Ведьма на госслужбе
Шрифт:
Мелани открыла глаза и сотворила руну. Руна послушно напиталась магией, и Мелани ощутила, что в ее магии произошли серьезные изменения.
— Очнулась, — услышала она сбоку облегченное. — Я уж испугался, что начальнику говорить. Ты на минуту дышать перестала.
Андре, знакомый по казино и особняку Андервиль, сидел рядом на кресле. Омерзительно пахло сигаретами.
— Ты что, курил тут? — хрипло спросила она, едва сумев сфокусировать взгляд. — Проветри.
— И ты туда же. Но, если тебя это правда беспокоит, это хороший знак. Значит, точно выкарабкаешься.
—
Голову повернуть было тяжело, но она справилась, наблюдая, как Андре распахивал окна настежь, впуская холодный и упоительно свежий воздух с улицы. Дышать сразу стало легче.
— Зеркальная инициация.
— Я думала, что уже прошла ее.
— Когда первый раз заходишь в зеркало, это первая инициация. Или же первый этап. Зеркальные мастера так и не сошлись во мнении.
— В книгах про это не пишут.
— Да. Зря, как по мне. Но я не большой мастак в теоретике и обучении. Логика там такая же, как и при подготовке молодежи. Слышала же про испытания?
Мелани кивнула, с трудом следя за его перемещениями.
— Вот и эти решили также. Дать наставления, чтобы помочь пройти, но не предупреждать. Видишь ли, я не знаю, что ты видела. Каждый зеркальный мастер получает что-то уникальное.
Глаза закрывались сами собой, но после пережитого спать было страшновато. Она открыла веки усилием воли.
— Я была во тьме, — сказала она. — Полной тьме без магии.
Андре поежился.
— М-да. Я обнаружил себя похороненным, — поделился он. — Жутко было. Но да, единственное, что есть общего — у всех пропадает магия.
— А где Циаран? — наконец сообразив, что не так, уточнила Мелани.
— Ты не поверишь, но мне удалось его выгнать, — хмыкнул Андре, снова устраиваясь в кресле и ежась от холодного ветра. — Он вокруг тебя свою ядовитую магию пускал, едва удалось урезонить.
Мелани издала смешок.
— Верю.
— Я подожду, пока он не вернется. Мало ли, ты опять решишь перестать дыщать. Я не готов иметь дело со спятившим начальником.
— Засыпать страшно, — призналась Мелани.
Андре задумчиво глянул на нее и сотворил все существующие руны на проверку реальности, на проявление сокрытого, на обнаружение иллюзий и опасных сущей.
«Ты вернулась!» — одновременно с этим Мелани услышала Кверкуса и только тогда поверила, что ей удалось вернуться в реальность.
— Спасибо, — сказала она и отрубилась.
***
Циаран зачем-то перенесся перед входом в отель. Поднял глаза и нашел балкон, на который выходил их номер. Возвращаться было волнительно, но находиться в неведении было и того хуже, поэтому он прошел широкий холл, полный света и глянца, проигнорировал сотрудников отеля и поднялся к себе.
Казалось, в номере ничего не поменялось. Мелани также лежала на кровати, Андре сидел в кресле.
— Она прошла, — не став томить начальника, сказал Андре. — Очнулась уже, попросила проветрить комнату, и снова уснула.
— Теперь все позади?
— Нет, конечно. У нас война на носу. Но теперь ее взаимодействие с отражением станет… безопаснее.
— Я понял.
Андре поднялся, дошел до окна и прикрыл створки.
— Действуем по плану? — уточнил он.
Циаран отрывисто кивнул и подошел к кровати.
— Война будет помехой бизнесу, — задумчиво пропуская сквозь пальцы спутавшиеся волосы Мелани, Циаран думал. — Нам надо подергать за ниточки в Арсане. Они давно хотели выйти из-под влияния Нимерии.
— Джейкоб тоже давно подготавливал почву там, — Андре хмыкнул. — Как ни крути, королеве повезло, что он у нее есть.
— Повезло. А теперь будь добр, сгинь.
Андре хохотнул и вышел из номера. Циаран на всякий случай проверил пульс и дыхание Мелани, аккуратно проверил ее магическим зрением и облегченно выдохнул. Все показатели были в норме, значит, можно вернуться к делам.
***
Джейкобу очень хотелось прибить-таки Аннабель, но он держался. Держался, пока раздавал короткие приказы всем агентам в Нимерии и Арсане, пока получал сводки с линии фронта — обе страны давно были готовы к противостоянию, регулярные войска и колдуны дежурили на границах уже пару лет как.
Кассиль боялась подходить к нему. Черные тени под глазами обострились и впали, щеки пропали окончательно, скулы стали резче, и складка окола рта обозначилась ярче — Джейкоб пустил все свои таланты и своих людей, чтобы не допустить вражеской ноги на территории. Но это была меньшая часть его задач.
— Надави на герцогиню, — сказал он «барону» в Арсане. — Используй что угодно, но Арсана должна заключить с нами союзнический договор и выйти из патронажа Нимерии.
— Принято.
Фантом агента пропал, и Джейкоб потер глаза. Он не спал уже несколько дней, экстренно завершая операцию, которую готовил несколько лет, терпеливо внедряя своих людей, собирая компромат и договариваясь.
— Еще полгода, и все решилось бы бескровно, — он обернулся к своему духу. — Аннабель, черт тебя дери!
— Ты мог надавить, — его отражение дышало здоровьем и щеголяло сияющей кожей человека, только что вернувшегося с отпуска. — Не надо вешать всех собак на нее. Сам понимаешь, что и ты облажался.
Джейкобу захотелось разбить зеркало, но он сдержался — как и много раз за день до этого.
— Я не всемогущий, — резко ответил он. — Не могу предусмотреть всего. Дворец всегда был ответственностью Аннабель, и это она упустила своих служанок и фрейлин. Ей достаточно было сыграть добрую матушку, чтобы этого не произошло.
Отражение хмыкнуло.
— Как скажешь, — вкрадчиво произнесло оно. — А…
— Не делай мне голову, — Джейкоб не собирался выслушивать его. — И не надо ловить меня на «это все твоя вина и ответственность», мне уже давно не сотня, чтобы я велся на фантазии о всемогуществе. Лучше займись делом — доберись до Виндзоров.
Джейкоб подошел к зеркалу ближе и протянул флакон с кровью Этелины.
— Используй это. Сведи их с ума окончательно.
Отражение довольно улыбнулось.
— Наконец-то.