Ведьма и вожак
Шрифт:
– Отказавшись от традиции весь вечер встречать гостей у входа,я сейчас жестоко жалею об этом, - тепло произнес молодой человек,склонился над моей рукой,легко коснувшись ее губами и изящно распрямившись.Мне понравилось,как он стоически не опускал взгляда ниже линии моего подбородка.Такое напряжение означало только одно - Франц все заметил ранее и оценил весьма высоко.
– Уважаю вашего отца,замечательная деловая хватка у столь выдающегося ученого.
– Спасибо,мы считаем практичность - еще одним семейным талантом.Магия пока мне не дается,зато этот талант - целиком мой, - улыбнулась я.
Ханна сделала огромные
– Прекрасный талант на мой вкус.Простите мне небольшое любопытство.А какое качество досталось по материнской линии? Я веду торговые дела с Визией и покорен особым шармом этой страны.
Вот и пригодилась заготовленная мистером Бизо легенда.Он выбрал какой-то непервостепенный,но вполне многочисленный род для ответов на светские расспросы.
– О,мы,южные Ибры,бываем весьма воинственны.
Судя по потрясенному лицу Ханны,она начала подумывать о прекращении своих дружеских отношений со мной.Практичная и воинственная приятельница - не самая лучшая рекомендация для близкого круга общения "приличной девушки".Мне придется исправлять ситуацию.
– И, конечно, известны любовью к поэзии и искусствам.Моя матушка пишет прекрасные стихи.
И вот здесь близко к правде.Достопочтенная Марина Александровна Бузикова с огромным удовольствием,я бы даже сказала ажитацией,сочиняет мадригалы в честь юбилеев у знакомых или семейных событий в кругу друзей.
Что-то вроде:
Кто родился спозаранку? Это Янка! Это Янка! Кто похож на обезьянку? Дочка Чижиковых! Янка!
Эти опусы читались громким веселым голосом,обычно встречались овациями,запоминались и цитировались в течение праздника,что приводило хозяев мероприятия в меланхолию,а маму - в благостный настрой.
– Поэтесса?
– удивился мистер Хофф,никак не ожидавший такого сочетания фамильных черт.
– Искусство - это чудесно. Я - коллекционер,собираю старинные артефакты,еще времен до Смуты.
Я подтвердила. Ханна расслабилась.Значит я не ошиблась,«побаловаться искусством» здесь считалось не только не зазорным,но и весьма достойным занятием для приличного общества.
– О, посмотри, Фиона, приехал Фердинанд, - Ханна засияла при виде входящего в зал брата.
Благожелательно улыбаясь,я развернулась для приветствия и вдруг краем глаза увидела серую лапу,старательно шарящую по краю закусочного стола.Прямо на моих глазах когти подцепляют канапе,заодно с прилипшей к нему салфеткой и утаскивают под стол.
О.Все-таки Дух приехал с нами.Если его заметят,будет о чем поговорить сплетницам - сумасшедшие Бизо возят по балам голодного кота.Вопиющее не комильфо [10] ,тетушки будут ужасно расстроены.Сволочной кот выскользнул из-под стола и,гордо задрав хвост,поволок добычу с волочащейся по полу белой салфеткой к ближайшей двери из зала.Вот чуяло мое сердце еще в кинотеатре,сплошная головная боль от шельмеца.
– Прошу прощения,вспомнила,что хотела поговорить с отцом.Мистер Хофф,могу я оставить свою замечательную подругу в вашей надежной компании?
10
Комильфо,
Ненавижу говорить штампами,но здесь это принималось с воодушевлением.Оба собеседника закивали,хотя Ханна подозрительно прищурила глаза.А я,насколько это было возможно из-за постоянно пытающихся преградить дорогу кавалеров,поспешила за котом.Парочке особенно привязчивых ухажеров пришлось оттоптать ноги.
– Приношу извинения,спешу!
– сияла я в их искаженные от боли лица и,ловко уклоняясь, спешила дальше.
Вот и проход. Ну держись, котяра, сейчас я вышибу из тебя твое имя и лично отнесу за шкирку в карету.В коридоре было тихо и полутемно,на стенах висела чья-то беспомощная попытка стать художником. Возможно,семья Хоффов так тешила самолюбие одного из бесталанных отпрысков,развешивая работы в коридоре.Оранжевые и зеленые линии хаотично перекрещивались,смешанные мазки,эдакий местный сюр.В дальнем конце была открыта единственная дверь с льющимся из комнаты светом.Так как кот двери открывать-закрывать не умеет,единственная возможность уйти у него была именно туда.Попался!Я ворвалась в комнату и резко остановилась,библиотека.Ряды книг и шуршание из-за ближайшего стеллажа.
– Поганец! Ты думал, я тебя не увижу? Утащил еду и жрешь в одиночку? За стеллажом что-то с грохотом упало.По полу зашуршало.Вот же ниндзя.
– Ах ты, животина блохастая! Выходи немедленно, - разъярилась я, - все равно найду и за уши выдеру.Будет он еще в чужих библиотеках безобразничать!
Что-то упало повторно.Хрипы.С двух концов полочной конструкции осторожно выглянули.С одной стороны - кот.Снизу и прижав башку к самому полу.Типа так я его не увижу.С другой стороны - Виктор Торваль. Он судорожно пытался проглотить кусок то ли канапе,то ли печенья.Откашлялся,в шоке поглядывая на меня.
– Хм, - задумчиво сказал он, - по-моему,я впервые в жизни испугался.
О,я тут же вспомнила маньяка,которого мне доводилось искать в детстве.Что ж,навыки не пропадают.
– Э, - остроумно ответила я и осторожно продолжила: - А почему не едите в зале?
И уже коту:
– Я тебя вижу,негодник.
– Да я и не прячусь, - полностью из-за стенда вышел одетый в смокинг Виктор,вытирая пальцы о белоснежную салфетку, - хотя,признаться, такая мысль была.Почувствовал себя мальчишкой,даже уши загорелись. Мисс Бизо,рад вас видеть,но мне кажется вы общаетесь несколько неподобающе по тону.Я взял лишь одно печенье,поверьте,с полного разрешения хозяев,и вполне мог бы поделиться им с вами,если бы вы вежливо попросили.Его голос звучал все веселее,а взгляд беспардонно зашарил по телу.Какая разница со взглядами вежливого и благородного мистера Хоффа.
Пришлось постараться вернуть нейтральное выражение лица и чинно ответить:
– Это я не вам,а своему коту.
– О,так вы пришли с молодым человеком? Что-то я его тут не вижу.Или вы просто искали причину уединиться со мной и потерять-таки репутацию?
Он поднял бровь.Высокий,статный,белоснежная рубашка пенилась мелкими кружевными защипами,уходя в широкий черный шелковый пояс.Галстук был высоко заколот жемчужиной.Мощная челюсть надменно выдвинута вперед.Я покраснела.Этот хам в который раз ухитрился одним своим появлением выбить меня из равновесия.