Ведьма для царевича, или От прошлого не убежишь
Шрифт:
— Я так понимаю, ничего хорошего вы не готовы мне сообщить? — Луаллин вошла в комнату, звонко стуча каблучками о мраморный пол. Мужчины переглянулись и напряженно засопели. И так дела хуже некуда, а сейчас еще эта коронованная напасть отчитает как мальчишек. Но вопреки ожиданиям, Луаллин усмехнулась и сообщила:
— Когда Вейла ушла, я отправила по ее следу Сивку. Как вы думаете, смог бы он ее найти, если бы не был магически привязан к своей хозяйке?
— Но на ней точно нет никаких маяков. Я знаю, сам проверял!
— Да, Змий, все верно. Она бы почувствовала любое присутствие посторонней магии. А ты не хуже меня знаешь подробности ее ухода.
— Да уж, спасибо тебе большое! — скептически усмехнулся колдун. — Не прошло и триста лет, как
Луаллин сделала вид, что не расслышала:
— Сивка — необычный конь. Магия его рода проста до неприличия, но потому работает в любых случаях и при любых обстоятельствах.
— Действительно, — осторожно подергал себя за уже и так изрядно поредевшую бородку Кощей. — Я слышал, что хозяева могут призвать лошадь, даже не зная, где она находиться, и этот зов перенесет коня на любые расстояния. Говорят, ни одни цепи и ни одна волшба не сможет удержать такого, как Сивка в момент призыва. Но что нам это даст сейчас? Вейла за лошадью не пошлет — не захочет рисковать. К тому же, мы вряд ли сможем проследить за конем в момент перехода. Наверняка, его магия сродни уже виденному нами телепорту. Он просто исчезнет здесь, и появиться там.
— Рассуждаешь правильно, — кивнула Луаллин. — Но я намекала на нечто другое. Может, Сивка и сам не понимает, как именно действуют его чары, но он способен найти Вейлу даже без ее зова.
— Слишком громкое заявление.
— Не стоит недооценивать силу этого коня, Змий. Он нашел хозяйку спустя неделю после того, как она ушла. Тебе понадобилось три столетия.
— Просто ему повезло, — буркнул колдун.
— Удача здесь не пре чем. У него нюх. Чуйка, если хотите. Он может отыскать Вейлу даже на другом конце света. Единственное, что нужно сделать нам — ускорить процесс поиска.
— Что конкретно ты предлагаешь?
Вместо ответа, Луаллин приказала слуге привести коня. Она уже делала это однажды. Когда-то давно ее сестра на триста лет покинула отчий дом. Обида, страх, гнев — все переплеталось, застилало глаза, туманило разум. Злые слова, страшные поступки… Луаллин до сих пор не могла простить себе своей несдержанности. Сейчас, спустя столько времени, стало понятно, что виноваты были все. И никто. Но тогда боль утраты показывала мир под другим углом. Хотелось плакать, но вместо слез была только горечь слов. Вейла ушла и Луаллин знала, что она никогда не вернется. Но лишь через неделю новоиспеченная королева вдруг поняла это по-настоящему ясно. Зная, что решение сестры изменить нельзя, она послала Сивку для ее защиты и поддержки. Он так же служил неким связующим звеном между сестрами, и благодаря ему Луаллин всегда знала, угрожает ли сестре опасность. Могла прийти на помощь, если потребуется. Сейчас был как раз такой момент. Именно потому великая Луаллин покинула свой народ и в спешном порядке направилась в гости. А значит, Сивка вновь должен применить ту свою магию, о которой, похоже, до сих пор ничего не знает.
35
Наступил вечер. Я поняла это по тому, что уже третий раз после сна захотела есть. На самом деле, когда триста лет питаешься в одно и то же время (а с моим петухом иначе нельзя), организм сам превращается в часы. Сквозь ставни единственного окна не пробивалось и намека на солнечный лучик. Но в обеих комнатах было довольно светло. При этом ни мы с Еленой, ни Зухра не смогли отыскать даже одну свечу. Это казалось мне странным. Я знала, как много сил отнимают заклинания подобного типа и считала, что это излишняя щедрость — поддерживать свет у пленниц таким образом. И все же, наш похититель, не задумываясь, бросался силой. Я даже грешным делом подумала, не у меня ли он ее черпает. Но нет. Мои магические резервуары были полны.
