Вечная любовь

Кутузова Елена

В лагере их ждало неприятное известие: экспедиция закончена. Следовало погрузить черепки из первого раскопа и убраться по домам. Найденную Улей могилу московские археологи оставили за собой:

– Вы, конечно, можете остаться, никто не запрещает. Но также должны понимать, что будете только мешать сработанному коллективу. Да, разумеется, все материалы для доклада и научных работ предоставят по первому же запросу.

Путаться под ногами и чувствовать себя чужой на празднике жизни Ульяна не пожелала, хотя Шон и обещал замолвить

за неё словечко.

– Я устала. И хочу домой. Все нужные документы пришлют... Так что оставаться смыла никакого. Приятно было познакомиться!

Раскоп встретил Ульяну жарой, а провожал - дождем. Она прислонилась головой к окну и наблюдала, как капли обгоняют друг друга, наискось расчерчивая стекло. Хотелось думать, что это Степное Мамыково прощается с теми, кому открыло так много тайн. Тайн, которые люди не смогли сохранить.

Резко затормозивший автобус заставил пассажиров качнуться и схватиться за сиденья. По салону покатилась упавшая пластиковая бутылка с лимонадом. Водитель нажал на кнопку, и в раздвинувшуюся дверь взлетел по ступенькам Шон. Оглядел салон и кинулся прямиком к Уле:

– Догнал! Хорошо!

Он дышал тяжело, словно бегом преодолел все расстояние от лагеря. По куртке расплывались влажные пятна, а мокрые волосы липли к щекам - в этот раз он не забрал их в хвост.

– Мне позвонили... В Монголии, в закрытой части, нашли гробницу. Ты едешь?

В автобусе повисла густая тишина. Ульяна переводила взгляд с одного соседа на другого, возвращалась к Шону и не понимала, о чем это он.

А тот в нетерпении притопывал ногой:

– Так ты едешь?

– Куда?
– пискнула, забиваясь в самый угол сиденья, подальше от напора.

– Да в Гоби же! Гробницу нашли.

– А... зачем?
– Уля чувствовала себя тупой дурой. Но ничего поделать не могла. Какие раскопки? Какая гробница? И при чем здесь она?

– Подвинься!
– сиденье рядом тут же освободилось.
– Уля, слушай внимательно. В Гоби нашли гробницу. Очень древнюю, предположительно, третье тысячелетие до нашей эры. Таких еще никогда не находили, считалось, что Легендарные царства - из области сказок. Ну, понимаешь?

Уля кивнула. До неё начинало доходить. Но и вопросы появились:

– А при чем тут я?

Шон шумно выдохнул сквозь зубы. Видно было, что он едва сдерживается:

– Ваза какого периода?

Уля зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Теперь становилось понятным волнение и нетерпение Шона. Но вопросы не исчезли:

– И все-таки я не понимаю, почему ты приглашаешь именно меня!

– Если не ошибаюсь, Монгольская часть Гоби закрыта для раскопок. Да что там, туда и просто туристов практически не пускают!
– встрял Алексей. Ульяна только кивала.

– Разрешение уже получено. Меня зовут на должность руководителя с правом самому подбирать состав экспедиции.

– Но почему меня-то? Я в Китайских и Монгольских культурах ни бум-бум. И в фарфоре тоже. У меня другая специализация!

– Ну, во-первых, мы сами не знаем, что найдем. Если Чаша оказалась в этом месте, почему бы в гробнице эпохи легендарной династии не быть срубной керамике? Ну и потом: именно ты заметила знаки, именно ты настояла на раскопках в этом месте. Для такого нужна удача!

– Одной удачи мало, необходимы еще и знания, - Уля просто не представляла, что можно сказать. Мысли метались, не давая вникнуть в смысл.

– Ульяна, мы едем в Гоби. А на востоке удача - качество врожденное. Так что группа только рада будет такой спутнице.

– Но... загранпаспорт, вещи...
– Уля растерялась от слишком сильного напора.

– Все будет! Так да или нет?

В наступившей тишине слышалось, как вдалеке лают собаки. А потом Леша припечатал:

– Такой шанс! Улька, не поедешь - всю жизнь жалеть придется! Не будь дурой, соглашайся!

Остальные одобрительно загудели.

Ульяна оглядела салон. Кто-то искренне радовался, кто-то прятал глаза, кто-то растерялся: тоже не ожидали подобного и не знали, как реагировать. Но все без исключения настаивали: соглашайся.

И она решилась.

– Леша, будь другом, забери мои вещи у Коли, хорошо? И... пока!

Автобус тронулся, обдав облаком выхлопа. Шон стянул куртку и накинул Уле на голову:

– Беги в машину, я тут сам управлюсь, - и ловко забросил её баулы в багажник.

– Куда теперь?
– спросила, еще не понимая, что все происходит наяву.

– Сначала в Самару. Пара часов, чтобы привести себя в порядок - и в Москву.

Дорога, гостиничный номер, где она только и успела, что принять душ и переодеться, ресторан на первом этаже... Все смешалось в каком-то фееричном калейдоскопе. В себя пришла в самолете. Сидела в удобном кресле бизнес-класса, а улыбчивая бортпроводница проводила предполетную инструкцию.

Спокойный, уверенный голос проходил мимо сознания. Ульяна не могла понять, как согласилась на эту авантюру. Но отступать было поздно: самолет начал движение.

9

Прилет и дорога до гостиницы пролетели словно в угаре. Ульяна плохо помнила, как такси лавировало по ночной Москве, и феерия огней прошла мимо. В гостинице её волновал только душ и кровать. Она даже от ужина отказалась, и поэтому утром проснулась не столько оттого, что выспалась, сколько от голода.

Нужно было спуститься в ресторан и позавтракать. Но, оглядев обстановку и выглянув в окно, Уля сникла: денег на карточке могло не хватить и на чашку кофе. Отель располагался в историческом центре и, судя по всему, цены здесь немаленькие. Хотя можно просто выйти и добраться до ближайшей кофейни!