Шрифт:
Глава 1
[Мормарента]
Опека быстро исцелила место укуса. Ведьма думала, что просто немного перебрала на приеме, но оказалось, что все было подстроено. Приглашенные в особняк Леарты заразились вампиризмом. Несколько дней Мормарента ощущала лишь легкое недомогание и головокружение. Затем появился странный голод или жажда, который обычная еда и напитки удовлетворить не могли. Образовалось отвращение к выпивке, на что Мормарента также не обратила особого внимания. А затем стало поздно. Одним утром ведьма проснулась с четким осознанием того, что она обязана исполнить любой приказ старшего.
После заражения главы с сопровождающими клан Чар начал быстро проходить обработку. Мормарента сама обратила их в вампиров, подчинив своей воле. Ведьма признавала главной только Леарту. Розы пропадали где-то на верхних этажах, игнорируя приглашения, поэтому повелительница рекомендовала устроить им небольшую подлость. С помощью дуэргаров и других членов Совета клан Чар сумел продвинуть вопрос об исключении. Клан Роз потерял свое место в Совете. Затем Мормарента должна была провести встречу с рассерженными руководителями Роз и обратить их.
Леарта старалась действовать максимально тихо и осторожно. Время работало на них, так что они не выступали с активными действиями. Спокойно распространяли свое влияние на Бездну, подчиняя себе все новых и новых сторонников. С дуэргарами возникли сложности из-за их тяги к выпивке, но Чемпиона-Рыцаря удалось перетянуть на свою сторону. Также Леарта позаботилась о клане Чешуи с Чемпионом-Друидом, Гордой Стати с Чемпионом-Лучником и Красном клане с Чемпионом-Мародером.
Клан Крови быстро рос, захватывая все новых и новых адептов. Мормарента встречалась со сторонниками Леарты. Все больше глав кланов и гильдий примыкало к ним. Она ощущала воодушевление. Чувствовалось, что еще один рывок, и адепты крови будут править в Бездне. Особое внимание уделялось Гардасинтере, поскольку дроу могла стать грозным оружием в безопасной зоне. Однако темная эльфийка вела себя настороженно и была начеку. Так и не приняла приглашение Леарты, да и в гостях ничего не употребляла. Они попытались проникнуть в Шипы снизу, заразив множество темных эльфов, но тем не удалось добраться до своей госпожи.
В Розах также появились их сторонники. С каждым днем количество адептов крови росло, так что рано или поздно Чемпионка-Колдунья вместе с Чемпионом-Призывателем встали бы на их сторону. Оставалось лишь ждать.
К сожалению, жалкие адепты не стали сидеть сложа руки. Вздумали сопротивляться победному шествию культа крови! Шипы, Розы и другие кланы провели жестокие чистки в своих рядах. И в третью декаду последнего месяца года устроили кровавое побоище.
Мормарента активно сражалась, поначалу держась позади. Чары под ее управлением пытались теснить противника, и у них неплохо получалось. Многие враги оказались покусаны. Ведьма ликовала, ведь мечта прародительницы стала близка как никогда. Всего несколько дней, и большинство адептов Бездны присягнут владычице крови. Но вампиры не учли связку из Чемпиона-Палача и Чемпиона-Призывателя. Оказалось, что при такой конфигурации жалкие адепты способны погубить даже опытного соратника по крови. После смерти дар прародительницы исчезал, вместе с подчинением и тягой крови. Вампир становился жалким адептом, теряя великие возможности.
Убить на Дне никого было нельзя. И поначалу силы казались равными. Шла война на истощение. Кто дольше сможет продержаться в жуткой сечи. Но мало-помалу Розы с Гардасинтерой выводили адептов крови из игры. Другим удавалось напоить вампиров выпивкой. Послушники крови постепенно таяли. Хоть им и удалось заразить всех противников, время стало работать против них. Тогда владычица решила эвакуироваться и дала команду отвлечь внимание. Пока несколько Чемпионов и элитные отряды адептов крови сражались на улицах, она сама ушла через катакомбы.
