Вечность
Шрифт:
Удар стал полной неожиданностью для спутницы Эриния. Той, что поигрывала призрачным бичом. Возможно, Белый Дьявол посчитал ее наиболее опасной или самой уязвимой, но в следующий момент после того, как доспех Ястреба заключил нас в свой кокон, пылающее небесной синевой крыло обрушилось на нее — подобно тому, как Кнут ударил Веронику Максвелл, разрубая ее вместе со скафом напополам!
Удар оказался невероятно точен и очень силен. Защитный пузырь, вспыхнувший вокруг Восходящей, взорвался осколками стекла — наше золото сломало ее серебряную Руну. Обезглавленное тело Азтеллы — или как там ее звали? — вылетело за
Нельзя сказать, что охотники Ковенанта тупили или медлили. Но они недооценили наши возможности — и теперь платили за это. Вторая спутница Эриния вновь ошиблась — выпущенная огненная стрела не причинила вреда Ястребу, а ее Руна — Алмазная Клетка, судя по мелькнувшему в логе сообщению, не удержала нас, мгновенно разбившись на куски. Серебряные Руны ничто против боевого золота, мы уже проходили этот урок! В ответ Белый Дьявол ударил голубым лучом из глаз, отбросившим, но не уничтожившим Восходящую — а в следующий миг столкнулся с разъяренным Эринием!
И первое же столкновение показало, что ловить нам нечего. Несмотря на то, что Феникс был втрое меньше, от гибели нас спасло только то, что вселенец успел заслониться крылом, превратив его в огромный щит. И все равно интерфейс Восхождения дрогнул, душу на мгновение словно выбили из тела: я увидел Ястреб и Феникса со стороны — схватившихся в воздухе, окруженных волнами искаженного пространства. Эриний ударил так жестко, что инерция с хрустом разбросала нас в разные стороны — и это, наверное, сыграло нам только на руку, потому что появилась возможность для маневра. Нужно было разрывать дистанцию, следующего клинча мы могли не пережить!
Я не знал, доводилось ли вселенцу управлять Небесным Ястребом прежде. Он оставил мне свободу, готовый поделиться частью функций — и почти мгновенно стало ясно, что эта махина далеко не так проста, как кажется. Во-первых, находясь в скорлупе птицы Вечности, Восходящий мог использовать собственные Руны, но не мог собирать чужие — броня из измененного иллиума надежно блокировала все попытки внешнего взаимодействия со Звездной Кровью. При этом, несмотря на условно бесконечный таймер, Ястреб использовал Звездную Кровь как топливо — каждая минута расходовала две капли, а в режиме полета — четыре. Кроме того, «Огненное Крыло», «Покров Жесткого Света» и «Испепеляющий Взгляд» потребляли двадцать четыре капли за каждую активацию, а это означало, что моего запаса хватит всего лишь на несколько минут!
127/623 Звездной Крови. Бой нельзя затягивать. Нужно побеждать — или уходить, но как можно быстрее!
Возле Эриния появилось целое облако огненных призрачных клинков — направленных остриями в мою сторону. Взмыв в воздух, он начал метать их в меня, подобно дротикам, — и каждый, отливая золотом Вечности, заставлял несчастный осколок вздрагивать, вздымая султаны каменных обломков. Но Белый Дьявол вовремя передал мне управление — трансформировавшись в птицу, я мчался, почти прижавшись к поверхности астероида, бешено лавируя между кристаллическими наростами — и ни один золотой клинок не мог попасть в цель!
Мелькнула дыра входа в пещеру, и я без сомнений бросился внутрь. Возникла идея немного обмануть, подловить Эриния — устройство подземного гнезда было мне хорошо известно, в отличие от вновь прибывших охотников.
Внутреннее озеро было глубоким и изобиловало кристаллическими зарослями. Уйдя в пике, я нырнул в него, будто пытаясь спрятаться. Спустя секунду наверху засияла голубая звезда, огненный луч пронзил воду совсем рядом, она начала бурлить, стремительно превращаясь в кипяток, однако Небесному Ястребу было абсолютно все равно, главное, не попасть под удар!
Я отчаянно маневрировал, и Феникс рухнул сверху, норовя накрыть меня прямо на глубине. В руках Эриния сиял небесным огнем странный трезубец, вокруг клубился, меняясь на глазах, чудовищный призрачный вихрь — кажется, он выпустил свой Аспект, и выглядел тот, честно говоря, страшновато. Но мне было плевать — как только он вошел в воду, я выбитой пробкой вылетел наверх.
Холодное Дыхание! Исходящая паром вода мгновенно сомкнулась ледяными пластинами, замораживая золотого Восходящего на месте. Остановить его эта уловка, конечно, не могла, а вот немного задержать — вполне! Не оглядываясь, я ринулся вверх — к противоположному выходу за водопадом.
Вторая спутница Эриния просчитала маневр и хотела остановить меня — зависнув в воздухе, она размножилась, выпустив десяток фантомов, и, кажется, начала вызывать свои Руны-Существа — целый отряд мерзких пауков разбежался по стенам гнезда, бросая в меня липкие нити и одновременно пытаясь зарастить паутиной выход.
Но лучше не вставать на пути Небесного Ястреба без золотого ранга! Подобно тарану, я снес ее с дороги, от души с ходу рубанув крылом. Змеедевочка с грохотом впечаталась в острые кристаллы, раздробив их на сотню кусков. Дальнейшая ее судьба меня не интересовала — нырнув в тоннель, я выбрался наружу — и тут же включил форсаж, на полной скорости уходя в розовую пустоту.
Спустя несколько секунд сзади затрещало, загремело! Оглянувшись, я увидел, что многострадальный осколок взорвался, расколовшись на множество частей. Похоже, я вызвал нешуточный гнев Эриния, раз он пустил в ход такую мощь! В облаке взрыва нестерпимо засияла голубая звездочка, вслед мне полетели какие-то Руны, в пыль разнося ближайшие астероиды — однако мне было уже плевать — используя другие обломки как щит, я лавировал, стремительно удаляясь от гнезда рудокопов. Теперь все решала скорость и запас Звездной Крови — Небесный Ястреб вряд ли быстрее Феникса, но решится ли уязвленный Восходящий на долгое преследование, потеряв обеих спутниц?
— Нет. Я знаю их повадки. Они трусливые твари и дерутся только тогда, когда полностью уверены в победе. Слишком высока цена поражения, а мы для него пока загадка, — ответил Белый Дьявол. — Сейчас он озабочен только тем, чтобы спасти Звездную Кровь и Руны и успеть оживить своих шлюх.Но он еще найдет нас, будь уверен.
Так и случилось. Восходящий не полетел за мной, его сияние исчезло в тумане. Можно было выдохнуть и медленно отойти от сумасшедшей горячки боя. Похоже, нас опять спасло только чудо — устоять перед троицей опытных охотников, старожилов этой вселенной, на бронзовом ранге, в первый день… Кстати, что было бы, убей они меня — Руной Мертвой Паутины или в ходе схватки? Вечность, говорят, дарила бессмертие, но в чем оно выражалось?