. Ведьма прекрасно знала, насколько они для нас важны. И все равно не остановила финальную атаку, хотя возможность имелась. Заявляла, что сделала данный выпад случайно, но в боевой неуклюжести Ведьма Погибели замечена не была. Атаковала она достаточно четко. Частенько задевала своих, но с масс-атаками так было всегда. Кольца Доверия выручали. В данном случае вердикт был однозначен: она добила Королеву Паразитов специально.

Короткий разговор с виновницей не принес ничего интересного. Я только еще больше разозлился, а Тайхо расстроилась. Соратники отправились в небытие, оставив нас наедине с негодницей. Ничего дельного на ум не приходило. Потребовать темный артефакт у клана Чар взамен? Клан у Мормаренты молодой и небогатый, своих артефактов нет. Да и глава резонно ответила бы, что виноват я сам. Все риски по перевоспитанию Ведьмы Погибели я взял на себя.

Пытки — слишком специфический и ненадежный метод. Он может сгладить нрав на короткой дистанции, но привязать к себе Чемпионку так не выйдет. Отходить плеткой можно было в теории. Правда, я сомневался, что это поможет. Каких-то уязвимых мест, как у Шии с ее уникальным штрафом, у Астерии не было. Нечем шантажировать Чемпионку, нечем надавить. За время странствий я пытался вызнать какой-либо нюанс, но девица оказалась непробиваемой.