Мормарента активно промораживала очередной отряд дуэргаров, когда последовал чудовищный по своим последствиям удар. Адепты крови ощутили гибель прародительницы. Либо она умерла, либо была обработана мерзким Чемпионом-Призывателем, чья способность вымывала вампирскую суть из организма.
Дальнейшее проходило словно в жутком трансе. Даже ее подчиненные почувствовали уход прародительницы. Это серьезно сказалось на боевых возможностях и моральном духе. Некоторые адепты крови из Чар решили сбежать. Другие совершали глупые поступки и попадались противникам. Разум Мормаренты стал пустым словно желтый лист пергамента. Она не знала, что делать. Госпожа ушла, и подопечная словно бы частично потеряла смысл жизни. Ведьма сражалась до конца, подпитываемая верой подчиненных.
Когда она увидала отряд Роз, пришла в яростное негодование. Помимо Летова в группе была Астерия, Гардасинтера и другие могучие адепты. Чемпионов послушница культа крови уважала. Они прошлись катком по остаткам Чар и с помощью убийства и Приручения лишили Мормаренту подопечных. Каждый такой случай отзывался уколом в вампирском сердце. Стая таяла на глазах! Ведьма сражалась отчаянно, стремясь достать кого-то из вражеского отряда, но вскоре и ее грудь пронзил волнистый фламберг. Мир померк.
Казалось, прошла целая вечность, но всего через несколько секунд она очутилась на той же улице в правительственном квартале. Мормарента лежала на мостовой, измазанная кровью с ног до головы. Много алой жидкости она выпила ранее, чтобы восстановить показатели Здоровья и Маны. Однако теперь кровь не казалась ей драгоценным нектаром, а всего лишь грязной и пахучей частью человеческого тела. В голове царил раздрай. В памяти зияли огромные пробелы. Она не понимала, что происходит.
После краха Мормаренты Чары бросились врассыпную. Кто-то прорвался к центральной площади и вознесся наверх, прячась от охотников. Другие подверглись Приручению и избавились от наваждения. Некоторые погибли от рук Гардасинтеры. По всей видимости, Чемпион-Призыватель мог приручить не каждого. Улицы Урка были залиты кровью и отрубленными конечностями. Порой возникали порывы ветра, если духи считали, что сражение проходит нечестно. Чаще всего страдали вампиры, поскольку их разрозненные остатки состояли в разных отрядах. Тогда как Чемпионская группа Роз проходила через культистов крови словно фальшион сквозь масло.
Какое-то время Мормарента просто валялась в сточном канале, в крови и нечистотах. Убедившись, что ведьма излечилась от кровавого наваждения, армия атакующих прошла мимо нее. Адепты теснили вампиров дальше.
К растерянной главе клана Чар подошла Астерия, улучив момент. Выглядела Чемпионка злой и разочарованной:
— Ты худшая глава из всех, с кем мне довелось видеться! — проговорила Колдунья язвительно и брезгливо. — Посмотри на себя! Ты отдала Чемпионку на растерзание жуткому деспоту, поскольку опасалась за свой пост! И правильно опасалась! Рано или поздно я бы встала во главе клана Чар! Он мой по праву силы. Мало того: ты стала безвольной сукой Леарты. Сдала клан Чар с потрохами! Обрекла людей на чудовищные беды, мучения и смерть! Ты обрекла Чары на гибель.
Астерия говорила жестко и остро. Возможно, в иной ситуации глава клана Чар и осознала бы, что в словах Чемпионки масса манипуляций, но в настоящий момент толком соображать женщина не могла.
— Я… простите… — сухим, надломленным голосом проговорила Мормарента.
— Прямо сейчас ты обязана снять с себя пост главы клана Чар. После таких ужасов никто за тобой не пойдет!
— Ты… права… — выдала Колдунья мертвым тоном. — Я допустила ошибку…
— Скорее передай должность Чемпионке! Я смогу собрать Чары заново, помочь им!