Ведьма для деликатных поручений
Шрифт:
«Леди не положено», – пискнула принцесса в глубине души.
«А мы сейчас ведьма!» – радостно ответила ей я, отрезая мечом мешающийся подол. Лезвие было удивительно острым, а меч хоть и лежал в руке немного непривычно, был изумительно удобным. От такого я бы не отказалась, в том смысле, чтобы иметь такой меч в своём полном и единоличном распоряжении.
Да, я не барахольщица. От количества драгоценностей, которые мне начали собирать братья, наконец-то, распробовавшие, в чём прелесть наличия сестры в доме, у меня иногда рябило в глазах!
Не то, чтобы я не любила все эти благородные металлы или блестящие камушки. Изумительное украшение растопит лёд в сердце любой барышни. Но всё-таки, до состояния «хочу-хочу-хочу», драгоценности меня ещё ни разу не доводили. А меч довёл. Его хотелось. Хотелось так сильно, что в голове мелькнула крамольная мысль – его затихарить и не отдавать.
Хотя чтобы что-то тихарить, надо сначала разобраться со стражами. И если копьеносца уже с мечом победить будет легче, то вот четвёртый, который откровенно скучает, лёгким противником не будет.
К тому же, я в упор не видела, что у него за оружие!
А ещё я просто растерялась, потеряв даже дар речи, когда самый старший, выгадав удачный момент, подкинул на ладони маленький округлый… шарик?!, и метнул его в спину младшего брата.
В непонимании дёрнувшись, тот метнул копьё назад, ожидая найти там меня, но я-то была с другой стороны! И этой заминки мне хватило, чтобы снести голову копьеносцу.
А потом снова стало страшно.
Потому что я осталась один на один с четвёртым и самым старшим.
И он улыбался. Этот тип смотрел на меня своими спокойными алыми глазами и улыбался, а потом открыл рот и заговорил.
Голос звучал хрипло, а его богатые модуляции вызвали одновременно мурашки по спине и пустоту в животе.
– Стоило ожидать, что однажды кто-то появится, у кого хватит ума догадаться, как нас победить. Но что это будет такая юная девушка… да ещё и ведьма… Я думал вас всех вывели. А можно сказать, что надеялся. Всего лишь год. За год разрушить то, что мы делали долгих триста лет – это надо постараться, крошка.
– Я очень старалась, – даже не заметила я «крошку». – У меня от вас так сильно болела голова в конечном итоге, что пришлось применять жёсткие меры.
– Жёсткие меры надо было применять нам сразу.
– Почему вы их не приняли?
– Наш век долог, а век людей короток, – противник сделал шаг, и на земле осталась вмятина.
Насколько же он силён?!
И… справлюсь ли я с ним?!
Я попятилась.
Нет. Нет-нет-нет. Я ведьма. Моя сила – это магия, не может недоучка, которая, ещё года не прошло, как взяла меч в руки, что-то сделать с подобным монстром. Да, он движется медленно. Но эта сила, вмятины, которые остаются от его шагов. Тяжеловесность вокруг него.
Монстр.
Он – монстр.
Чтобы выжить в столкновении с ним, надо быть мечником со стажем не меньше чем в двадцать лет. Чтобы сражаться на равных – не меньше сорока. А чтобы победить – надо пятьдесят лет упражняться с мечом. Изо дня в день. Как Рауль, например. Он бы мог с этим монстром справиться. А Дай – нет. И Лис… не к ночи он будь помянут – нет.
А я тем более нет!
И вообще, надо попросить о помощи.
Вот только умная мысля приходит опосля, а искусство просить было тем, что мне так и не удалось освоить. А ещё я недооценила противника. Да, он шёл тяжело, оставляя страшные отпечатки, но кто сказал, что он не может двигаться быстро?!
В груди что-то хрипнуло. Я смотрела на чужую руку в собственном животе, выпачканную в моей крови. Всё произошло быстро, и как-то даже не страшно. Просто, удар – и кровь, кажется, льётся водопадом. И боль затапливает моё тело с головы до ног. И в глазах темнеет.
И, кажется, тоненько и надрывно кричит дерево.
Я считала себя ведьмой? Что я нужна этому миру, что всё хорошо... Что я чему-то научилась и чего-то стою?
Как была недоучкой, вечно попадающей в неприятности, так и осталась…
Перед глазами потемнело. Последним, что я видела, была рука в тёмной перчатке, перехватившая меч, выпавший из моей ладони. Кажется, мой таинственный учитель, меня поймал. Кажется, боль ушла. Не знаю. Не помню.
Темнота.
Глава 21. Кто я?
В себя я пришла уже в лечебнице. Живот ныл тупой болью, хотелось скрутиться в клубочек и расплакаться. Мне опять не дали умереть. Нет, дело совсем не в том, что я хотела бы, но опять решение приняли без меня. Меня не спросили, ничего не сказали, просто ткнули носом, в то, что я загордилась.
Да, было больно, и да – жестоко. Но такой способ спускания меня на землю был ничуть не хуже любого другого. Я заигралась в принцессу и ведьму, расщепила сознание, придумала себе войнушку по ночам и душещипательные разговоры, изображала семью пару раз в неделю, искренне наслаждаясь общением с людьми, которые для меня ею стали…
В глазах пекло и было очень-очень стыдно. И тошно. От себя самой.
Не то, чтобы я вся такая святая, но я действительно забыла, что такое быть собой. Не было у меня такой возможности с самого начала. Пришлось быть сильной, умной, глупой. А потом Альтан сделал всё, чтобы я примерила чужую маску, чтобы чужая маска приросла к моему лицу. Мир назвал меня ведьмой, величал меня принцессой, сделал благородной леди.
Я послушалась.
И вот уже «леди не положено» стало управлять моей жизнью. Я позволила Альтану начать отбирать у меня мои слова и мысли, научилась следовать правилам этикета и своду неписаных правил. Я послушно стала ведьмой и рисовала магические узоры на своих кинжалах и в местах, которые считала своими, на людях, которых решила защищать. Мир показал, что здесь может быть опасно – и я постоянно таскала на себе арбалет, научилась из него стрелять.
А ещё вечно встревала не в своё дело. Как же! Специалист! Ведьма для деликатных поручений!