— Как думаете, сколько времени нас будут здесь держать? — осторожно спросила загорелая южанка. Я решила поумничать:
— В зависимости от того, с какой целью нас похищали. Например, если для магических ритуалов, то где-то с неделю. До следующего полнолуния.
Зухра побледнела:
— А что, есть еще варианты?
— Да, конечно. За нас могут попросить выкуп. Могут попытаться перепродать…
— Да ладно тебе! — Елена легонько похлопала соседку по плечу. — Нас обязательно спасут! Пусть только попробуют не спасти, ужо я Кощею такое устрою!..
— А как у вас с ним так интересно все получилось?
— Это, Вейла, презабавнейшая история, — Елена удобно умостилась на кровати и продолжила: — Я у отца единственная дочь. Братьев у меня никогда не было, и врядли еще появятся. Так что мой будущий муж после обряда бракосочетания получает наследственное право на управление королевством. Понятно, что отец очень щепетильно подходил к вопросу выбора для меня жениха. При этом я никогда не была обручена. Хорошо, когда у тебя тридцать дочек. Ты можешь раздать их всем соседям, никого не обделив, ни с кем не поругавшись. Батюшку же судьба вынудила пойти другим путем. Он никому ничего не обещал, но любой король, чьи земли прилегали к нашей территории, и у которого в наличии водился хотя бы один сын подходящего возраста, тайно надеялся заполучить и меня и соседние земли в качестве приданного. Это давало отцу возможность некоторое время с легкостью манипулировать своими братьями по голубой крови. Но, когда мне стукнуло девятнадцать, Додон понял, что далее тянуть с замужеством просто нельзя. Соседи уже коситься начали — девка-то, поди, скоро состариться, что ж это ее отец замуж не выдает. Али с ней чего не так, али жадность у старика чересчур взыграла. В общем, решил батюшка меня все же обвенчать.
— И никого лучше Елисея не нашел?
— Да что там Елисей? Думаю, отец его в глаза не видел. Зато знаешь, какое за ним царство стоит?
— Знаю, — усмехнулась я. — Я в нем живу.
Елена понимающе вздохнула:
— Сочувствую… Но ты сама видишь, насколько это интересная партия. С точки зрения политики, конечно. Не могу сказать, что Елисей мне сразу не понравился. Он очень хорош собой. Правда, если слухи не врут, это скорее заслуга придворного волхва. Ну, что он красивый такой. Однако ж тупой, аки бревно. Ни мысли, ни слова, ни чувства. Порывы неоправданны, мечты нелепы. Против слова отца я бы не пошла, хотя и думала сперва из дома сбежать.
— Почему не решилась?
— Я царевна. Меня воспитывали в строгости перед законом и с чувством ответственности перед своим народом.
— Это очень похвально. Пожертвовать собой и своим счастьем ради блага остальных — благородный поступок. Но надолго твоего благородства, как я понимаю, не хватило?
— Приготовления к свадьбе были в самом разгаре, когда неожиданно к отцу с визитом пожаловал Кощей. Я уже не помню, что там случилось, то ли таможенные пошлины обсуждали, то ли торговые пути новые… Но когда я Кощея увидела… у меня просто сердце упало…
— Влюбилась? — ахнула впечатлительная Зухра. Елена смущенно кивнула:
— Ага. И он на меня так смотрел! Тем же вечером мы встретились в саду. Солнце залило красным весь горизонт, птички пели, он заклинанием своим комаров разогнал…Романтика… А о чем он мне только не рассказывал…
— И о чем же?
— О любви…
— Не поняла? — встряла я. Наверное, слишком долго живу на свете. Потому что в голову лезут совсем непристойные мысли.
— Сказал, что тоже меня любит, — растолковала Елена, как для полной тугодумки. — А потом они с батюшкой договорились. Иметь в зятьях колдуна — может и не мечта любого короля, но враждовать с колдуном уж точно никто не захочет. И все ж таки, я уже Елисею обещана была. Потому отец с Кощеем и придумали байку про похищение. Ни один наш сосед больше не смел претендовать на мою особу. Между собой, конечно, роптали. Отцу сочувствовали без меры. Но Кощею подарки свадебные почти сразу слать начали, хотя свадьбу саму только через две недели сыграть планировали. Отец Елисея тоже не слишком осерчал. Сына можно и с другой царевной обвенчать, поди королевство после войны с колдуном отстраивать дороже будет.