Ведьма на госслужбе

Романова Анни

Ей ответил смех. Безумный, отчаянный, от которого по коже против воли побежали мурашки. Отражение исчезло, не пожелав продолжать диалог, а Мелани зябко растерла предплечья холодными пальцами. «Мне срочно нужен учитель по зеркальной магии», — подумала она.

— Все в порядке? — Циаран с горящим алым взглядом без стука вошел в ванную. — Тут следы…

— Отражение, — Мелани выдохнула. — Во время битвы с Дамой она сама сунулась под ее заклинания и когти.

— Я не знаток в этом виде магии. Что это значит?

— Может,

что оно хочет моей смерти больше, чем жить. Может, это и впрямь была извращенная помощь. Может, оно хотело ослабить меня, подставившись и тем самым подставив меня. Я не знаю, в этом и проблема.

Циаран поморщился и подошел к зеркалу, заготавливая защитные руны.

— Я прикажу убрать все отражающие поверхности из комнат, в которых ты будешь, — сказал он.

— Вода, — мрачно ответила Мелани.

— У них есть специальный состав для ее окрашивания, — Циаран улыбнулся. — Я не просто так их постоянный клиент, знаешь ли.

Он подошел ближе и обнял Мелани. Та расслабилась, уткнувшись носом в плечо и вдохнув смешанный запах парфюма и его тела.

— Просила же, — буркнула она. — Не пользуйся духами, когда со мной.

— Я не пользовался, — раздался тихий смешок. — Просто мой шкаф успел ими пропахнуть. Хочешь, выкину его?

— Хочу.

Циаран очень старался не улыбаться покровительственно, чтобы не нарваться на очередную порцию раздраженного ворчания. Удавалось ему так себе, Мелани подняла взгляд и увидела лукавый прищур.

— Веселишься? — она попыталась отстраниться.

— Хуже. Умиляюсь, — честно ответил тот, и Мелани вздохнула.

— Когда-нибудь я тоже воспользуюсь твоим состоянием.

— Договорились. Буду ждать. А пока поспи.

Он отодвинулся и отвел Мелани за руку к кровати. Помог раздеться, уложил, укрыл одеялом и для верности припечатал усыпляющим знаком. Убедившись, что ее дыхание стало медленным и глубоким, Циаран вышел в коридор и связался с Андре.

Что бы ни случилось в зазеркалье, это появлияло на Мелани. Значит, ему нужен опытный зеркальный мастер.

***

Просыпалась Мелани тяжело и рывками. Открыла глаза, проморгалась от мерзкой пленки, что образовалось под веками и перевернулась, чувствуя себя мешком с картошкой. В комнате было пусто, тихо и темно, шторы полностью заблокировали свет снаружи.

«И сколько я проспала», — подумала Мелани, приподнявшись. Постаралась размять пальцы, чтобы вернуть важную для выплетения знаков гибкость и снова поморщилась.

Когда она сумела подняться и открыть шторы, прошло минут пятнадцать. Вечерний солнечный свет резанул глаза до слез, и Мелани торопливо вернула тяжелую ткань на место. В голове гудело, мысли путались, словно после сна ее состояние ухудшилось.

«Со мной что-то не так», — эта мысль обожгла неприятным, липким страхом. — «Что-то случилось в зазеркалье».

Обматерив про себя авторов абсолютно бесполезных на практике книг по зеркальной магии, она напряженно

прикусила губу, сосредотачиваясь на своем состоянии. Резерв по-прежнему почти пуст, других аномалий она не нашла, но чувство чего-то фундаментально неправильного не отпускало.

Она выплела руну вызова Циарана, заметив, что магия выплескивается из нее неравномерными толчками, и осознала еще кое-что. Мелани больше не чувствовала Кверкуса.

«И когда это случилось?» — напряженно подумала она, сосредотачиваясь на ускользающей памяти.

Осознание настигло ее внезапно — Мелани по-прежнему спала. Едва она уловила это ощущение рассеянности, характерное для сна, как комната поплыла, теряя физические очертания.

Выплетенная на автомате руна ясности ни к чему не привела — магия попросту отказалась слушаться Мелани, собственный дар подвел ее. Она инстинктивно отшагнула к стене, внимательно осматривая комнату.

Нечеткие очертания предметов, измененные цвета и искаженная перспектива лишили Мелани всякой надежды на ошибку. Она, безусловно, находилась во сне. С непослушной магией, исчерпанным резервом и полным ментальным раздраем.

То, что должно случиться

— Она не просыпается, — Циаран резко выдохнул, раздув ноздри.

— Если ты меня убьешь, она все равно не проснется, — равнодушно произнес Андре, нашаривая в карманах портсигар с самокрутками.

Он зажег черного цвета огонек у себя над пальцами и с облегчением затянулся, игнорируя полный ярости взгляд начальника.

— Ты. Вконец. Охренел, — процедил Циаран.

— У нее зеркальная инициация, — ответил Андре, выдыхая сизый вонючий дым. — Она запустила ее в особняке Андервиль.

— Я думал, она ее уже прошла.

Магия Циарана распахнула окна. Повеяло свежим, уже морозным воздухом начала ноября.

— Прекрати курить в спальне, — успокоившись, спокойно сказал он. — Можно помочь?

Андре посмотрел на него с укоризной во взгляде.

— Это ицициация, — тоном, как для идиота, произнес он. — И-ци-ци…

— Я понял. Иди курить на балкон.

Наблюдая, как подчиненный уходит, утопая грязными каблуками в светлом ворсе ковра, Циаран снова резко выдохнул, сжав челюсти. Бессильная ярость сжигала его, и успокоиться не получалось.

Он ненавидел бессилие. Всю свою жизнь выстроил так, чтобы больше никогда с ним не сталкиваться — и вот он снова здесь, смотрит на дорогую женщину, ничего не в состоянии сделать для нее.

— Она сильная, — услышал он негромкое с балкона. — У нее есть все шансы преуспеть.

— Ты пытаешься меня утешить?

— Что-то типа, полагаю. Она справилась с Дамой зеркал, хотя та отожралась знатно. Не говорила, кстати, как?

— Заклятие против нежити. Простейшее.

Андре хмыкнул, выкинул бычок на улицу, выдохнул последний оставшийся в легких дым и вернулся в комнату, распростряняя запах табака.