Вечный плеск океана

Абалихин Александр

– Крыса выводила трели? – удивился Алексей.

– Да. Точнее похожий на неё красноглазый зверёк с зелёной кожей. Шерсти на этой крысе нет. Довольно мерзкий вид у этой твари.

– Может, это не зелёная крыса выводила рулады, а птичка, которую ты не заметил, – предположил Алексей.

– Да нет здесь поблизости никаких птиц! Именно крыса приоткрывала ротик и пела.

– Ну и где она, эта сладкоголосая крыса? – спросил Алексей, приблизившись к кусту.

– В нору спряталась, – Перегудов указал копьём на небольшое отверстие в земле. – Я её подкараулю, и у нас будет на обед мясо.

– Только жаль, что костёр разжечь

не удастся, а сырое мясо есть не хочется.

– Давай вымочим мясо в солёной воде и завялим. Вот увидишь, солонина получится вкусная, – уверил Перегудов и присел на корточки возле норы.

Тем временем Алексей заинтересовался фиолетовым шаром, свисавшим с пальмы и державшимся на тонкой лиане. Решив, что это плод, он положил на землю копьё и сорвал плод. Алексей стал рассматривать фиолетовый шар, пытаясь определить, каким образом его можно очистить от твёрдой оболочки. И тут он услышал шуршание и гул внутри шара. Плотная оболочка стала расползаться. По пальцам Алексея потекла дурно пахнущая зелёная липкая слизь. Он с отвращением швырнул плод в сторону и угодил им в ствол дерева. Во все стороны полетели зелёные брызги. На землю упал зелёный шевелящийся сгусток, от которого стали отделяться и расползаться по земле перепачканные липкой слизью зелёные червячки с прозрачными крылышками на спине.

Белобородов нагнулся и внимательно присмотрелся к ползущим по земле странным существам, у которых на приплюснутой голове располагалась пара красных глаз. Червяки больше были похожи на маленьких крылатых змеек. Когда они стали шипеть, Алексей решил, что это на самом деле змейки. Он попытался их сосчитать их, но вскоре сбился со счёта.

Неожиданно змейки перестали расползаться по сторонам, а, расправив прозрачные крылышки и стряхнув с них слизь, направились к Алексею.

В это время раздался вопль Перегудова, который с копьём в руке побежал к Алексею. Максима Петровича преследовали несколько крупных зелёных зверьков, похожих на крыс.

– Здесь очень много агрессивных зелёных крыс! Бежим! – закричал Перегудов.

– Не наступи на зелёных змеек! – предупредил Алексей.

Он поднял с земли копьё и метнул его в одного из преследовавших Перегудова зелёных зверьков, но промахнулся. Недолго думая, Алексей обратился в бегство. За ним последовал Перегудов. Беглецы перепрыгнули через копошащихся на земле мелких крылатых змеек и помчались по чаще, ломая ветки кустарников.

Их продолжали преследовать повизгивавшие зелёные зверьки. Над синей травой поднялся рой крылатых змеек, которые устремились вслед за зелёными зверьками и людьми.

Затем повизгивание зверьков и гул роя крылатых змеек стали стихать. Беглецы остановились и, оглянувшись, увидели, как рой крылатых змеек налетел на крысоподобных существ. Зелёные крысы стали передними лапками отбиваться от угрожающе гудевшего роя. Тут на спину одной «крысы» опустилось множество змеек, и по зелёной коже зверька заструилась багровая кровь. Другие змейки тоже накинулись на зверьков.

Алексей и Максим Петрович понимали, что хотя крылатые змейки и увлеклись охотой на зеленокожих зверьков, опасность для них сохранялась. Беглецы устремились вглубь чащи. Только когда повизгивания зверьков не стало слышно, они остановились и отдышались.

– Что это было? – проговорил раскрасневшийся Перегудов, вытирая со лба пот. – На меня бросились непонятно откуда взявшиеся зелёные крысы. Я растерялся, не зная в кого из них метнуть копьё, а потом сообразил, что надо бежать. О камнях, которые были у меня в карманах, я забыл. Я так быстро бежал, что сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Я тоже устал, – тяжело дыша, признался Алексей. – Такое впечатление, будто в этом лесу водятся очень голодные существа. Это какие-то монстры! Не успели крылатые змейки вылупиться из фиолетового шара, как тут же стали нас преследовать. Представляю, что будет, когда эти змеюки подрастут!

– А ведь наверняка в лесу водятся и взрослые крылатые змеи.

– Пока между местными хищными тварями идёт разборка, нам надо уйти как можно дальше от места их схватки. Вообще лучше выбраться из леса. Теперь не до охоты.

– Так ведь здесь кругом густой лес. Я не знаю, куда идти.

– Похоже, мы заблудились.

– Всё-таки нам повезло, что мы убежали от зелёных крыс. У них очень острые зубы. Одна зверюшка прокусила брючину и вцепилась мне в икру, – Перегудов показал следы укуса на правой ноге. Из нескольких ранок сочились струйки крови, а место укуса распухло и потемнело.

– Да. Сильно тебя тяпнула местная крыса.

– Одно утешает, что крылатые змейки за меня отомстили.

– Я на нервной почве проголодался, – признался Алексей и,

достав из кармана горсть орехов, предложил их Перегудову:

– Будешь есть, Петрович?

– Не хочу. Не до еды – нога болит. Да и спать хочется. Мне бы полежать. Только где тут приляжешь? Вокруг сырость – на траве лежит роса, а на земле – липкая плесень. К тому же, наша одежда ещё не просохла.

Белобородов съел орехи, а затем заинтересовался двумя огромными круглыми синими листьями с загнутыми вверх краями, которые свисали с корявых веток невысокого кряжистого дерева. Алексей подошёл к одному из мясистых листьев и прикоснулся к нему. От лёгкого прикосновения лист стал раскачиваться на прочном толстом черенке, крепившемся к его центру. Затем лист резко наклонился и на стоявшего под ним Алексея скатился поток воды. Покачавшись, лист вернулся в горизонтальное положение.

Перегудов посмотрел на стоявшего с обиженным видом промокшего до нитки Алексея, и, несмотря на боль в ноге, улыбнулся. Белобородов поморщился. Ему стало противно не столько от влаги, которой пропиталась его одежда, сколько от распространившегося вокруг зловонного запаха протухшего мяса.

В это время в густом тумане послышалось шуршание.

– Это те самые змейки летят! – заволновался Белобородов.

– Куда летят? – не понял Перегудов.

– Сюда.

Из тумана выпорхнула стайка крылатых красноглазых змеек, которые пролетели мимо Алексея и набросились на Перегудова. Несчастный Максим Петрович размахивал руками. Крылатые бестии кружили вокруг него, пытаясь вцепиться в лицо. Несколько змеек впились мёртвой хваткой в куртку и брюки Перегудова.

Алексей быстро догадался, почему его не трогали летучие змейки. Он кинулся к товарищу и подтолкнул его под огромный круглый лист. Алексей качнул лист и отскочил в сторону, а на Перегудова вылился ушат вонючей прозрачной жидкости. Почувствовав запах тухлого мяса, крылатые змейки ослабили хватку и свалились с одежды Перегудова. Остальные змейки, немного покружили над людьми, но вскоре потеряли к ним интерес и улетели.

– Что за гадостью ты меня облил? Откуда взялась эта тухлятина? – морщась, проворчал Перегудов.