Вечная мерзлота (Permafrost)
Шрифт:
– Поль! Что это?
– Уходи! – сказал он. – Немедленно!
Губы Гленды разжались.
– Какая забота. Лучше пусть она останется, если ты хочешь жить.
Поль почувствовал, что ее хватка несколько ослабела.
– Что это значит?
– Ты можешь получить жизнь, если возьмешь меня отсюда – в ее теле. Будешь со мной как прежде.
– Нет! – прозвучал в ответ голос Альдона. – Ты не
– Называй меня Гленда. Я тебя знаю. Эндрю Альдон. Много раз я слушала твои передачи. Несколько раз я боролась с тобой, когда твои цели были противоположными. Кто для тебя эта женщина?
– Она под моей защитой.
– Это ничего не значит. Я здесь сильнее. Ты ее любишь?
– Вероятно. Или мог бы.
– Отлично. Моя месть за все эти годы, по аналогии с человеческим сердцем в электронных цепях. Но решение за Полем. Отдай ее мне, если хочешь жить.
Холод проник во все его члены. Его жизнь казалось сконцентрировалась в центре его. Его сознание начало мутиться.
– Возьми ее, – выдохнул он.
– Я не позволю! – зазвенел голос Альдона.
– Ты мне снова показал, что ты за человек, – прошипела Гленда, – мой враг. Презрение и бессмертная ненависть – все, что я буду чувствовать в отношении тебя. Теперь ты будешь жить.
– Я уничтожу тебя, если ты это сделаешь, – закричал Альдон.
– Что бы это была за битва! – ответила Гленда. – Но я не буду здесь ссориться с тобой. Более того, я награжу тебя. Получай мой приговор.
Поль начал стонать. Внезапно все прекратилось. Гленда отпустила его, и он повернулся и посмотрел на Дороти. Он сделал несколько шагов в ее направлении.
– Не делай, не делай этого, Поль. Пожалуйста.
– Я – не Поль, – ответил он, его голос стал более глубоким, – и я никогда не причиню тебе зла…
– Теперь уходите, – сказала Гленда. – Погода снова изменится в лучшую сторону.
– Я не понимаю, – сказала Дороти, глядя на мужчину перед ней.
– И не нужно, чтобы ты понимала. Покиньте эту планету как можно быстрее.
Стоны Поля возникли снова, на этот раз из браслета Дороти.
– Я побеспокою вас из-за той безделушки, что на вас надета. Она мне чем-то нравится.
ЗАМОРОЖЕННЫЙ ЛЕОПАРД. Он предпринял множество попыток обнаружить
Это была самая худшая зима в истории Балфроста. Постоянно завывали ветры и волны снега приходили как прибой. Ледники установили рекорды скорости по продвижению к Плайпойнту. Но он держал оборону против них, используя электричество, лазеры и химикалии. Его запасы были теперь поистине неисчерпаемы, поскольку добывались на самой планете, на ее подземных фабриках. Он придумал и изготовил более совершенное оружие. Иногда он слышит ее смех по отсутствующей связи. Тогда он передает по радио:
– Сука!
– Ублюдок! – приходит в ответ. Он посылает следующую экспедицию в горы. Простыня льда падает на его город. Это будет долгая зима.
Эндрю Альдон и Дороти уехали. Он пишет картины, а она сочиняет стихи. Они живут в теплом месте.
Иногда Поль смеется по радио, когда ему кажется, что он одерживает победу.
– Ублюдок, – приходит немедленный ответ.
– Сука! – отвечает он, хихикая. Однако он никогда не нервничает и не беспокоится. Фактически… пусть так оно и будет.
Когда придет весна, богиня будет грезить об этой борьбе, в то время как Поль вернется к более насущным проблемам. Но он также будет вспоминать и планировать. Цель его жизни теперь в этом. А что до прочего, он работает даже лучше, чем Альдон. Однако почки будут цвести, созревать и осыпаться, несмотря на все его гербициды и фунгициды. Они будут успешно мутировать, чтобы нейтрализовать действие яда.
– Ублюдок, – будет сонно мурлыкать она.
– Сука, – будет нежно отвечать он.
Ночь может иметь тысячи глаз, а день только один. Сердце часто слепо к своим собственным делам, и я хотел бы спеть об оружии мужчины и о гневе богини, не о мучениях любви неудовлетворенной, или удовлетворенной, в замороженных садах нашего замороженного мира. И это, леопард, все.