Ведьма на госслужбе
Шрифт:
— Мной заинтересовались, — Мелани глотнула чай. — И я хочу попросить аудиенцию королевы-матери.
— Аннабель умна, изворотлива, и управляет парламентом железной рукой, — Циаран задумчиво смотрел на нее. — Будь с ней осторожна.
Пожав плечами, Мелани вернула внимание к чаю.
— Это ожидаемо, что она такая.
— Да. Учитывая аппетиты парламента и весьма ограниченные инструменты, которые остались ей, как королеве, то, что она умудряется влиять на столько процессов, удивительно. Кстати, я проверил слухи об опале —
— Шантаж, интриги, угрозы, сделки, — Мелани допила чай и небрежно отставила чашку. — Парламент не может запретить ей использовать это, пусть королевскому роду и оставили номинальную роль. А насчет опалы… Как думаешь, зачем?
Циаран хмыкнул.
— Чтобы выманить политических противников. И не недооценивай право на вето, на переизбрание и прочее, — он довольно улыбнулся. — Об этом напишут завтра, но сегодня парламенту объявили вотум недоверия. Все действующие лорды проверяются.
— Дама зеркал?
— Именно. Аннабель не стала ждать.
— Андервили мертвы. Целый род истреблен, — Мелани подавила зевок. — И спасибо за информацию.
— Зачем тебе аудиенция?
Мелани задумалась. Никто, кроме нее и Светомиры, не знал об Изольде. Тому способствовали клятва неразглашения, которую они давали, и полное отсутствие желания у самой Мелани эту клятву обходить.
— Не могу сказать, — наконец произнесла она. — Это не моя тайна. Просто поверь, что мне это очень надо.
— По той же причине ты отказалась со мной встречаться до смерти барона?
Мелани кивнула.
— Как тебе папаша? — она перевела тему.
— Он не столько мерзкий, сколько недалекий, — Циаран дал ей это сделать. — Ты знаешь, я далеко не зайчик…
Мелани пошло ухмыльнулась, Циаран запнулся, вспомнив один интересный постельный эксперимент, включающий в себя уши и хвост.
— По крайней мере, вне постели, — он хмыкнул. — Может, повторим..?
— Выздоровлю, и посмотрим, — Мелани устало вздохнула. — Пока мои эротические фантазии включают в себя только отпуск, сон и еду, прости.
— Так вот, я не очень хороший нелюдь, но он кажется так себе человеком даже мне, — закончил мысль Циаран. — В столь циничной манере использовать родную кровь.
Он накрыл ладонь Мелани своей.
— Спи. Как только наберешься сил, я отвезу тебя в твою квартиру и пришлю своего лекаря.
— Эйрин талантливая.
— Не спорю. Но тот мне должен.
Мелани благополучно уснула, и Циаран вернулся в свою комнату.
***
На полное восстановление у Мелани ушла целая неделя. Уже на следующий день Циаран погрузил ее в самоходку, она распрощалась с братом и сестрами и проспала всю дорогу. Блаженно выдохнула, оказавшись в родной кровати, и снова отрубилась. Смутно помнила визит сосватанного Циараном лекаря, который повторил рекомендации Эйрин и оставил Мелани спать.
Просуществовав так шесть дней, она наконец-то ощутила силы, чтобы выйти из
Срезанную ветвь, заговоренную воду и свечи кругом. Встав в импровизированный круг напротив привычного вместилища духа, она нащупала оставшийся тоненький канал и принялась вливать в него магию.
Дух восстанавливал канал со своей стороны. Когда свечи наконец погасли, а вода испарилась, Мелани услышала в голове:
— «Это было эгоистично с твоей стороны. Кстати, меня зовут Кверкус».
— «Ты обрел имя! Потрясающе, поздравляю!»
Дух стал совой с пестрым оперением, небольшими ушами над головой, ярко-оранжевыми глазами и подведенной черным маской на лице.
— «У тебя есть ушки», — мысленно хихикнула Мелани. — «Ты стал ушастой совой. Красивый облик».
Кверкус осмотрел себя.
— «Мне нравится», — подтвердил он. — «Теперь я полноценный помощник ведьмы».
— «Ты и до этого был хорош», — Мелани улыбнулась. — «Прости, но я была не готова тянуть тебя в зазеркалье. Привязанный ко мне, но не обретший имя, ты стал бы легкой добычей для Дамы зеркал».
— «Знаю. Не обижаюсь», — Кверкус на пробу взмахнул крыльями. — «Как они это делают?»
— «У тебя будет время разобраться».
Сама она прошла на кухню, чтобы пообедать и собраться с силами. Вечером она назначила встречу с новым начальником — пора была уже наконец-то посмотреть ему в глаза.
***
— Приветствую, — Мелани зашла после короткого стука, не дожидаясь приглашения. — Надеюсь, не отвлекла?
— Отвекла, — Джейкоб недовольно глянул на нее поверх кипы бумаг, в беспорядке лежащих на огромном рабочем столе. — Где Кассиль? Почему не предупредила?
Улыбка расцвела на лице Мелани.
— Спит, — заявила она, присаживаясь на стул для посетителей. — Утомилась.
— Ты пробила ее защиту и усыпила ее, — Джейкоб кивнул. — А я не могу ее уволить.
— Магический университет будет недоволен, — Мелани сделала вид, что заинтересовалась маникюром. — У Кассиль невероятно древняя кровь и большое количество родственников в Верхней палате парламента. Сочувствую.
Джейкоб хмыкнул.
— Хорошо, что зашла. Нужно обновить клятву, — заявил он, поднимаясь. — Ты же понимаешь.
Выражение лица Мелани не изменилось, она скучающе наблюдала, как начальник, весьма хорошо ориентирующийся в хаосе кабинета, доставал нужные для ритуала клятвы предметы.
— Включите в клятву отражение? — поинтересовалась она.
— И это тоже. Твою предыдущую формулировку составлял Велес, он адаптировал текст под себя.
— Именно поэтому вы не сможете освободить меня…
Джейкоб достал королевскую регалию — узкий обруч, которым короновали регентов.
— Такая редкость и для меня? — Мелани улыбнулась. — Мне это льстит.