Вечные каникулы
Шрифт:
Я сделал глоток.
— Ага.
Мы сидели на обитых тканью стульях за столом из кованого железа. На столе стояло блюдо с лимонным пирогом. Я не стал спрашивать, где им удалось раздобыть лимоны, а просто попробовал. Очень вкусно.
Представьте клоуна, выступающего перед детьми, его лицо покрыто гримом. Затем попытайтесь представить его, когда аплодисменты стихли. Он стар или молод? Уродлив или привлекателен? Невозможно сказать. Перед вами лишь лицо клоуна. То же самое касается Дэвида. Мне оказалось очень тяжело понять, как
Очевидно, я распивал чай с безумцем. Но был ли опасен лично он? Убьёт ли он меня сам, без предупреждения, по прихоти, или из-за того, что я скажу что-нибудь не то? Или его опасность исходит только из его способности влиять на других? Ничего из этого я не мог прочесть по выражению его лица или холодных серых глаз.
— Итак, что я могу сделать для вас этим солнечным днём, юноша? — спросил он. — Возможно, вы желаете присоединиться к нам? У нас всегда есть место для раскаявшихся душ.
Он неискренне улыбнулся.
— Я пришёл просить вас уйти. — Даже после того, как я неоднократно прокручивал в голове эту фразу прошлой ночью, я никак не мог поверить, что произношу её вслух.
— Что, простите?
— Я хочу, чтобы вы оставили школу Святого Марка в покое. Просто уходите. Пожалуйста.
Он аккуратно отставил чай, водрузил локти на стол, и подпёр ладонями лицо.
— С чего бы мне так поступать? Там, внутри молодые невинные души, нуждающиеся в спасении. Я могу им его обеспечить. Я здесь лишь, чтобы помочь.
— А если им не нужно ваше спасение?
— Тогда они смогут помочь спасти других.
— В качестве источника крови.
— Или еды. Или и того, и другого. Их плоть и кровь — это священное таинство.
— Значит, для вас они всего лишь ресурс?
— Если они не внимут слову Божьему, да. — Он откинулся на стуле и пожал плечами, словно, говоря: «что я ещё могу сделать?».
Я решил зайти с другой стороны.
— Когда мы взорвали ту комнату, вы находились за дверью, — произнёс я. — Как вы выжили?
— За мной присматривали, — ответил Дэвид.
«Скорее всего, ты сбежал вниз по лестнице, когда услышал звон стекла», — подумал я.
— Но, если ваш культ благословлён, как же мы смогли сжечь ваш дом дотла?
Он рассмеялся, словно потакая ребёнку, задавшему поистине глупый вопрос.
— Вы не более, чем, простые посланники гнева Божьего. Он желает, чтобы я нёс Его слово всему миру. Я предал собственный призыв, задержавшись на одном месте. — Он обвёл руками вокруг себя, указывая на шатёр. — Теперь, как видите, мы мобильны! И в ходе нашего бесконечного путешествия мы спасаем гораздо больше душ. Всё, благодаря вам.
— Пожалуйста. Так, почему бы не двигаться дальше? Зачем осаждать школу, когда вокруг ещё много мест, нуждающихся в спасении?
— Может, я и святой человек, но я не отказываю себе в маленькой
— Сегодня многие умрут. Очень многие. И ваши и мои. Мужчины, женщины, мальчики, девочки. В этом нет необходимости. Вы можете просто уйти.
— Мы не станем.
«Первый удар».
— Ладненько, тогда позвольте обитателям школы уйти, и всё здание ваше, сделайте его своей новой базой. Без арендной платы. Оно ваше.
— Вы не слышали, что я только что сказал? Теперь мы мобильны. Вот так и должно быть.
«Второй удар».
— Тогда берите меня.
— Что, простите?
— Забирайте меня. Слейте мою кровь, съешьте меня, делайте, что хотите. Я не стану сопротивляться. Но оставьте школу в покое.
— Мой дорогой юноша, вы уже мой. Какая моя выгода в этой сделке?
«Третий удар».
Ну, что ж, ладно. Я предоставил ему возможность, сделал всё, чтобы избежать кровопролития. Иных вариантов, кроме драки, не осталось. Проблема в том, что мой план был основан на том, что я останусь снаружи. А я тут застрял, в этой здоровенной палатке. Надо быть более находчивым.
— Сколько вы привезли сюда людей и оружия? — спросил я.
Дэвид улыбнулся. Не очень приятно.
— Множество и множество, — ответил он.
Я сделал вид, словно обдумываю его слова.
— Тогда, возможно, я смогу к вам присоединиться?
Наконец, мне удалось его удивить.
— Вы желаете влиться в паству спасённых?
— Я не желаю умирать, так, что, да. Пожалуйста.
— Вы понимаете, что влечёт за собой вступление в ряды спасённых?
— Я слышал о ритуале кровопускания. Поправьте, если ошибаюсь. Из пленников, или если тот, кто присоединяется, считается особо ценным, из числа уже спасённых, выбирается жертва. Двое мужчин держат жертву, а кандидат раздевается догола, перерезает жертве горло и сливает кровь в чашу. Когда чаша наполняется, он выпивает кровь. Затем тело переворачивают и вскрывают. Вы погружаете руки во внутренности жертвы и рисуете кровью на груди кандидата крест. Кандидат берёт нож, режет себе запястья, окропляет кровью ваши ладони, и вы умываетесь ею. Я прав?
— И вы будете рады пройти ритуал спасения?
— Если это будет означать, что я останусь в живых, да.
— Хотите, поведаю вам тайну?
— Будьте любезны.
Он подался вперёд и заговорщицки прошептал:
— Вы не очень хороший лжец.
— Я вам не лгу. Клянусь, я присоединюсь к вам, если позволите.
— Если вы так хотите присоединиться, зачем вы убили моих учеников, которых я послал доставить вас ко мне? Мы вчера нашли их тела на дороге. А зачем было нападать и связывать двоих моих людей у реки? Нет, я считаю, это больше похоже на некий план, начало которому положено этим разговором. Вы, правда, решили, что мы уйдем, если вы вежливо попросите?